好死不如赖活着，能在阳间有条活路，谁愿意上赶着去过那奈何桥？
秦杏无神的双眼随着秦三娘的话语而迸发出了一点神采。
秦三娘当然没错过这点细微的变化。
她翘起指头把松散下来的一缕额发挽到耳后，挺直腰背，半掀着眼皮从上往下睥睨地点评道：“你在这村子里，一年到头守着的就是田间地头的那两亩三分地，夫家的族人把你家那些屋子和地占了，你就觉得失去了一切。后来失魂落魄地跑回娘家，发现娘家不容你，你于是更没了奔头。”
“可你是进过城见过世面的，你可在那郸州城见过哪个当官的老爷、哪个大财主扛着锄头去种地？”
“婶子告诉你，你失了地，在村里活不下去确实没错，可若是进了城，倒是能够学学城里人那另一套活法。”
秦三娘言说自己在郸州城内有些故旧，可介绍秦杏去做活，保她以后日子过得安稳顺意，再不会被人欺负到无容身之所的境地。
在秦杏晕头转向，被她描绘出的前程哄得不知所措，但是又仍心存一些怀疑的时候，她又适当的放低了一些姿态，转变成一副极为唏嘘的模样。
“婶子这辈子还没骗过哪个，愿意跟你说这些、救你一命，都是看在你女儿家家年纪轻轻的份上。你说，你要是梗着脖子投身到渭水河里去了，多可惜？”
她最后拍了拍秦杏的手背，温热的手捂住秦杏冰凉的指尖。
说不清是不是这初春的河水太冰了的缘故，总之，此刻的秦杏不想再下淌水了。
她想抓牢这点温度。
……
从这儿去郸州城，全程坐牛车都得花去一整日功夫，今日这半下午的动身过去，自然来不及。
于是两人在这荒草垛后谈完心，秦三娘便拉着秦杏去了自个儿家。
秦杏万念俱灰从娘家跑出来，心里打得是自我了断的主意，所以半点行李都没带，孑然一身。
秦三娘寻了一套自己的旧衣裳给秦杏换上，让她好好睡了一觉，次日一早用了顿朝食，立刻带她乘坐牛车前往郸州城。
郸州城富庶，不仅外有修建得气势磅礴、坚不可摧的城墙，内里更是长居着数都数不清的富商巨贾。
将近傍晚她们才到达郸州城城门口，然而此刻等待进城的人都还有不少，需得排队依次校验路引。
由秦三娘付过车资，她们从牛车上下来，规规矩矩的排队进城。
要说昨日啊，秦三娘还真没少忙活。
安顿着秦杏睡下后，她漏夜去了一趟秦家村里长家中，不知是如何想法子疏通的，反正帮秦杏弄来了一份路引。
排了大约一炷香的时间，总算迈进了这郸州城城门。
秦杏紧紧抱着昨日换下洗了还未全干的自己那套湿衣，如同刚破壳的小鸡一般，一步都不敢走错，只牢牢的，亦步亦趋地跟在秦三娘身后。
秦三娘有个坐车就头晕的毛病，甭管牛车马车还是驴车，除了人抬的轿子，其他的坐久了都晕。
今日长途跋涉，她一身可不好受。
因此一路上也没提点安抚秦杏什么，就那么一人在前一人在后，东拐西走的穿过了长长一片繁华的地段，绕到了一处小巷子里，再敲开了一扇矮门。
不一会儿，老旧的木门从里打开了。
一个膀大腰圆的青年壮汉伸出头打量了她们一阵，大抵是认出了秦三娘，没多说话的让开了身体，容她们通过。
看到这样膀大腰圆的汉子，秦杏心里有些惴惴不安，但观秦三娘的神色十分自如，她便也不敢说二话。
她小心翼翼随秦三娘入内，没多久便被所见所闻惊得瞠目结舌了。
这是一方小院儿，但里头忙忙碌碌，有男有女的穿梭着不少人。
他们的衣裳都是一个样儿的，青壮的男子皆穿褐色样式的上衣，黑色的下裤，年纪小的少女统一穿青色的及脚面长裙，外加一件防寒保暖的褙子。
所有人全身上下不见一个补丁。
她暗自猜测这些人的身份，但秦三娘随口一句便将她的猜测打断了。
“这些都是在这里做活儿打杂的人。”
不顾她的讶异，秦三娘带着她继续徐徐地走着，穿过这方天井，入目竟然出现了一栋三层的小楼。
“刚刚那是后院，打杂的人干活、起居都在那头，从这儿起，便算做宜香楼的前堂。”
“宜香楼是与贵人们做生意的地方，前门只有贵人们可以走，你我这种身份的，都只能从方才那个小门进出。”
如果说刚刚那些做活打杂的人，他们的穿着已经让秦杏震惊了，那么，这宜香楼的前堂更是让秦杏大开眼界。
这里说是处处雕梁画栋，香风扑鼻也不为过。
那些穿戴齐整的杂役们在前堂可见更多了，他们或往瓶中插花，或准备茶水点心，或摆弄一些看着便金贵的物件。
一举一动，皆不寻常。
秦杏看得大开眼界，同时也冒出疑问：这样富贵又不寻常的地方，到底是做什么生意的？
她这样什么也不会的乡下妇人，能留在这么好的地方留下做活儿吗？
心中露怯，面上也惶惶。
秦三娘偷觑了她的神色，心里十分满意，“我带你去见这里管事的，只有她同意了，你才能留在这儿干活。我会帮你说些好话，但你自己也要表现得可怜一点。”
“她说什么，你都细声细气地答，不得高声喧哗，不得牙尖嘴利的反问，有什么事儿不知道的，你留着待会儿问我。最最需要记住的是，留不留下你，口头的允诺算不得数，只有她当场与你签了契书，你才算是真的留下了。”
前头的那些秦杏都能明白，都能做到，唯独秦三娘最后说的那话让她很有些不安。
“签、签契书？”
她虽没上过学堂，却知道签契书意味着什么。
她的亡夫李全曾与她说过，手印不能乱按，否则被人卖了都无处讨要公道。
在这城里做些杂活竟也需要签契书么……她目不识丁，如何辨别那契书上写了什么？
万一真是卖身契之类的……
秦杏想想便浑身一颤，一时打起了退堂鼓。
要不，算了吧。
刚想扯住秦三娘的衣袖说自己不去了，伸到一半却刚好被秦三娘捉住。
她面上带着笑意拉住了秦杏的手，朝不远处一人笑着打招呼：“丁管事！”
秦杏嘴皮子还未来得及掀开，听到这声招呼，她顺着秦三娘的视线往那边看去，看到了一个穿着打扮比秦三娘更庄重、更华贵了不知多少倍的半老妇人。
她头上戴钗，手上戴环，着一身极为得体的宝蓝色衣裳，面料是秦杏辨认不出来的贵重。
正所谓佛靠金装，人靠衣装，面对一看就贵气的人，又想起秦三娘方才那些诸如不要喧哗的叮嘱，骨子里冒出来的怯意让秦杏一时半会儿彻底不敢再吱声了。
她犹豫的间隙，秦三娘已经巴着这位丁管事寒暄完毕，说起了为她谋差的正事。
秦杏缩头听着，心里七上八下没着没落。
突然，秦三娘捏了一下她手臂内侧的嫩肉。
她慌忙放下思绪抬起头，正巧与丁管事对视上。
不过一瞬，秦杏规矩地移开视线，躬身细声细语地行了一礼，“见过丁管事。”
空气安静了两秒，秦杏不敢抬头，只把视线落在她宝蓝色的裙角上。
又过了片刻，那宝蓝色的裙角挪步离开了她的视线范围。
秦三娘松开她的手，带着些迫不及待的意味道：“我去与丁管事说说话，你就在这里待着。”
她走得太快了，秦杏那打退堂鼓的话，再次失去了说出来的机会。
……罢了，本也不一定能留下。
她如此安慰着自己，尽量站到一处不起眼的角落，在来来往往穿梭其间的‘体面人’们经过打量她时，在不拦着人家路的情况下，她完全一动不动，只把自己当做那木头柱子。
不自在的时间过得格外漫长。
秦杏都估算不出自己一个人站了多久。
秦三娘神色不虞地走过来时，她心里一面
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