祁府又要添丁，沈氏也欢喜异常，笑得合不拢嘴。
“太好了，真是太好了……奺娘，你可要好生养着！放心，祯儿我带熟了，就交给娘吧！对了，生意上的事，你也不要操心了，都交给楚儿去办，就把他当做驴使唤去，你可别疼惜他！……”
沈氏三令五申，让柒奺好好养这前三月，柒奺承沈氏的情，也只好在家偷闲。
柒奺悠闲地卧在铺了厚毯的躺椅上，眯着眼对祁楚说：“楚郎，我也不好辜负娘的一番好意，铺子上的事儿，只能拜托你多费费心了哦。哎呀，真清闲呀……这年关忙碌，又要年终盘账，那小山似的账本，可算不用我熬更守夜地看喽。”
“得，我就是驴。”祁楚撇撇嘴，“不过无妨……只要你好好养着，我乐意看你无所事事的样子，也省得我再多操一份心了。”
“郎君可真是体贴。”柒奺惬意地摆摆手，“那妾身就恭敬不如从命喽……”
由是祁楚整日早出晚归，柒奺则和瓶儿在家中吃点心晒太阳，不知有多悠闲。冬日干燥，阳光盛好，关滢也时常来陪伴柒奺，加上周南这只跟屁虫，说说笑笑，岁月静好。
“奺儿，你可享福了。”关滢吐了口瓜子皮儿，“原本我以为，那祁公子不过空有一张好皮囊，其实是个花心大萝卜。如今看来，他是真心疼娘子，连沈老夫人也对你如此和善，不像我嫂嫂，摊上我爹娘那样的公爹婆母……”
柒奺怎么不知。若是她嫁入关家，恐怕熬灯熬油，早就油尽灯枯了。
柒奺问关滢：“对了，你年纪也不小了，可寻得什么如意郎君没？”
周南一听来了劲儿：“是啊小姑姑，你……你中意什么样的男子呢？”
“这个嘛……我倒也没想过，若说中意什么样的男子，我见过的男子也不多……”关滢抬眼想了想，说道，“府里倒是有哥哥的几位门生，哥哥之前看中了一位，叫作什么……林永怀的。”
“那、那小姑姑你怎么想呢？”周南焦急地问道，“你可中意那个什么林永怀？”
“我倒是没什么感觉，只知道哥哥说好那便好。”听关滢这么一说，周南立马紧张起来，可关滢又接着笑道，“哪知那林书生已经有了心仪之人，哥哥不愿强人所难，这事儿就只能算啦。”
周南松了口气：“我就说……书生什么的虽好，可不如马帮自在，江湖上的人也好相处呢！我还是觉得，小姑姑你最适合马帮了！”
“唉，谁知道呢？”关滢一摆手道，“算啦，懒得去想，随遇而安吧！”
几人在廊下聊天喝茶，瓶儿却转头望向天空，忽然，她缓缓伸出一只手：
“娘子，下雪了……是今年的初雪啊！”
一片雪花飘飘悠悠，刚好落在瓶儿的手掌心。
廊下的人同时抬头望去，一片淡墨染过的乌云悄然飘来，雪花便从那儿纷纷扬扬地洒落，落在青石板地上，落在栏杆石梯上，落在衰草枯叶上。望着这乌云中孕育出的雪白，柒奺忽然想起前年那场初雪，她与祁楚在屋中聊天下棋。
短短两年时光，她周围的一切，竟发生了如此多的变化。
柒奺忍不住说道：“瓶儿，今晚也在屋里准备棋盘和温酒，等楚郎回来吧。说来，我也好久没有同他下棋了。”
“嗯！”瓶儿重重点头。
雪静静地落下，院内的几人，都不约而同地压低了声音、放轻了脚步，似乎害怕扰了这份宁静。
可宁静，往往就是被打破的。
一名前院的小厮匆匆赶来，神情躲闪地对柒奺说道：“大娘子，外头来人了……老夫人请您立马去前厅……”
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瓶儿举着纸伞，跟着柒奺匆匆赶到前厅。
关滢和周南察觉不对，也起身跟了过去。
当柒奺踏进前厅的一刻，脚步忽然顿住了——厅内，此时竟已塞满了人。沈氏端坐在前，神情十分凝重，薛宛、林春娘和梅娟儿立侍在侧，三叔祁浚、四叔祁炜和五婶孔氏竟也都来了。
柒奺看向中间立着的那人——果然是乔予卿。
“奺儿，我可算见到你了……”乔予卿见柒奺来，满眼欣喜地快步走来，“奺儿，你在祁家一切可好？我……”
听了乔予卿的话，众位长辈流露出难以置信的表情。
关滢好歹在刺史府耳濡目染，清楚此时不可闯入，忙将周南拦在门外。
“……放肆！”柒奺情不自禁地向后退了两步，大声说道，“你是何人？我与你非亲非故非师非长，公子为何不称柒娘子，竟然如此不知礼数！”
“大娘子，你可别再装了。”林春娘说道，“咱们都知道了，你作为祁府大娘子，竟在外与人私通，叫祁家颜面何存！今日你这姘头竟然找上门来，他手中有你的贴身之物，大娘子可别指望装装傻便能糊弄过去！”
“胡说八道！”柒奺说，“我从未见过这男子，何来私通一说？就凭一件衣物，一个来路不明的男子说辞，就要定我私通之罪，我柒奺绝不会认！”
“他们竟敢污蔑姑姑……”周南气急了，说着就要冲进去，“不行，我要去帮她！”
“……回来！”关滢急中生智，拉过周南朝门外跑去，“奺儿出事了，你快快去找祁公子，我回去告诉哥哥，只有他才能替奺儿主持公道！……”
周南这才冷静下来，重重点了点头。
二人奔出府外，分头离去，而祁府之内，只剩柒奺一人面对洪水猛兽。
沈氏怒其不争，将那件贴身之物掷于柒奺面前：“那你说，你的贴身之物，为何会在他手中！奺娘啊奺娘，我儿待你不薄啊……可你竟背着他做出这等丑事，你如何对得起他，对得起整个祁家！”
“老夫人息怒……”梅娟儿忙说道，“仅凭这样东西和这男子的一面之词，怎可断大娘子如此重罪……老夫人，还是先查查清楚吧……”
“查？怎么查？”祁炜说，“难不成将他们绑去报官，让全平凉都看咱祁家的笑话吗！”
“对，此事绝不能让外人知道！”
沈氏气得肝疼。
她其实并不全然相信乔予卿的说辞，只是碍于几房长辈在此，她即便想慢慢查清此事、还柒奺一个公道也不可能了。人说“家丑不可外扬”，也不知道是哪个耳报神，竟将其他几房的人全招了来。
林春娘冷哼道：“这祁府里谁不知道，大娘子从前便常常借故出府，也不知去哪儿干了什么，哼……我和薛姨娘可是都撞见过，大娘子曾在药铺茶铺同这男子鬼鬼祟祟地私会，咱们本是信任大娘子，谁叫她自个儿不检点！”
“是吗？”沈氏焦头烂额地问薛宛，“宛儿，你真的亲眼见过？”
薛宛良久后，才吐出一
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