两人都穿的是利落的窄袖缎裙，腰间缀玉，各有将门虎女的英姿。车内一时沉默无言，无人知道今夜宫中会是何种情景。
“妹妹。”
“姐姐，怎么了？”
“叶师兄……是不是也在东京？”
晏与月迟疑了一瞬，答道：“姐姐，怎么突然提他？”
“你知道他在哪里？”
叶云从眼下大约在皇宫中，可这些事说来话长，还要从叶云从的身世说起，此时并没那么多空闲给两人谈这事。
“不知道。”
晏绮言若有所思，定定地看着她，仿佛想从她脸上看出什么端倪来。
马车的车轮在一尘不染的青石板上驶过，格格做声，没多久后到了宫门外，方才罢休。
姐妹俩下了车，便有一队宮女前来迎接，引导着二人沿着漫长的青砖步道往深处走去。路上的官眷也都是低头敛翼，无一人四顾说话。
只见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡，青松拂檐，玉栏绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。
可是再金碧辉煌、琼楼玉宇，高墙之内，仍是一方囚笼。
宫宴摆在皇家花园中清涟池旁的水榭之中，走至花园口，女眷们都不由自主停下了脚步，再次检视了一回身上的衣服首饰得当，方才跟着女官一一入内落座。
一入园内，晏与月便被眼前的天家富贵所咂舌。天色还未完全暗下，夜幕低垂，把淡金的夕阳压得奄奄一息，偌大的花园里，各处烛火辉煌，花灯闪烁，香烟缭绕，细乐声喧。
清涟池之名，出自名句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”。
池边的石栏上，缀着水晶琉璃各色花灯，银光雪浪，上下争辉。
微风习习，池中芙蓉开得正盛，绸缎般的花瓣颤颤巍巍，在耀目烛火映衬下，更添姿色风骨。园中各处的紫薇、茉莉、蜀葵亦开得热烈。
池上的庞大水榭之内，帷幔低垂，人影绰约，帘卷虾须，毯铺鱼獭，说不尽的富贵闲逸，好似神仙宫阁。
水榭各角皆悬挂着由金丝打造的鸟笼，里面养着晏与月从没见过的一种雀鸟，通体发灰，只有额上两点明黄。最神奇的是，这小鸟竟不乱叫，而是会伴着伶人们所奏的笙箫丝竹之声轻声歌唱。
宫宴不按桌席，一人一个高几，榭中足足摆了七八十个座位，除了高台上皇帝、皇后和几位高位妃子的座位，底下皆是几个得宠的皇子公主、朝中得力重臣及家眷、还有契仑使团了。
晏家姐妹在此排不上名号，分别坐在离皇帝最远的两头。今日契仑使团来者是客，坐在最前的首席。
放眼看去，女眷个个都是珠翠满头、流光溢彩，男子都是低调威严、锦绣朝服。
坐在附近之人晏与月一个也不认得，她不敢乱看，眼观鼻鼻观心，谨慎坐在位置上，一言不发。
正在她庆幸无人找她交谈之际，忽然有个熟悉的声音飘至她耳边。
“晏五小姐，许久不见了。”
晏与月转头，来人竟是蒋南皋。
她起身回了一礼，恭敬道：“见过蒋大人。”
几个月前，她刚知道蒋南皋那日晚宴的含义之时，曾对这人恨之入骨、嗤之以鼻。后来想来，他也不过是奉命办事。
她遮掩装病时，蒋南皋还派人送了些药材补品到晏府，可见还不是个坏到骨子里的人。
今日皇宫中一见，居然生出几分亲切之感。
这人是天子门生，受邀来此，也属平常。
“五小姐客气了，听说小姐病了许久，如今看来好了不少。可见吉人自有天相，小姐福泽绵长。”
晏与月微笑道：“多谢蒋大人。”
“小姐在京中若有什么不方便的，可遣人与学生说一声，若能帮上忙，学生义不容辞。”
“大人客气了。”晏与月的五感比四体不勤的文士蒋南皋灵敏许多，忽然感觉到有一双目光自暗处不怀好意地看着她。
蒋南皋笑笑，见她出神，便要移步走至他的座位上。
这话虽多半是客套之语，可晏与月忽然想起一事，犹豫着喊住了他：“蒋大人……”
“五小姐？”
“蒋大人可知京中有盗婴贼人？”
蒋南皋几不可见地皱了皱眉，颔首道：“五小姐问这个做什么？”
“下船那日，我听见他们诉苦了……真是实在可怜，大人若与主理此案的司录司官员相交，何不帮帮他们？”
蒋南皋沉吟片刻，无奈道：“不瞒五小姐，学生任观军容使之前，正是大理寺卿，直理司录司。此案案情极为蹊跷，我特别督促司录司主官不惜代价也务必查明实情。那时已有了几分眉目，可没想到我一去天武关数月，回来竟毫无进展。”
“蒋大人可否告知我，当时是有什么眉目？”
蒋南皋正待答她，忽听鸣鞭三下，刹那间，原本华丽喧闹、觥筹交错的水榭之内，瞬间一片死寂。
所有人立刻按照官阶，齐刷刷地跪倒迎接，只有契仑使节躬身随意行了一礼，空气紧绷，寒意逼人。
走在最前面的内侍手持金龙吐火销金提炉，里面焚着龙涎香，白烟袅袅升起。随后是高举着九龙曲柄黄伞和巨大孔雀翎羽扇的宫人，天子真容，隐于其后。
一身明黄的永熙帝坐在高台上的御座之上，跟着他的是高皇后和几个高位妃嫔。
皇帝淡淡道：“免礼，都快坐吧。”
下方众人纷纷落坐，水榭内鸦雀无声、落针可闻。
晏与月想到幼时所学，《乐府诗集》皇夏一篇曾有：旌回外壝，跸静郊门。
与眼前景象并无不同。
随着夜色转浓，挂在雕梁画栋间的上千盏宫灯与蜡烛开始噼啪作响。
大太监吴海涛曲着身给老皇帝端来一盏酒。
一身赤色龙袍的皇帝享受了一会儿这份天威压顶之下的雷霆之寂，缓缓开口道：“今日清涟池畔，芙蓉宴盛，朕甚欣慰。契仑使者远道而来，与
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