万石景州白芷存进了祈家的仓库，此消息立马席卷了整座平凉城。
祈楚在院子里摆了五六桌席面，替周青峰与众位帮头接风洗尘。祈府内迎来了少有的热闹，厨房内外人来人往，几乎所有的丫鬟小厮全体出动，替各桌摆菜斟酒。
沈老夫人与祈楚的三位妾室，自然也出来迎接贵客。
沈氏怎会没听说过曹东马帮周帮头的名号，祈家乃至整个平凉商人的货物往来，基本上都要仰仗曹东马帮，而这周青峰更是得罪不起的人物。
见周青峰竟携子登门拜访，还亲切地叫她一声“老夫人”，沈氏惊讶得连连点头。
“这……”她难以置信地看向自己儿子。
祈楚小声对母亲说：“周帮头是奺儿认的义兄，往后，也是咱祈家的贵客了。”
“什么……奺娘？”
祈楚点点头，对母亲说道：“这万石景州白芷，也是奺儿亲自竞争来的。母亲，这其中的事太多，我不便同你细说，但你只需要知道……祈家不能没有奺儿，她是当之无愧的，咱祈家的大娘子。”
沈氏不可思议地看向柒奺，缓缓点了点头。
祈府点起华灯，假山流水，枫叶桂花，巨大的明月高挂夜空，一派热闹和乐。而这万石景州白芷花落祈家大房的事，已经传到了陶墉的耳朵里。
此时陶墉正在书房喝茶摆棋，听见掌柜的说法，也有些难以置信：
“你说什么？景州的白芷，竟是被祈楚那小子得手了？我陶家和祈桓都空手而归，他祈楚是怎么拿下的？呵……不知是他藏得太深，还是走了狗屎运！”
陶墉冷笑，愤然扔下棋子。
掌柜不敢说话，陶墉沉思了片刻，又说道：
“罢了，不过是三万多石白芷而已，我陶墉也不会放在眼里。只不过祈桓可就得焦头烂额了，大房有千金庄，又有了这批景州白芷，祈桓想要扳倒他这侄儿，恐怕不那么容易了……呵呵，倒也是个机会。”
陶墉想得没错，当祈桓得知景州白芷竟被祈楚拿下时，震惊得半晌缓不过起来。
林春娘趁家宴混乱，差人送了份口信给祈桓，告诉他祈楚不仅拿下了景州白芷，还与曹东马帮的周帮头称兄道弟。周帮头此次来平凉，便直接住在了祈府。
祈桓第一次感到满头雾水——
景州白芷怎么被祈楚拿下了？周青峰又是什么时候和大房有了这层关系？
祈桓大惑不解，焦头烂额，辗转反侧，彻夜未眠。
然而第二天清早，曹东马帮的一位帮头，便将一封从景州捎来的信，亲自交到了祈桓手上。
祈桓拆开一看，落款竟是靳孝廉。
靳孝廉在信中说，他一生清正廉洁，自问无愧于天地君亲师。他顾念旧时情意，本想顺水推舟，报了恩情也解救二县百姓，然而祈桓却让儿子将他羞辱一番，将他说成贪财无信的骗子，直叫他气极吐血，卧床月余。靳孝廉最后落笔，此番羞辱就算恩情已报，从此他与祈桓再无恩义，望他好自为之。
祈桓读完了信，早已是怒目圆睁，双手发抖。
他感觉胸腔内气血翻涌，直冲向肺管脑门儿，扶着椅背大咳一通：
“去……去将祈嵩那个逆子给我叫来！”
凤氏领着祈嵩来了祈桓的书房。祈嵩听说景州白芷送去了大哥家，早已战战兢兢魂不守舍，不知道该如何同父亲解释。
他本是为了父亲的家业着想啊！却没想到弄巧成拙，坏了大事。
祈嵩缩着脖子，颤抖着走进父亲的书房，刚唤了一声“父亲”，祈桓就大吼着叫他跪下。
凤氏也吓傻了，只见祈桓将一张信纸扔到祈嵩面前，强忍着怒气说道：“你自己看看吧！这是靳孝廉送来的信……好啊你祈嵩，不仅这么简单的事也办不成，还敢欺骗你老子！我怎么……我怎么生出你这么个逆子！”
祈嵩颤颤巍巍地捡起信纸，读了没两行，脸色立马变得煞白。
祈桓见他这模样，气得四处找物件，最终从桌上拿了两本厚账簿，邦邦敲在祈嵩身上。
“郎君……郎君！你有话好好说，不能打坏了儿子啊！”
凤氏扑上去护住儿子。
祈桓见凤氏这样子，只好扔下账簿，重重地坐在椅子上。
“你就快说实话吧！当时……你去景州的时候，究竟发生了什么事！”
祈嵩没办法，只能把当初景州的事，一五一十地说给祈桓听。祈嵩心中也委屈，越说越忍不住，抹着泪大哭起来。
凤氏听了，抚着儿子的背说道：“郎君，嵩儿这么做，也是为了咱们家、为了你啊！那靳孝廉……收下了钱却什么话也不说，嵩儿也是怕……”
“靳孝廉是什么人？他一生清廉正直，收人钱财替人说情，怎肯大张旗鼓地到处宣扬？这逆子临走之前，我千叮咛万嘱咐，若靳孝廉收下银子就什么也别做，只等签契便可！如此简单的事你也办不好，你叫我怎么把家业交给你！”
祈桓也总算明白了，这是祈嵩画蛇添足，白白把一个大好机会拱手让给了祈楚。祈桓也不是不清楚祈嵩祈崇两个儿子的心性，因此原本打算让祈崇去，并不是真的如此偏心祈崇。
可事已至此，也只能打落牙齿和血吞了。
他颓然地摆摆手，让凤氏和祈嵩出去：
“罢了……我就知道指望不上你……出去吧，往后就给我在家里好好用功，哪里也不许去！”
祈嵩从地上爬起来，大哭着跑出门去。
.
自从祈家拿下景州白芷的消息传了出去，平凉以及外地的药商纷至沓来，祈家门厅内外，各地老板往来不绝。
今年要买最上等的景州白芷，只能找平凉祈家。
可谓一夜成名。
祈楚应接不暇，柒奺只能挺着孕肚，出面替他待客，处理铺面上的事务。柒奺已是祈家当之无愧的大娘子，因此掌柜们也不敢多言，恭恭敬敬地送来账本给柒奺查阅。柒奺留着心眼，虽表面上不说破，却仍将账目有问题的掌柜一一记下。
很快，就要一齐清算了。
就在祈楚与柒奺忙碌之际，薛宛那里也传来了好消息——她终于如愿有了身孕。
柒奺将消息带给祈楚时，祈楚正和平南山清点一桌子的信件。原来他们当初走遍整个文唐拜访的药商，如今有六成药商发来信件，三成药商登门拜访，称愿意优先从祈家大房进购药材，并附上来年的订货清单与定银。
柒奺说了薛宛有孕的消息，祈楚愣了一愣，从成堆的信纸中抬起头来：
“这样也好……近期要处理的事情太多，又快要入冬了，我恐怕分身乏术，就麻烦奺儿你替我多照看着些……对了，你自己的身子也要注意，有什么事，尽量交代掌柜的去做。”
殷大娘子也来过，见祈府里里外外人来人往，也甚觉惊讶。
原本她和薛司户以为，祈楚玩世不恭难当大任，见他将家业做得风生水起，心里也有了些宽慰。到了馨兰苑，又见薛宛气色红润，面上含笑，更是将一颗悬着的心放进了肚子。
做母亲的，总归还是盼着女儿幸福。
薛宛方才怀孕一月有余，小腹还平平坦坦，就天天抚着肚子，小心翼翼地生怕磕着碰着。见母亲来看她，又说起祈家近日的风光，薛宛也是笑脸盈盈：
“母亲，你总算知道，孩儿没有看错人吧？瞧，楚郎不仅能担起家业，还将祈家中馈托付于我，吃穿用度也不比那柒奺差，如今我又有了身孕，连老夫人也天天来看我呢。”
墨香也说：“就是，咱们姑娘在祈家，那是比大娘子还风光呢。”
殷大娘子喟叹地点点头，说道：“没想到祈楚那小子，还是个能托付的……行吧，宛儿，你可要好生将养着，这掌家的事能不做就不做，还是自己的身子要紧。”
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