陶墉在原地紧张地看着，这批马虽优良，可能不能入得了秦大将军的眼，还是未知数。
三十余匹马在草原上狂奔，泥土草叶翻飞，很快便跑出了三四里地。秦起策马奔上远处的山丘，又立马调转马头俯冲而下，三十余匹马整齐划一，不出一炷香的功夫，便已回到了营地。
见马匹狂奔如风，嘶鸣响亮如角，陶墉的嘴角渐渐松下来，欣喜地同商颉交换了个眼色。
此时，秦起已翻身下马，径直朝他们走来。
商颉亦有了信心，笑着恭迎上去：“秦将军，这批罗罗的优良战马如何？我瞧秦大将军英姿飒爽，马如踏风，这不到一炷香的功夫，便跑了一个来回，足见这马胜似千里马，秦将军您，更是能驭千里马的盖世英雄啊！”
“是吗。”秦起嗓音沉重，目光更是凛冽起来。
“将、将军……”商颉如雷灌顶，不自觉向后退了两步，“怎、怎么了……”
“哼……作为朝廷命官，竟敢拿这些垂死病马冒充战马，你好大的胆子！”
秦起声音如雷，忽然抽出腰间佩剑，手起刀落——商颉一句辩解的话都未脱出，脑袋便搬离了脖子，足足飞出三尺之外落入草泥中，嘴唇竟还不甘地蠕动着……
血喷如注。
陶墉看着秦起宝剑锋上的鲜血，墩地一屁股，跌坐在地上。死亡的威胁正在眼前，陶墉已经顾不得思考这一切都是怎么回事，登时面色如纸、冷汗如瀑，四肢抖得像筛糠。鬼使神差地，他哆哆嗦嗦地转过眼去看商颉——
贪欲是一把铡刀，如今身子在这头，脑袋在那头。
噫吁嚱，正应了商颉之前那句“人头落地”。
几滴血，溅在了平凉王的袍角。秦起用力压制怒气，先大步上去抱拳请罪：“得罪了，平凉王殿下！末将实在无法容忍，像商颉这样以权谋私、罔顾家国大义的宵小之徒！这些人，实为朝廷之害，不如杀之而后快！”
陶墉闻言，天旋地转。
“无妨。”血溅三尺，平凉王却毫无动容，淡然地拍了拍衣角，“不过本王甚是好奇，秦将军为何称这批马为垂死病马？”
“是，还请殿下移步栏外。”
平凉王缓缓起身，再次无视地上的陶墉，从他身旁跨了过去。陶墉也满肚子不可思议，却看见平凉王还未走出几步，其中的一匹马，便已经轰然倒地，嘴边一片鲜血淋漓。再走近一看，那三十几匹马儿，只奔跑了几里地，便气喘吁吁嘶鸣不断，有十几匹更是口吐白沫。
“这些马，虽然看起来都没有外伤，可全都是病马！”秦起愤怒地说道，“这些无良商人，竟找些病马来以次充好！末将知道，那些卖马的都有办法，可持续喂食特制的虎狼之药，令马匹短时间内呈现健康的状态，可若全力奔跑，不出一炷香功夫，便气喘难耐、血流不畅，只能咬破血管才能呼吸！……”
以病马作战马鱼目混珠，莫说几千匹，哪怕一匹，也是重罪。
听完秦起的讲述，陶墉突然浑身伏地，大喊“冤枉”。秦起使了个眼色，便有两名士兵向前，将陶墉从地上拖起来，双刀架在脖子上。
陶墉不敢嚎了。
“照大将军这么说，是商颉同这名商人谋篡，想以次充好贪污朝廷的银款。”平凉王点点头，言语间有些惋惜，“商颉其人，杀便杀了，可战马一事，怕是又要搁浅些时日了……罢了，为今之计，只能尽快上书，请皇兄再派一名特使来督办此事。”
秦起看着地上双目圆睁的商颉脑袋，怒斥道：“是谁派了这等货色来负责战马，我定要亲自秉明圣上，将这些蛀虫连根拔起！那些拿着俸禄的高官，难道不知道军情不可延误吗！我秦起和众位将士们，为皇上、为我文唐在前线浴血拼杀，受这些腌臜气是小，可战事却怎么能等……”
“秦大将军说得没错！”一个声音从不远处传来，“战备之事，事关国之根本，怎能因为这些奸佞小人，耽误国之大事！”
陶墉一听这声音，顿时如五雷轰顶——
竟然，是祁楚！
“……什么人！”将士们立马上前阻拦。
秦起却看清了来者，连忙命令道：“快，让他们进来！”
来者正是祁楚，身边还有几名裹着头巾的男子。众人一齐走上前来，单膝跪地朝众位将军、平凉王殿下行礼。秦起对祁楚印象颇深，此番再次得见，十分惊喜：“快快请起！祁楚，你卸甲回家也有三四年之久了吧？令尊的身体可康复了？”
“父亲他……他重病不治又突闻噩耗，已经逝世了……好在小人及时赶回，才能料理好父亲的后事……”祁楚整理一番情绪，复又拱手说道，“大将军，小人今日来，是有东西要呈送将军。”
“哦？是什么？”
祁楚抬高声音说道——
“三万匹优良战马！”
陶墉闻言，惊异地看向祁楚。他实在想不明白，他究竟是怎么着了祁楚的道，可当那几名陌生男子取下头巾时，他却震惊得无以复加，仿佛一块巨石从天而降，正中他的脑门儿中央——
“哈……哈勒大？你、你们竟然……”
.
“能使敌人自至者，利之也。”
这，便是陶墉落败的根结。
没错，当初柒奺同哈勒大的对话，不过是特意演给陶墉的一场戏。不仅如此，为了逐步令陶墉陷入自我膨胀，从而丧失清醒的判断，从一开始，祁家便不断表现出挫败，妥协、退让、伏低做小、破绽百出……一切的一切，不过是将“利”字不断喂进陶墉口中，使他以为自己能够翻云覆雨，无往不利。
最终，飞蛾扑网，再也无法挣脱。
“祁楚……他竟然能为了今日，做到如此？”陶墉难以置信，“不可能……绝对不可能！这一切何等冒险，稍一不慎，满盘皆输啊！就凭他，怎么可能做到，如此步步为营！不可能……不可能！”
当几人取下裹布时，秦大将军看见中间那位，亦有些震惊：
“多罗小王子？您……您怎么来了！”
原来，多罗早就带了一队优良战士，装作马贩混在哈勒大的商队里。一来是为了避人耳目，二来，是提防铁厥刺客，以保此次交易顺利做成。那日忽然出现解救柒奺和平南山的人马，正是多罗的罗罗国战士。
多罗爽朗地笑道：“楚兄与我罗罗国做了如此一笔大生意，本王当然要亲自督办，怎能负了楚兄与南山兄几位兄长的救命之恩，误了秦将军的大事呢！三万匹良马正在送来的路上，今夜之前便能交割！——对了，楚兄还有件礼物要送给秦大将军呢！”
“哦？今日竟还有惊喜？”
祁楚吹了声响哨，乌泱泱的马儿身后，忽然跑出一匹浑身赤红的汗血宝马，骑马者正是平南山。原来，周青峰听说祁楚要见秦大将军，便主动将这匹宝马让了出来。
周青峰说：“我一个跑马运货的江湖人，实在配不上这匹上好的汗血宝马，你替我送去给秦大将军
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