听爹娘这么一喊，关滢双眼通红，难以置信地看着他们。
关薄言实在听不下去，厉声喝止道：
“你们还想着那些聘礼！商颉究竟是什么样的人，你们难道还看不清楚吗！若不是当初我极力阻拦拖延了婚期，滢儿早已经成了商颉的娘子，此次也难逃株连！就算我拼尽全力保下她，你们的女儿，也年纪轻轻就成了寡妇！你们真的一点也不替滢儿着想吗？”
“哥哥……”关滢捂着嘴，冲进关薄言怀里痛哭。
“我……我还不是为了你，为了咱们关家！”关母有些心虚，却仍狡辩道，“之前定亲的时候，谁也不知道会发展成这样啊！你以为我一个做娘的，能害自己女儿吗！”
关父也振声说道：“没错！关薄言，我看你是太没大没小了！商颉一个贵公子，皇城来的特使，怎么可能做那欺君叛国的事！他肯定是被人陷害的，你作为凉州刺史，定要还他个清白！……”
“胡说八道！”关薄言盛怒，大吼着，“这罪名是秦大将军亲口定下的，也经过了平凉王殿下的首肯，父亲是要质疑皇上亲封的天策大将军、质疑平凉王殿下吗！”
关父哑然，也不管商颉，重重拂袖而去，关母也慌忙跟去了。
关滢轻抚关薄言的背：“哥哥……不要生气了，爹娘他们不懂，你与他们置气也没用……”
关薄言这才压制住怒火，长舒一口气：“好在，你也不用嫁进商家了……滢儿，你扶着宜君回屋休息吧，我亲自去找司礼司户，让他们解除婚约。”
“哥哥……”关滢却觉得不妥，拖住关薄言的手，“哥哥，商颉一出事，咱们就立马解除婚约，别人会不会说你……说你怕引火烧身，便着急撇清关系？会不会，对你的仕途有影响？”
“我不怕他们说。事已至此，无论有没有婚约，我作为凉州刺史，定然难逃追责……”关薄言叹了口气，“无妨，先解除了婚约再说，不能将你再牵扯进来了。”
关薄言说完，拍拍关滢的手背，疾步离去。
随商颉尸体一同送回来的，还有陶墉。
他披头散发，被锁进关战俘的囚笼，像只耍戏的猴儿，一路上遭受了众多的指指点点。可陶墉却顾不上这些，只因军差们竟将他和商颉关在一处，他可是亲眼看着军医将商颉的头缝起来的啊！一具裹了白布的尸体，就在他身旁，囚车一颠簸，尸体便靠在他肩膀上……
不过两三日的路程，陶墉顶上的头发，竟吓白了一片。
商颉送去了刺史府，陶墉则直接下了州府大狱。
他换了囚服，上了手脚镣铐，整个人潦倒颓丧，恍恍惚惚。直到走进阴森的地牢，听见家眷的喊声，他才一个激灵，回过神来。
“杰儿，凝儿？……露华！……”
陶墉干裂的双唇，虚弱地抖着声。想要扑向妻小，却被官差一拽脖子上的铁链，一家人相隔咫尺，却只能隔着铁栅栏呜呜鸣泣。陶杰身穿囚服，亦是披头散发，他满脸泪痕地贴着铁栏，问道：“爹，究竟发生什么事了……您不是去送战马的吗，为何会演变成这样……”
“是祁楚那个奸人！”陶墉痛惜地说道，“是他……就是他！一切都是他的诡计！”
“废什么话，赶紧走！”
陶墉话未说完，官差便拽着铁链，生生将他拖走了。
“祁楚？”陶杰失神地说道，“父亲什么意思……是祁楚？不可能，绝不可能……”
果然，凭陶杰更是想不明白。
“楚哥哥？楚哥哥怎么了！”陶凝扒着对面的牢门，难以置信地说道，“哥，你到底是什么意思！不可能……不可能是楚哥哥害我！他明明对我那么温柔，他还、还亲手做了狗尾巴兔给我……不，不可能是他……”
陶凝说着说着，失神地缓缓跌坐在地。
.
关薄言用一副棺材，草草殓了商颉的尸首，并一封请罪书，派人送往京城。
商颉毕竟是皇帝亲许的战马特使，他之罪，只能由皇帝亲自判决，关薄言自是不可僭越。而陶墉，作为他治下的凉州商户，竟无视法度，贪婪妄为，延误军机要事，必须杀一儆百、以儆效尤。
于是不过两三日，对陶墉的判决便堂而皇之地贴了出来，百姓们纷纷围观，指指点点、评头论足，围得水泄不通。
柒奺和祁楚也在人群中，静静地看着。
凉州刺史亲判——陶墉为商不仁，贪婪成性，敢以文唐军备大事谋取私利，胆大包天，为法不容。判处陶墉欺君叛国之罪，一人犯罪，全家株连，男丁斩首，女眷补兵，家奴侍婢流放五百里；家产、田产、铺面等一切充公。判决即日生效，三日后行刑示众。
“这陶墉斩了，陶家没了，岂不是祁家就是平凉最大的药商了？”
“祁大老板，真是喜从天降啊！……”
人群中，有见风使舵的商户，竟纷纷向祁楚说着恭贺。
祁楚只是淡淡地回应一声，拥着柒奺离开了人群。
他们都没有发现，人群中有一人，为了避人耳目，用破布裹了半脸。读罢墙上的告示，他难耐心中狂喜——
陶家败了，威胁解除，总算可以将计划进行下去了！
真是天佑我乔予卿！
而人群中还有一人，看了告示上的内容，冷汗将袖子都湿透了。
这人就是平凉第三的代明崇，他与陶墉同是姜家的爪牙，见陶墉竟得了这般惨烈的下场，他深感后怕，转身匆匆去了姜府。
“我之前听了风声，还不敢轻信……”代明崇战战兢兢地对姜老太公说道，“陶墉那老儿，竟然真敢将病马送给北固军，真是、真是胆大包天，糊涂、糊涂啊！……老太公，陶墉真就、真就这么斩了？不知您……”
“哼！”姜老太公一拍扶手，厉声打断了代明崇的话，“陶墉野心真不小！老夫好心让维儿提醒他，不要染指战马的生意，他当面蓄意逢迎，背地里却早已起了二心！他背叛姜家，犯了这滔天的大罪，难道我还要去替他求情，给自己沾一身腥吗？”
“是、是，老太公说的是……”代明崇忙低头拱手，颤抖地说，“陶墉他实在是该死……他能在平凉立足，发展出如此家业，全靠老太公和姜家的扶持提携，竟妄图靠着战马一事，在朝廷露脸讨便宜，挑战您的权威……老太公说的是，陶墉他真该死……”
姜实维长舒一口气，摆摆手道：“好了明崇兄，陶墉他就是自作孽不可活。如今判决已经下了，和咱们都没半点儿关系，往后你行事可要谨慎些，别成了第二个陶墉。”
“……实维兄放心，老太公放心，我代明崇永远以姜家为首，绝没有二心！”
代明崇深鞠一躬。
“你明白就好。”姜老爷子冷哼一声，“背叛姜家，就是这样的下场。”<
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