缘由是老太太前日吐了血，又因赵氏那番话，连着两夜都被梦魇缠扰，梦里反反复复见着的，都是柳氏的身影。
她沉心思量了大半日，终是让人把沈祺瑞喊到了跟前，缓声道：“趁着祠堂正要修缮，把柳氏的牌位，也一并摆进去吧。”
沈祺瑞当即点头应下：“儿子也是有这个打算。”
近来他对赵氏的厌恶越重，对亡妻柳氏的念想就越发揪紧。
这立牌位的事……
便是老太太不提，他心里也早盘算好了。
是该给亡妻立块牌位了。
欠了这么多年！
老太太歇了口气，又想起事来，哑着声问：“赵氏怎么样了？她说的话，是不是真有什么？”
沈祺瑞只沉声道：“她不认。便是真做了，以她的性子，也绝不会认。”
老太太听完，长长叹了口气。
沈祺瑞却忽然抬眼：“母亲，您觉得，当年柳氏难产，当真没半点蹊跷？”
老太太顿了顿，缓声道：“女人家生产，本就是一只脚踏进鬼门关。那孩子火性大，生不出来，难产也是常情。”
沈祺瑞还想再问，见母亲脸色发白、气息发弱，便把话咽了回去。
老太太闭着眼没再言语，心里头却翻起了旧绪——等沈祺瑞一抬脚跨出房门，她立刻攥住嬷嬷的手，凑在耳边悄声交代了几句。
嬷嬷眼神一凝，忙点头应下，转身轻手轻脚地退了出去。
沈祺瑞刚从老太太院里出来，就撞见迎面跑来的沈若兰。
“爹！”她红着眼眶喊出声，脸上被沈祺瑞打的巴掌印，还泛着淡淡的青。
许是对赵氏的厌恶早已浸了心，连带着这个女儿，他也半点热络不起来。
当下眉一皱：“你跑这儿来干什么？”
“女儿是为娘的事……”沈若兰声音发颤。
“先管好你自己！”沈祺瑞打断她，语气里满是不耐，“你推搡你祖母的事，我还没跟你计较。”
“是女儿的错，都是女儿的错。”沈若兰跪下道。“娘只是糊涂，才一时说了胡话，爹，您不能和娘离心啊。”
“你起来！”
“爹若是不原谅娘，女儿长跪不起。”
“你！”沈祺瑞气怒，“你们母女二人，就没一日让人省心，你想跪，那你就跪着吧。”
“爹！”沈若兰急得抓住他的袖子，眼泪砸下来，还在替赵氏求情。
沈祺瑞猛地抬袖，一把将她甩开。
沈若兰跌坐在雪地上。
动作间，却瞥见她露在外面的脖子和手背上，有几处溃烂的红痕。
“你这是怎么回事？”他沉声问。
沈若兰慌忙用帕子按住溃烂处，哽咽着答：“女儿生了疹子……”
沈祺瑞眼神骤然变得异样，终是只斥了句：“那就好好在屋里养着，别出来晃！”
望着女儿手背上渗着水的伤口，他心里没半分怜惜。
反倒莫名升起一丝嫌恶。
晚上他歇在唐姨娘屋里。
顺口问起唐姨娘，温毓和沈若兰怎么样？
唐姨娘像是没料到他会问这个，先愣了愣，才斟酌着回话：“我是四姑娘离家后才进府的，跟三姑娘接触多些，三姑娘待人好，性子又跟夫人很像，往后定是个持家的好料子。”
听到跟赵氏很像……
沈祺瑞的脸色沉了沉。
唐姨娘眼尖，立刻话头一转：“可老爷真要问我的心思，我倒更偏爱四姑娘。模样周正不说，说话做事也很谨慎仔细，不像寻常深闺姑娘那般娇娇怯怯；再者我总觉得，四姑娘的性子，最是随老爷您。”
“她确实像我！”沈祺瑞当即接话，语气里带着几分不易察察的认可，“骨子里那股狠劲，跟我年轻时一个样。”
唐姨娘趁热打铁：“等年后老爷上京，凭四姑娘这模样和气度，京里的达官显贵不得争着抢？”
这话像根细针，一下挑动了沈祺瑞的心思。
是啊，云曦的相貌本就比若兰出挑，嫁给京中显贵都绰绰有余。
见他神色微动，唐姨娘适时追问：“老爷，先前您不是跟户部侍郎定了亲事吗？四姑娘真有福气，想来那侍郎家的公子，定也是个人中龙凤的好模样。”
“是个傻的。”沈祺瑞
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