自从得知长老团靠着陈浩身上的狐妖印记监视自己和陆则衍之后，无形的枷锁压得云橘喘不过气。白天陪着陆则衍的时候，她要强装从容淡定，可等到独处时分，心底的焦虑便肆意翻涌。老祖偷偷埋在陆则衍体内的飞升本源、守旧派无时无刻的窥探、成仙与爱人之间无法抉择的难题，一桩桩事情堆积在一起，连日下来她身心俱疲。
白天陆则衍照常去往公司上班，偌大的房子空旷冷清，云橘长时间维持人形，精神一直紧绷，脑袋昏沉疲惫。她心里明白，自己若是一直沉溺在焦虑之中，迟早会被负面情绪拖垮。傍晚时分，夕阳斜斜洒进小区内部，晚风褪去白日燥热，云橘心念一动，干脆化作那只圆滚滚的橘猫形态。蓬松厚实的橘色皮毛裹着身体，踩着柔软的草坪，下楼打算去小区花坛边上散心。只有变回猫咪模样，她才能短暂卸下人心的伪装，不用时刻警惕妖界高层的视线。
小区傍晚十分热闹，下班的行人匆匆走过，老人带着孩童在步道嬉戏，几只普通家猫蜷在花坛角落晒太阳。云橘慢悠悠踱到灌木丛旁边，在这里她见到了之前相识的布偶猫妖绵绵。
平日里的绵绵胆小怯懦，每天最大的心愿就是吃到好心人投喂的罐头，找一处阳光充足的角落懒洋洋趴着。面对稍微大声一点的动静都会吓得慌忙躲进草丛，在云橘印象里，她就是一只不问世事、心思单纯的小妖。之前云橘偶尔下楼，两个猫咪凑在一起，聊的话题永远只有猫粮好不好吃、哪个位置晒太阳舒服，绵绵从来不会过问妖界高层的纷争。
云橘走到她身旁，耷拉着圆乎乎的脑袋，放下所有戒备，开启了自己习惯性的吐槽模式。她压低声音，把自己最近的委屈一股脑倾诉出来。
“我现在真是进退两难，老祖在陆则衍身体里埋下我的飞升本源，长老团还时时刻刻盯着我们。一旦我心里想着飞升，陆则衍就要承受反噬；可要是彻底放弃成仙，我八百年的修行就白费了。陈浩身上的印记成了他们监视我们的工具，我不管做什么都逃不开长老们的眼睛。”
云橘趴在地面，尾巴无精打采地搭在爪子上，语气满是无奈。她只是想找一个同为小妖的同伴宣泄情绪，并没有指望绵绵可以给自己想出解决办法，仅仅只是憋久了，心里太过压抑。
可就在她说完这番话之后，眼前的布偶猫忽然发生了巨大变化。
方才还眼神懵懂、一副人畜无害模样的绵绵，瞬间褪去了往日软糯天真的气质，碧蓝色的猫瞳里褪去慵懒，透出远超普通小妖的沉静与通透，周身萦绕着一丝淡淡的妖力气息。这股气息并不凌厉，却带着属于高层妖物身边侍从独有的内敛气场，和之前胆小怕事的模样判若两猫。
云橘瞳孔猛地一缩，下意识往后挪了一小步，心里瞬间提起戒备。她万万没有想到，整日只顾吃喝晒太阳的流浪布偶猫妖，根本不是自己以为的普通小妖。
绵绵压低嗓音，确认四周没有旁人之后，缓缓说出了妖界长老团不为人知的内部秘辛，这也是让云橘无比震惊的反转。
“云橘，我平日里装作胆小，只是奉命蛰伏在城市居民区收集消息。长老团内部并不是铁板一块，老祖也做不到独断专行。现在长老们分成泾渭分明的两大派系。”
她顿了顿，认真给云橘梳理现状：“以老祖为首的守旧派占了大半席位，恪守上古流传下来的规矩，认定妖族天生就不该和人类产生羁绊，觉得凡人寿命短暂，妖与人相恋最后只会徒留遗憾，所以执意要把你带回深山闭关，斩断你和陆则衍之间的牵绊。之前监视你们、给你设置重重阻碍，大多都是守旧派长老暗中推动。”
“除此之外还有另外一派闲散长老。他们很早就离开了深山，常年混迹在现代城市之中，见识了人间烟火，思想更加开明。他们认为时代早就变了，老旧法则不能一成不变，妖的归宿不一定只有飞升这一条路，真挚的双向羁绊同样可以滋养妖的修为。这群长老十分看好你和陆则衍之间的感情，愿意站出来帮你对抗守旧派。”
听到这里，云橘心底燃起一丝微弱的希望。只要有人帮自己说话，她就不用孤零零对抗整个长老团。可还没等她开心，绵绵接下来的话又让她的心沉到谷底。
“不过想要获得闲散长老的帮助，有一个苛刻的交换条件。几十年前，一位老狸花猫妖脱离妖界隐居在此地，闲散长老当年答应狸花猫妖守护一件东西，结果因为后来长老闭关修行疏忽大意，这件事变成了他欠下的人情债。现在三十年期限将至，如果不能妥善解决这件旧事，闲散长老会违背当年的承诺，受到妖界法则的惩罚，修为大幅衰退。所以他不方便亲自出面，只能拜托你来摆平这件事。只有你顺利了结这件陈年往事，他才会在长老议会之上公开为你发声，动用自己的话语权帮你驳回守旧派把你带回深山的决议。”
云橘听到这里眉头
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