慌乱过后，林爱英又气又急，脸瞬间涨得通红，连忙摆手慌忙解释，声音都带上了几分慌乱的颤音：“胡说八道！你这死丫头片子乱喊什么！谁是人贩子了！我不是人贩子，我是他们的亲姑姑！”
她生怕围观群众当真，把她当成人贩子抓起来，连忙伸手指着怯生生的两个孩子，急切辩解：“你们看看！这是我亲侄女、亲侄子！我是他们嫡亲的三姑林爱英，镇上制衣厂的工人，不是什么坏人！这孩子不懂事，乱开口污蔑人，简直无法无天了！”
说着，她又气冲冲瞪向林菀星，眼底满是恼羞成怒：“星丫头，你安的什么心？竟敢当众污蔑长辈，还敢乱喊乱叫败坏我名声！昨天刚分家拿钱，今天就敢这么嚣张乱花钱，你对得起你死去的爹娘吗！”
围观众人见状，顿时议论纷纷，目光在神色戒备的姐弟三人、气急败坏的林爱英身上来回打量，一时间热闹更盛。
这时，面对林爱英咄咄逼人的指责，林菀星缓缓垂下头颅，长长的睫毛轻轻颤抖，一双眼眶以肉眼可见的速度泛红，氤氲出薄薄的水汽。
她声音轻轻的，带着恰到好处的怯懦与慌乱，听起来无辜又委屈，半点反驳的戾气都无：“对、对不起姑姑，我、我刚才真的没认出您。”
她微微哽咽，指尖攥着衣角，模样单薄又可怜：“我们姐弟三个好久没见过您了，刚才安安静静在这里吃东西，突然有人快步上前，伸手就要抢我弟弟手里的馒头。我一时慌了神，以为是遇到坏人抢东西，一时情急才胡乱喊出声，真的不是故意污蔑您、败坏您名声的，求姑姑您别生气。”
这番话温柔又诚恳，配上她红着眼眶、垂头自责的乖巧模样，任谁看了都心生怜惜。
一旁的林铁军和林殊禾也被姐姐护在身后，小脸发白，紧紧攥着手里的馒头，怯生生不敢抬头，看着就是常年胆小、老实本分的孩子。
围观的众人心瞬间软了大半，先前的疑虑尽数消散，纷纷转头对着林爱英出声指责。
一个拎着菜篮子的大婶率先开口，语气带着明显的不赞同：“我说这位同志，你都说你是孩子的亲姑姑，孩子好好在路边吃东西，你上来二话不说就伸手抢东西，换谁谁不慌？小孩子胆子小，可不就以为遇上坏人了嘛！”
旁边一个挑着扁担的大叔也跟着附和：“就是这个理！就算孩子花钱不对，你是长辈，好好说教两句就行，哪有上手就抢的？集市上人多眼杂，陌生人伸手抢孩子吃食，人家小姑娘警惕一点怎么了？换做是我，我也得慌！”
“看着穿得体体面面的，还是镇上工厂上班的，怎么对自家晚辈这么凶，火气也太大了些。”
七嘴八舌的议论声层层叠叠响起，风向彻底逆转，所有人都偏向了委屈无辜的姐弟三人，反倒把林爱英衬得蛮横小气、仗势欺人。
林爱英站在人群中央，脸上的神色一阵青一阵白，难堪至极。她死死盯着垂着头故作怯懦的林菀星，心底又惊又怒，万万没想到短短几个月不见，这个往日里被拿捏得唯唯诺诺、闷不吭声的死丫头，嘴皮子竟然变得这么厉害。
看似低头认错、乖巧示弱，实则三言两语就把所有过错撇干净，还不动声色挑起了所有人对她的不满，将她推上了蛮横长辈的风口浪尖。
可众目睽睽之下，众人的指责声不绝于耳，她若是继续撒泼计较，只会落得个欺负孤侄、心胸狭隘的坏名声。她在镇上工厂体面惯了，最看重脸面，根本经不起这般非议。
几番隐忍，林爱英强行压下心底的怒火，扯出一抹生硬又虚伪的笑，对着围观众人缓缓开口解释，语气刻意放缓，添上了几分恰到好处的无奈与忧心：“各位乡亲街坊，实在是让大家见笑了，都是一场误会。”
她轻轻叹了口气，摆出一副长辈操心晚辈的模样，眉眼间带着刻意的为难：“我家二哥二嫂走得早，留下这三个可怜孩子。昨天他们又执意闹着从大哥大嫂家搬出去单过，几个半大的孩子，没个大人照看，手里刚拿到点钱粮，哪里懂得过日子的艰难？我这个做姑姑的，心里实在放心不下。”
“今天特意从厂里请假出来，就是想着来集市碰碰运气，看看他们有没有乱花钱、胡乱度日。”林爱英故作恳切，字字句句都在塑造自己操心晚辈的长辈形象，“我性子急，又是直脾气，一看见他们刚分家就开始大手大脚吃细粮，不知道节省过日子，一时情急就慌了神，说话凶了点、动作急了点，压根没有别的心思。”
她刻意将方才的蛮横抢东西、当众指责，轻描淡写归结为性子急、太操心，又隐晦带上对几个孩子任性不懂事的无奈，把自己的恶意发难，完美包装成了长辈恨铁不成钢的关切。
说完，她又转头看向依旧垂着头的林菀星，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，语气看似温和，实则暗藏敲打：“姑姑也是担心你们姐弟三个，手里就那点家底，若是早早挥霍空了，往后日子可怎么熬？这次就算了，下次出门花钱，可得多掂量掂量，你们还小往后用钱的地方还多着呢。”
林爱英不说这话还好，这话一出，压在眼底的委屈瞬间冲破了林菀星的克制。
方才还只是泛红的眼眶，瞬间决堤，大颗大颗的泪珠毫无预兆地滚落下来，顺着苍白的脸颊簌簌砸落，像是憋了许久的委屈终于绷不住，哭得又急又惨，让人看着心头发紧。
不等虚伪演戏的林爱英反应过来，林菀星身子一扑，径直撞进了她的怀里，双手下意识轻轻攥住她的衣襟，姿态卑微又无助，是受尽苦楚、走投无路的孤女模样。
软糯又哽咽的哭声混着断断续续的哭诉，清晰传遍喧闹的人群：“姑姑，我知道错了……我不该乱花钱，不该给弟弟妹妹买白面馒头吃……可是我们真的太饿了，实在扛不住了。”
她哭得肩膀不住颤抖，字字
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