二人沿林荫小路缓行，离喧闹宴席处愈远，头顶光影斑驳下，寸寸微光洒在青石路面，苏顺慈一脚一印地踩过去。
不知是不是因为前头的人太过沉默，叫程滦忍不住唤了她的名字，“阿慈，”
苏顺慈的脚步微僵，听得身后人道，“过往种种，我无法辩解。但今日，我并非要冒犯你。”
她继续往前走着。
“昨日相府宴上，我看见你很为难，你被哄闹声推进人堆里，却成了他们的眼中钉、肉中刺。”
“同族亲者，视你如豺狼虎豹，同心夫妻，弃你如昨日敝履。”
“深宅大院，步步为艰，若有一份真心情义在，你或许会过得容易一些。”
程滦语气似劝似求，声音温和安稳，融进风中，随着树影光斑而动，落到她的心底。
“真心？”
苏顺慈回头看向他，“程滦，你说的这二字，你自己信吗？”
“若心中肯信便能去寻，就算穷极宇宙万物也终有个结果，但若你自己不信了，就算有人将它双手捧着来，你也瞧不见，辨不清。”
程滦抬步上前，向她靠近，“阿慈，你不该自己弃了它。”
他停在她的一步之遥，落下这句话，苏顺慈忽地愣住，一时默声。
良久，她叹了口气。
“世人大多情浅，真不真的，谁能分的出。”
苏顺慈疲惫地垂下眼睫，回忆开始渐动波澜，不知她是想起那无父无母蹉跎半生，最终孤苦病死的上辈子，还是颠沛流离、勾心斗角的这辈子。
亦或是想起，苍镇黑沉的夏夜里，木屋里格外闷热，屋内幼儿迎着轻扑的罗扇，向着执扇的人，咿呀学语地唤着：阿娘。
她累了。
苏顺慈垂下背脊往回走，路过程滦时，一股轻柔的力道忽然抓紧她的手腕，“你怎么了？”
‘咻咻——’
“小心！”
苏顺慈迎面正前飞速地闪过两道绿光，利刃划破半空的声音让程滦本能地将人往后一拉，攻击声却戛然而止。
二人立即向暗器来处去看，稀疏的小林里，却空空荡荡，找不到一个人影。
“你没事吧？”
方才苏顺慈一时失神，竟未反应过来暗器，着实将程滦吓了一跳。
他关切地发问，目光不经意地略过她白皙的脖颈间，一道寸长的鲜明血痕。
苏顺慈浑然不觉地摇摇头，挣脱开他的手，往暗器射向的树干靠近，“又是？”她盯着深深嵌进树干纹理的那两抹浓绿，“拿树叶做暗器是你从哪里批发的技能吗？”
她回首向程滦，一旁人的不明所以道，“什么？”
苏顺慈略一偏开，露出身后树干上的叶子，程滦目色一凝，正欲言语间，眼前突然晃出一道人影。
“牧承宣？”
苏顺慈随着他的声音回头看去，便见一身着浅白长袍，貌容端佳，眉目浅笑的人往他们这方来。
“方才一时兴起，掷叶为镖作乐，不料竟失手险些伤了苏小姐，罪过罪过。”
牧承宣走到她面前站定，拜了个礼，这才看向她身后人，“有劳程小侯爷英雄救美了。”
“呦，还是伤着苏小姐了。”他抬手指指苏顺慈的脖子，忽然道。
苏顺慈跟着摸上脖子，有一道极浅的割痛，“无妨，牧先生不必在……”
“来。”
牧承宣忽然拾起她的手腕，将掌心翻上，然后往里扔了个凉凉的小玩意。
一个药味极淡的骆驼玉瓶。
“这是北凉上贡的特制金疮药，祛疤嫩肤，疗效极佳，你拿回去试试。”
二人离得近，远观看去，动作极其亲昵。
程滦不由得蹙起眉。
“牧先生是殿下心腹，您得的东西，想必都是极好的。”前头传来苏顺慈的声音，她眼一抬，反手将东西收下，挣开牧承宣的触碰。
无声的抗拒，牧承宣也只是笑了笑，收回那只顿在半空的手。
“苏小姐肯赏脸就好。”话落，他忽然往身后的树林瞧了一眼，顿道，“嗯，时候也不早了，二位，告辞。”
白衣身影消失在林内深处之际，半空中，一只青鸟啼飞而过。
程滦忽而皱眉抬头看了眼，“怎么了？”苏顺慈回身走向他问。
“没事。”他摇摇头，看了眼天色道，“今日宴席因办在绿苑内，颇有些松散，来往者不必拘于一处，菜品随时供着，玩乐之处也是随时可用。”
“是以今日人员散乱，若肃亲王府果真有意为难，你那位表姐被李承业带走，不一定会在什么地方。”
敢情这是个超前的古代party啊。
苏顺慈内心油然而思，这肃亲王府倒是大胆创新，不拘一格了，怪不得府内上下，气焰都一般嚣张。
她沉了声，道，“鲜肉心思敏捷功夫又好，有她跟着，倒是不必过忧。”
“临进门前，我在苏青羽身上撒了把梵玄香，人应该是能找到的，但我还是担心……”
“她们受人欺凌？”
苏顺慈抬眸，盯着那双颇为认真的黑瞳失笑出声，“程小侯爷，用脚想也知道她们会在王府受欺负吧？”
“我是担心苏青玉为了她姐姐强出头，吃力不讨好，白白叫人欺负地更惨。”
“行了，瞧你看天色那样，是不是还有别的事情要忙？”
“嗯，”程滦点头，“科举舞弊的案子还再要审一审，我得多跑几趟大理寺与都察院，近两日都不大得闲。”
“嗯，”苏顺慈颔首，不得闲就不得闲吧，同她说什么。
“那好，我们一起走吧，我也有些麻烦事得解决。再待下去，这林子里不知还会出来什么人。”
话落，苏顺慈回首向牧承宣离去的地方深看了一眼，眼底闪过一抹厉色，随后，二人并行离开了此处。
稀松树林的深处，间或坐落着几座黛瓦顶的木亭子，山坡最高处的一座，得由山风轻扬，翻飞着一白一蓝两片衣袂，
“不是都说了，苏顺慈，殿下可以杀。”
“但人，绝不能死。”
木亭围栏的座上，牧承宣单膝屈坐，悠然晃动着手中酒盏，瞥了眼亭内石椅上一人端坐，独自下棋的李永衍。
“你将那叶子往她命脉上掷，是想要了她的命吗。”他音色低低地问，棋桌上的人沉默不语，他忽而挑了眉笑道，“怎么，这么看不惯她和别的男人在一起啊？”
执棋的长手稍滞，随即缓缓落下，启声言道，“今日出来够久了，你还不回去。”
“呵。”
牧承宣轻勾唇角，饮下杯中醇香的酒，潇洒地将酒盏一抛，大步甩袖离，轻笑着离去，“流水落花春去也，天上人间。①”
“作茧自缚啊。”
肃亲王府，后花园内。
金色的光自冶丽的纱衣裙摆而上，轻轻笼罩着一中年女子华贵雍容又不失气度的脸。
突然“啪——”地一声，极其脆响的巴掌声吓软了一圈侍从的膝盖，他们扑通跪下，头也不敢抬地听着人群中，那年轻女子不敢相信又颤巍巍地出声。
“娘娘？”
苏青羽半边脸都是麻的。
肃亲王妃极其冷淡地瞧着她，缓缓道，“你这张嘴精巧地很，一开口，连三皇子都以为我是故意刁难你，不叫你那群姐妹进王府。”
“怎么？得他一个皇子称赞貌美心善，你的尾巴就翘到天上去了？”
“竟敢故作大度，谅解本妃。”肃亲王妃眼底攒满了尖碎的冰碴，一抬
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