七月七日，乞巧节，今日沧州城人头攒动，似乎全城百姓都聚集在了城西的市集上。
琳琅满目的摊子，和各种扎着花灯和鱼龙样式的灯笼挂满了两旁的商家铺子上，四处飘着胭脂水粉香味，和系着彩带和香囊的俊男靓女，三两结伴看着街上的热闹。
一旁的馄饨摊旁，两个姐弟打扮的人，带着遮阳的帽檐，低头小声交谈着。
“你确定，他将东西藏在这里。”寒无衣望着龙蛇混杂，人满为患的赌场，皱眉问道。
萧缙放下手里的筷子，轻声道：“他是赌徒，将东西藏在任何山岩洞穴，都不如自己最熟悉的地方。况且赌场鱼龙混杂，便是被人猜到也不好细细探查。”
“可沧州城大小赌场56座，你如何确定是这家。”寒无衣问道。
“癞山婴生性谨慎，在榴花城时就发现他的癖好，只选择那种前院赌钱，后院嫖妓的赌场落脚，夜间察觉不对，随时将金银细软一裹直接逃跑。”
萧缙食指蘸了一些汤水，在桌上划道：“沧州城56座赌场，大多是地下赌场，癞山婴没有钻地本领，自然不敢冒险，唯有7座赌场是前后院子的，而只有这家赌场的坐落位置，是亡命之徒的绝佳之选。”
“什么意思？”
“翻过赌场后面那堵墙，便是城西街的一个酒铺，而酒铺往前百米里有一条暗渠，暗渠的尽头便是沧州城的南城门。”
“亡命之徒，最要紧的就是看准退路。”
寒无衣拉低帽檐，沉声道：“进去吧。”
桌子上的水渍已经干了，留下了几十文铜钱，寒无衣和萧缙装作闲逛的路人，从人群中穿梭。
“今日乞巧节，可真是十年难得一见的好日子！”一个挂幡的白胡子江湖道士，拍着木板，豪声对围观的百姓道：“卯吉、午吉、戌凶！亥凶！”
“宜嫁娶！”
“宜祭祀！”
“宜祈福！”
“宜出行！”
“好！”人群里爆发出激烈热闹的鼓掌喝彩声。
“宜杀人！”人群中有一群布衣人沉声道。
他们双目狠厉紧紧包围跟着前方的寒无衣和萧缙，从衣袖里缓缓拿出一把把横刀。
而此时，百姓沉浸在节日的喜悦中恍然不知，那群布衣人路过的一个关门的客栈里，穿过厚实的木板，里面上下三层楼里，站满了身着黑色甲胄的军士！
他们在昨日还是沧州城里三教九流中毫不起眼的普通卖苦力人，这一刻齐聚在此，铮铮铁骨，双眸凌厉，身上都压抑着一种风雨爆发，死亡逼近前的平静。
格外注目的是，他们所有人的腰间都有一块黄金制的方形物。
一擐黄金甲，羽箭驰风雷。
为首的那名甲胄军士忽然转身抬眸，沉声道：“宜造反！”
昔日的温顺皆消失，而是一种冷冽嗜血之感。
竟是他！
曲里长眉，柳姿生！
城主府后苑中，对着晨光镜台梳妆的卓文成，拿着一支耀眼夺目的黄金钗没入云鬓中，镜中的那双眸子像是一把擦去浑浊的明镜，亮堂得惊人。
“夫人，该喝药了。”侍女如往常般端上浓黑的汤药。
“这里面，含有麻黄、秦艽、独活三味药材，少量多次的服用，可致人神志不清，癫狂衰竭，麻痹而死。”
卓文成脑海里响起了那晚祠堂鱼朝恩说的话，拿起那碗汤药，缓缓泼在地上，像是在祭奠着什么。
“记住，从今以后这药，都不必再端上来！”
凌霄山上，藏器阁外的曹崆峒一脸不耐烦，瞥到一旁路过的鱼朝恩问道：
“你师弟呢？”
“不知。”
曹崆峒轻轻一笑，沉声道：“鱼朝恩。”
鱼朝恩背影一顿。
“今日午时古堤大柳，你陪我去一趟。”
背过身的鱼朝恩眸光冷冽，再也掩饰不住滚烫炽热的杀意。
“是，掌门。”
随着马车一路向前，瓜果的摊贩和香囊鲜花的小贩逐渐减少，越靠近古堤大柳，街衢上便越加冷清，外街已经封锁无人，四面巷陌也都埋伏了高手。
无数闪着银光的甲胄军士，俨然是一堵人墙般，威严森寒，百姓都避开不敢靠近，只能远远看着一些香车宝马驶过，有红漆黄金顶的辇车，驷马齐驾、车身镶有金银玉器的一排车驾，尽显豪奢。
马车前方是骁骑营将士开路，刀剑凛然让人顿觉威严。
豪奢的一辆辆马车停在了一座飞檐高阁前，正是沧州一绝的古堤大柳，这里不是寻常世家可以进出的地方，多年前，他曾是巍峨学宫，如今成为了沧州百里数城高层政权者的落脚处，也是一处奢侈精致的风月所……
古堤大柳前，从马车里下来的是一个个豪横又威严的大人物，阁楼里外不再是寻常招待客人的姬女和侍从，全部换成了披着血影纱的蒙面执刀人。
“城主的血衣卫都出动了，这次盛宴定不一般啊！”
“不知道今日冠公子会不会来？奴家已经很久没见到他了！”
“骁骑营开道，他作为右骑都肯定是要来的！”
楼里躲藏着的舞姬和歌姬，忍不住探头打量着今日的盛大场面。忽然，窗户被紧紧关上，一脸严肃的老鸨出现，压低声音骂道：
“这几日古堤大柳里里外外戒备森严，你们都给我警醒好，楼上都是我们得罪不起的贵客，稍微行差踏错，便是要我们整座楼陪葬！”
那群姬女纷纷低头应答，不敢再有半分玩闹之心。
“妈妈，那我们何时能出去伺候各位贵人？”一个机灵美貌的姬女，偷偷往老鸨袖里塞了一袋金子。
那老鸨摔开了袖子，冷瞥了她一眼道：“今日楼上的贵客，你们都没资格伺候。一个个都歇了心思罢！”
“沧州百里十几座城池的主人翁，各处军营的将军，世家的家主，可都是一顶一的大贵人，便是冠濯英在这，也只有端茶倒水的份。”
高阁纱幔轻舞，和寒光铁甲相互照耀着，直上这古堤大柳的九层楼，而在这第九层楼上宽敞的大厅里，无数名贵的食案和座椅前，是掌控沧州百里城池命脉的人物。
“朝廷的密令算得什么！自他们南渡之后，我们北方便不再他们掌控中！”一戴高冠的名士，饮尽一杯美酒敞开胸襟道。
“如今冀州和南庭，已经是走向了分庭抗礼的地步，我们这么多年虽说是保持中立，但多少仰仗冀州多些，这是如今两边逼迫，我们也该拿出些态度来。”
“是啊，城主，再这样摇摆不定，只怕失了先机！”
“朝廷早就已经是日薄西山！我等还指望什么！”
“冀州也未必上选，萧缙一介孱弱小儿朗，他那叔父萧万里难保没有二心，冀州若是乱起来，只怕还要仰仗朝廷。”一名纶巾羽扇的儒士皱眉道。
“要我说！干脆哪边都不站！咱们沧州要钱粮有钱粮，要将士有将士，光是各城池豢养的江湖侠士，便都是惊人的数目，还怕他们给我们沧州脸色看！大不了！咱们先反了！”一个将士拍案怒吼道。
“是啊！以前被朝廷管辖，一城甲胄不可越过五千，如今南北各城池都在纷纷屯兵积粮，咱
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