沈清栀拿到和离书之后，在赵恒和周氏面前狠狠表演了一番，哭诉着依依不舍，差点都要哭晕过去了。
赵恒和周氏一边忍着恶心，一边还要装模做样的劝慰她，心里都快要呕死了。
接下来几日，沈清栀闭门不出，清点嫁妆。
沈太傅在世时对她甚是宠爱，当年出嫁，嫁妆单子列了整整三页纸。
沈清栀一样一样地清点，翠屏在旁边登记造册，主仆二人忙了整整三天。合上嫁妆册子的时候，沈清栀长长的舒了一口气。那些东西，前世她死后，全部便宜了柳氏和望哥儿。
沈清栀和离的消息传出去，京城里炸开了锅。
“侯府当真是厚道人家，世子都没了，还替儿媳打算得这么周全。”
“谁说不是呢？换了别家，巴不得儿媳守一辈子寡，谁管你后半辈子怎么过？”
沈清栀重情义、孝顺的名声，更是传得满城皆知。说她拜别公婆时磕了六个头，哭得泣不成声；说她走的时候一步三回头，舍不得赵家的恩情。
一时间，京城里提起忠勇侯府，没有不竖大拇指的。提起沈清栀，没有不夸的。
和离书正式生效那日，一辆青帷马车停在了忠勇侯府的角门外。车上下来的不是别人，正是沈清栀三叔家的堂兄，沈清梧。
沈家如今在京城的嫡系没几个人了。沈清栀的父亲沈太傅过世后，她的两个嫡亲兄长都在外地任上，一个在湖州做知府，一个在成都做通判。
沈清梧二十出头，白面书生一个，在国子监读书，是个只知埋头苦读的憨厚人。他站在角门外，穿着一身全新的石青色袍子，手里捧着一顶帷帽。看见沈清栀出来，他愣了一下，赶紧上前两步，把帷帽递过去。
“妹妹，母亲让我来接你，说让你回家住。家里什么都收拾好了，你的院子还留着，母亲每日都让人打扫……”他顿了顿，像是想起了什么，又补了一句，“母亲还说让你别难过，咱们沈家的女儿就是在家养一辈子也使得的。”
沈清栀接过帷帽戴上，遮住了大半张脸，只露出一截白皙的下巴。“多谢五哥。”她声音轻轻的，听不出什么情绪。
马车缓缓驶离忠勇侯府。沈清栀掀开车帘的一角，回头看了一眼。那座她住了三年的府邸在晨光中沉默着，朱红色的大门紧闭，门楣上“忠勇侯府”四个鎏金大字在阳光下闪着冷冷的光。
马车拐过街角，忠勇侯府消失在了视线之外。
沈清栀靠进车壁里，长长地舒了一口气。这一口气，像是把三年积攒的所有委屈、所有不甘、所有忍气吞声，全都吐了出去。
窗外的晨光透过车帘的缝隙漏进来，在她的脸上投下一道细细的金线。她的露出一个真真切切的、从心底里长出来的笑。
————
消息传到张贵妃耳中的时候，她正在对镜梳妆。
贴身宫女春茶从外间走进来，挥退了伺候的人，压低声音将外头的事一五一十地说了。
张贵妃握着象牙梳的手顿住了。
“和离？”她的声音不大，却带着一种压抑的、即将喷薄而出的尖锐，“她凭什么和离？”
春茶低着头，不敢接话。
“本宫不是安排了柳氏那个贱人好好看着她、折磨她吗？”张贵妃将象牙梳往妆奁台上一拍，声音猛地拔高，“她是怎么脱身的？”
春茶的腰弯得更深了：“回娘娘，奴婢打听过了。说是柳氏撺掇忠勇侯夫人去捉奸，结果捉到了——”她顿了一下，声音压得极低，“捉到了陛下面前。”
张贵妃的瞳孔猛地一缩。
“忠勇侯夫人当场吓得跪了。陛下召了忠勇侯入宫，第二天赵家就写了和离书，放沈氏走了。”春茶的声音越来越小。
“捉奸。”张贵妃重复了这两个字，声音冷得像淬了冰，“柳氏那个蠢货，不调查清楚就敢去捉奸？”
她猛地站起身，袖子扫过妆奁台，将一盒胭脂扫落在地。瓷盒碎裂的声音清脆得像一记耳光。
春茶跪了下来。
“陛下那边，什么反应？”
“回娘娘，陛下已经下旨，褒奖忠勇侯府‘仁义厚道’，说赵家主动和离、不耽误儿媳终身，堪为京城表率。”春茶的声音发颤，“还赏了一柄玉如意。”
张贵妃沉默了。
褒奖。皇帝把和离的事拿到明面上来褒奖，意思再明白不过——这件事已经盖棺定论了。
“娘娘息怒。”春茶跪在地上，额头贴着砖面，“事情还没有到不可收拾的地步。沈氏虽然脱了身，但她终究是嫁过人的寡妇，陛下总不能——”
“总不能不什么？”张贵妃冷笑一声，打断了她，“总不能不娶她？你太天真了。皇帝若真想娶她，有一百种法子。”
她不能直接去跟太后说“皇帝与沈清栀通奸”，但是事情做了总会留下蛛丝马迹。
“去给我调查清楚，这个贱人是怎么勾搭上皇帝的。”
“是。”
张贵妃走回妆奁台前，坐在凳子上，看着铜镜里的自己。镜中的女人妆容精致，眉眼如画，但是眉眼间的一股子幽怨之色却破坏了这份美丽。她拿起梳子，一下一下地梳着头发，动作很慢，像是在用这个动作平复自己的心绪。
她是从以年前在皇帝醉酒后，知道皇帝有个心上人的，她当时庆幸于沈清栀早已嫁人，京中传言两人夫妻恩爱举案齐眉，这才让她没有计较，只是没想到沈清栀你如此薄情，丈夫尸骨未寒就敢爬上龙床。
既然如此，她也不会再心软。
——
沈清栀回到沈家后，日子比在侯府更不自由。在赵家她是当家主母，说一不二；在沈家她是孀居的姑奶奶，出门要报备。
好在府里人对她还算客气。皇帝前些日子给忠勇侯府和沈家都赏了东西，谁也不敢怠慢这位宫里有人撑腰的姑奶奶。
不过没人往歪处想——那也太大逆不道了。皇帝念的是沈太傅的旧情，与沈清栀何干？
所以当沈清栀说要去城外上香时，许氏连问都没多问。
次日，马车照例拐进了一条窄巷。
不是之前的地方，之前的地方萧衍嫌晦气，便换了地方。
沈清栀推开那扇黑漆木门，还没站稳，就被一只手拽进了怀里。萧衍的手臂收得很紧，下巴抵着她的发顶，闷声道：“太难见了。”
沈清栀弯了弯嘴角，没有接话。
他说的是实话。她在沈家比在侯府规矩还大，这次出来用的是“上香”的名义，下次呢？总不能天天去上香。
“树大招风，”她声音轻得像哄孩子，“总得忍耐些。”
萧衍松开她，走到窗边站了片刻。再转过身时，脸上已恢复了平日的沉稳：“朕想好了。过些日子让淑太妃宣你入宫，再把你找个由头安排在太后身边伺候。等你在太后跟前站住了脚，朕再让太后下旨。”
沈清栀怔了一下，垂下眼睫。
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