“……可我是活生生的人！”关薄言指着那座汉白玉坟墓，“难道你愿意一辈子守着这座孤坟，愿意守一辈子寡吗？奺儿，你我从小一起长大，我定会好好待你，难道……难道你还不相信我吗？”
关滢也哭着说：“是啊奺儿，你放心，有我在呢……嫁给我哥哥，绝不会叫你受委屈的……”
瓶儿也想劝柒奺：“娘子……”
柒奺沉默了。
嫁给关薄言，也许在旁人来说，是个求也求不来的好姻缘，可她心中所志，却不在彼处。嫁入祈家，也许一开始是将她推向了深渊，可她突然想赌一把，哪怕会豁出一生的幸福。
关滢紧紧握着她的手，满怀期待地看着她，关薄言站在她面前，也满怀期待地看着他。
也许，老天此时让关薄言出现在她面前，也是想给她一个脱离苦海的机会呢？
她心里很迷茫。
“……好吧。”
沉默了许久，柒奺终于妥协，轻叹了口气：“不过，请再等些时日吧。”
“为什么呢？”关薄言又着急起来。
他恨不得现在、马上，就命周司礼去祈家，替奺儿解除婚约。
“就再等些时日，等公爹身体好转了，再行此事也不迟。”柒奺说，“虽然婆母待我刻薄了些，可我理解她，不过是为了整个祈家着想。况且，公爹并未苛待于我，他受伤未愈，若此时得到独子已逝的噩耗，恐怕会悲痛交加，要了他的性命。”
关薄言想起刚刚才见过的祈铄，的确气虚体弱，行止颤颤巍巍。
他虽然想尽快迎娶柒奺，可也无法因此罔顾一条性命。
他只能再耐心等待。
“那……我也想想办法，看是否能寻得神医，替祈家主君养好身体。”关薄言心疼地看向柒奺，“可如此，便要再委屈你一段时日了……”
“我倒无妨。”柒奺明媚地笑起来，“我和瓶儿在此处，不知道多快活呢。”
关薄言心一动。
他喜欢柒奺，便是因着她乐观倔强、如野雏菊般的性子。
看着柒奺的笑颜，他也终于放松下来，牵起嘴角笑了。可环顾四周，又不觉心酸，只得从腰间取出一只荷包，硬塞进柒奺的手里。
“薄言哥哥，我不能收……”
柒奺脸红了。
关薄言执意握着她的手：“别说了，奺儿。待你嫁给了我，便要托付中馈与你，我的便是你的，你就安心收着吧。你放心，我会着人关照祈公的身体，也会抽空来看你的，你一定要好好照顾自己。还有，这只镯子……”
关薄言从怀中，缓缓取出那只被他体温浸润的玉镯。
“我一看见这只玉镯，便觉得它极为衬你。”关薄言说，“那时我孤身在平京，身上并无多少银钱，可我始终记得对你的承诺，定不叫你再受委屈……奺儿，这是我倾尽所有买来的，虽不算名贵，却可表我对你的一片赤诚。”
柒奺望着这只清透的玉镯，攥着手指，却不知是否该接下。
关薄言却执意将玉镯塞进柒奺手里：“奺儿，请你收下吧，你若收下，我便安心了。”
柒奺心中有些酸涩，只得缓缓将玉镯拿在手中。
玉镯上残留着关薄言的体温，令她心中某处，仿佛有些冰融。
新上任的关曹参，刚来平凉便去祈家拜访的事，立马传遍了祈家几房。
四房的祈炜火急火燎地来到祈桓书房，见祈桓正在看账本，小妾辛云娘一身花枝招展地在一旁伺候，两人卿卿我我有说有笑，便立马退出去，站在门外大咳了两声。
笑声戛然而止，祈炜才又跨进书房，忙不迭说着：
“二哥，你听说了没有！……”
祈桓向小妾使了个眼色，辛云娘略一欠身，退了出去。
“什么事咋咋呼呼的，成何体统。”
“你还顾得上我体统不体统呢？”祈炜在书案前的草蒲团上盘腿坐下，“这关曹参去大哥家的事，你不知道？你可知那关曹参昨日才抵达平凉，今日一早便去大哥家了！大哥和沈氏穿得那叫一个隆重啊，所有小厮丫鬟都齐齐候着，喜气洋洋地就把人迎进去了！”
“哦，我那侄儿可有现身。”
祈桓漫不经心地问道。
他不是不知道关曹参的事，祈家大房附近，早就被他安插了眼线，宅内也有，只是探不出什么虚实。
他只是心里清楚——要么，是大房家出了什么大事，可若有能惊动曹参的大事，大房家里早就乱了套了，他怎可不知情。要么，是这关曹参与大房家有攀旧，可听说关曹参坐不到一刻钟便离开了，看起来也不是很熟络的样子。
他猜测，许是有些商贾方面的事询问罢了。大哥是儒商，与当官的倒是同一道人物。
祈炜的答案也出乎不了他的意料：“没出来！丫鬟小厮、连烧火的老妈子都恨不得叫出来撑场子了，我那侄儿和侄儿媳妇，却都没出来见客呢！”
祈桓沉吟片刻，终于合起账本。
祈炜这人终归是沉不住气，容易受人拿捏。可这性子，正合自己的心意。
“二哥！”
祈炜又着急起来。
祈桓简单作了解释，见祈炜一脸大彻大悟的表情，又问道：
“总之，此事你就别管了——对了，我嘱托你办的事情，办得怎么样了？”
祈炜说：“二哥，你要的人我找着了，不过他也隔着门路子……你也知道，那秦起大将军的队伍军纪何等严明，北固军几十万人，要打听我那侄儿的下落，怕是不那么容易……”
“接着打听。”祈桓冷笑道，“比起大哥来，我可有的是时间。”
与此同时，祈楚正和平南山几人，在酒楼包厢里喝酒吃肉。
那晚他跟薛宛坦白实情后，薛宛果然没有透露半个字，情绪稳定后，身体也渐好了。
经过这段时间的查证，祈楚基本上可以确定——二叔祈桓收拢了他家大半的销售渠道，又收买平凉城内十几家铺面的掌柜，制作假账，将盈作亏，从中牟利。
然而祈楚清楚，此时要扳倒二叔，却不到火候。
二叔狡猾，收拢渠道的事，是因父亲体弱，由宗族耆老商议决定的；掌柜做假账虽由他授意，但祈桓却将得利大方让给掌柜私吞，自己分毫不取，目的只是为了搞垮大房家的生意。
就连与掌柜联络，也是靠着小妾辛云娘。
平南山他们蹲守许久，发现辛云娘常常扮作丫鬟，戴一顶帷帽遮住半身，出入祈家大房的各间药铺。她便是以抓药为名，替二叔与各个掌柜暗通款曲。
平南山灌了口酒，问祈楚：
“你二叔这么折腾，又不是为了银子，这是为哪般啊？我看他如此厉害，如今家产也不比你家少多少，难不成他心理扭曲闲不住，就想搞别人的破坏？”
祈楚却摇头：“二叔要的，不是这点利，而是祈家几代积攒下的万亩药园。”
这万亩药园，就在平凉城外不远处的千金庄，是为祈家私产。此地地势多变，适宜多种
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