铛——城墙之上，鸣锣开市。
短暂的寂静后，喧闹声立马如泉眼、如潮水，从四面八方裹挟而来。
东西南北的大道上，人流摩肩接踵；北门直至乾谷关外，牛羊马儿成群，毡包帐篷叠串儿。担担的，推车的，赶马的，扶老携幼的，拖家带口的；绢行布行，马行辔行，米行肉行，药行铁行；卖货的，卖艺的，打铁的，卖吃食的；人牙，苦力，娼妓，骗子；风马雁雀，横兰荣葛……那叫一个形形色色，五花八门。
东西两头，两市市令、市丞全天待命；刺史别院、平凉王邸南北压阵，另有府吏与散骑巡防，洪将军所带领的北固军后防营，半日之内便能大军压境。
正是因为这多方保障，才能还南北互市一个热闹非凡。
祁家在西市有三间大铺，开市第一日，铺内铺外人满为患。那是一抬脚就刮前人的小腿肚，一抬手就能嗅旁人的胳肢窝，说话不敢大张嘴，唾沫一喷九人湿头，草药味儿混着人味儿，闷得人晕头转向。
祁楚好不容易挤进柜台，手脚才能抻摆，还未喘两口气，便听得掌柜的正在同人吵闹。北方小国的汉子，满脸胡渣，说话粗声粗气，掌柜的吼得脖子粗红，才勉强和他对上话。
北方汉子说：“你们家这么大的铺子，我要一千石而已，怎么会没有？”
掌柜的吼道：“哎呀我不是说清楚了吗？乳香、没药、地膏药……这些一人限买十石！”
北方汉子说：“十石怎么够？你是不是看不起我，放心好了，钱不会少你的！”
“哎呀不是钱的问题……你这人怎么听不明白人话呢！”掌柜的擦汗说着，见祁楚来，忙求助道，“东家，这人就是听不懂，我说不能卖，他偏要买！您看这……”
原来，早在半月以前，凉州刺史便将密令发往各大商户，尤其是药材、棉纱、冶铁等行，涉及军备物资，不可大批售卖出国。虽然在商言商，可祁楚毕竟参过军，绝不会为了逐利而不顾家国大义。
祁楚拍拍掌柜的，让他去忙别的事。
掌柜的走后，祁楚拱一拱手，说道：“我家铺子虽大，可药材的种类也多，没有太多的储备。一人限买十石，是为着北方的百姓们都能有药可买，还请足下见谅。”
北方汉子正要出言反驳，另一人挤至他身边，小声说道：“那边有个陶家商号可以买，咱们去那家。”
北方汉子听罢，狠狠瞪了祁楚一眼，拿起桌上的钱袋扬长而去。
祁楚拍拍衣襟，望着铺内黑压压的脑袋感叹道：“还好我执意不要奺儿来，怕是这一天下来，人都要挤瘦喽……”
而柒奺跟着周青峰一家，还有瓶儿与平南山，一齐在市集中穿梭闲逛。周青峰与慕容大娘见多识广，一路介绍了许多新奇的玩意儿给柒奺，令柒奺也忍不住连连赞叹。见有人卖皮货，货中有白狐皮，她情不自禁地走上去。
她想起，祁楚冬日总爱披白狐裘。
慕容大娘笑道：“妹子的眼光真好，这白狐皮看着油光水滑，快入冬了，正好替你自己做个坎肩。”
柒奺有些脸红，不好意思地说道：“我是想……这皮子看着不错，正好给楚郎和祯儿父子俩，各做顶狐裘帽子。”
瓶儿在一旁连声道：“好呀好呀！主君冬天就爱披白狐裘的披风，若配上顶白狐裘帽，岂不正好？娘子，咱们买吧，等回去后我陪你一块儿做！”
“呵呵，原来是想着郎君呐？”慕容大娘拖着柒奺的手取笑，“瞧你，心里想的不是自个儿，还是装着郎君呢。妹子，这样好，你郎君爱你护你替你着想，你也爱他护他时时想着他，夫妇二人若能如此，甜甜蜜蜜，平平淡淡，互相牵挂着彼此，可不是最大的幸福么？”
慕容大娘一番话，倒说得柒奺有些害臊：“嫂嫂你真是的，我不过见他一人忙活，我却逍遥快活，拿东西堵他的嘴罢了。要不然，他累了烦了，指不定要数落我呢。还有当初我开济世堂，便是向他借了一百两起家，这白狐裘也当作还他了。”
慕容大娘笑眯眯地不说话。
柒奺还是买了白狐皮，平南山付了银子，将狐皮抱在怀里。
几人正要继续闲逛，却听得身后有人喊着：
“哎呀，柒嫂嫂？你也来了呀！”
转过身去，正是陶凝。
到底是人员复杂之地，陶凝出来，身后还跟着丫鬟石榴，和几名身手矫健的随从。柒奺一见陶凝，脑海中便浮现出那晚的情形，那时陶凝阴狠的神情、怨毒的话语，同眼前阳光灿烂的模样判若两人。
柒奺没有应答，怕自己忍不住要抽死她，又怕坏了大事，不如当她是路人□□放出的臭气。
陶凝却以为柒奺怕了她，更加得意洋洋地说道：“柒嫂嫂，听说你从我家家宴回去后，就病了？哎呀……嫂嫂得了什么病啊，严重不严重？照我说啊，嫂嫂的身体这般弱不禁风，还是别出来闲逛，多在家待着吧，省得再惹上些什么不三不四的人、不清不楚的事儿！”
“你……”周南心直口快，正要跳出来还嘴，周青峰大手一摁制止了他。
“嚯、嘿！这大冷天儿的哪里来的椿象，味儿可真是冲啊！”慕容大娘凌空乱挥一通，惹得平南山周南几人也左右一顿乱拍，她忙捏起柒奺的手，说道，“走吧妹子，这集市还得逛上好半天呢，就别在这儿白白站着闻臭了。”
“哎……”
陶凝逞了两句口舌之快，对方却无一人回应，顿时拉下了脸子。好比针刺进水里，拳头打在棉花上，陶凝见柒奺施施然离去，想破口大骂，却咬咬牙忍了下来。
她黑着脸吩咐石榴：“叫几个人去给我盯着她，一旦有机会……”
她双手用力一拽——“撕拉”，手中的帕子扯撕成了两半。
“……妹子，别同那些下等腌臜货置气。”
太阳毒辣，几人走到城墙边，看见一间凉棚支出的茶铺，便钻进茶铺里歇脚。慕容大娘怕惹起柒奺的伤心事，仍在想方设法地安慰她，可柒奺却不是期期艾艾的闺房小姐，她灌下一大口茶水，说道：“当初被她得逞，是我中了迷药行动不得，陶凝若咄咄逼人，我柒奺也不是吃素长大的，定要让她瞧瞧颜色！”
柒奺话音刚落，不远处却铛铛敲起了锣来。
人群都被这吵闹声吸引过去，周南蠢蠢欲动，抻长脖子张望：“是有什么好玩的吗？爹、娘，咱们也快些去看看吧！”
周青峰端起茶杯说道：“我跟你娘年纪大了，凑不得热闹，你要是想去，就自己去吧。”
周南见大家都不愿起身，好说歹说拽起了三哥周响，兄弟俩飞快钻进了人流中去。
响锣的地方，在西市的城墙根下。那里搭起了一个简易台子，两人拿着大锣，连续敲了
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