暗河洞的入口藏在溶洞最深处那汪泉水后面，被一面石壁挡住，只有弯腰从石壁侧面一道窄缝钻过去才能看见。湛乂带着赵四和铁柱举着火折子钻进去的时候，里面的空间比预想中大了三倍不止，是个天然形成的穹顶洞穴，钟乳石从高处垂下来挂成一片，地下水从洞底缓缓流过，空气潮湿微凉，但干燥的地面足够铺开上百人的草垫。
"这儿比外面那个溶洞好。"赵四用刀背敲了敲石壁，回声沉闷厚实，"隔音，火光照不出去，从上头根本看不出来底下有人。"
铁柱蹲下来试了试地面："也不潮。睡人没问题。"
湛乂举着火折子往深处走了十几步，脚下的石块逐渐变窄，露出前方一片豁然开朗的水潭。火光照过去的一瞬间，他整个人顿住了。
水潭对面的石壁上，刻着一整面浮雕。
那幅浮雕的年代一看就非常久远，风化得厉害但线条依然清晰可辨，最左侧是一头巨大的鹿形生物，枝状角撑满了整个壁面的右上角，四蹄踏在波浪纹上。鹿首正对着中间一群跪拜的小人形，那些小人头顶都刻着兽耳或角状装饰，姿态虔诚。而浮雕的最右侧，一个小人形牵着那头巨鹿的四蹄，走向一片空白墙壁，像是在把鹿引离这个世界。
"队正？"赵四凑过来，"这是什么？"
湛乂盯着浮雕看了一会儿，伸手用指尖轻轻触碰那些风化线条的凹痕。石刻的温度比周围的石壁低了那么一线，指腹触过的地方传来极其微弱的震动感，像是底下有什么东西还在缓慢地流动。
"阿术，你进来看看。"他朝洞口方向喊了一声。
阿术的体型钻那道窄缝费了点劲，但它硬是把自己挤了进来，灰白色的毛蹭掉了一小撮在石缝上。它走到水潭边抬头看见浮雕的瞬间，尾巴条件反射地绷直了，然后慢慢地、慢慢地松下来，最后整只兽蹲坐在水潭边缘，仰着脑袋看了很久。
"这画……比那个兽皮卷上的完整。"阿术的声音很轻，"最左边是鹿灵，中间是供奉它的人，这些人头上有兽耳和角，应该是守山兽的先祖。最右边，"它用爪子指了指那个牵着鹿走向空白墙壁的小人形，"守灵人。这是整个仪式的完整脉络。跟达斡脑子里灌进去的记忆对得上。"
达斡从窄缝里挤进来的时候肩膀蹭掉了一块皮，他嘶着气摸了摸锁骨下的角芯，角芯在靠近浮雕的瞬间忽然自主地亮了一下，赤褐色的光芒比之前任何一次都更稳定。
"它认识这个。"达斡低头看着自己的角芯，"末代守灵人的记忆被静默了，但角芯本身对这幅浮雕有反应。这地方……可能是守灵人最初的祭坛旧址。比兽皮卷还早三百年。"
完颜术最后一个挤进来，看了浮雕一眼倒吸了口凉气："白狼部的口述史里提到过一个'水底祭坛'，说最早的鹿神信仰就是从一个长满钟乳石的暗河水潭边发源的。你们找到正根儿了。"
项好好没跟着挤。她蹲在窄缝外面听里面七嘴八舌，皱着鼻子喊："里面怎么样能不能住人？我这边药篓都打包好了。"
"能住。"湛乂从窄缝里探出半边身子，"而且找到了点东西。你进来看看，小心头。"
项好好矮身钻进来，看到浮雕的时候"嚯"了一声："这么大一面画？比我爹的药柜都大。"她凑近了摸摸那些兽耳小人形的凹痕，又绕到最右侧看了看那个牵鹿的小人形，"这个牵鹿的，身子画得比前面那些都瘦。达斡，长得跟你似的。"
达斡愣了一下，低头看了看自己偏瘦的身形，居然不好意思地点了点头。
湛乂已经绕着水潭走了一圈，在水潭对面靠近浮雕基座的地方发现了一排嵌在石壁里的小凹槽，每个凹槽里都残留着干涸的暗色粉末。他刮了一点下来闻了闻，熟悉的檀香味。
"血檀粉。"他把手指擦干净站起来，"这地方以前常年供奉血檀香火。水潭底下说不定还有没枯竭的源头，能把血檀的气味压住不往上飘，所以外面的人从山顶根本发现不了这儿。"
铁柱已经在另一侧石壁上找到了几处天然通风口，用刀尖捅了捅，透进来新鲜空气。整个暗河洞高约三丈，宽约五丈，地面平坦处足够铺开六七十张草垫，加上外面的溶洞和侧道，把一百多号人分两拨安置绰绰有余。
"搬。"湛乂走回窄缝口，回头最后看了一眼那面浮雕。鹿灵巨大的枝状角在火折子跳跃的光线里仿佛轻轻动了一线，但他转念想应该是火光的缘故。
当天下午开始转运。老弱和重伤的先搬进暗河洞，轻伤的自己走，青壮两头跑搬物资。项好好把药篓和药包拆成三份，一份随身带，一份存在暗河洞里，一份留在外侧溶洞做掩护。阿术跟铁柱来来回回跑了五趟搬草垫，灰白色的毛沾满了钟乳石粉，整只兽看起来像是刚从面粉缸里捞出来。项好好每次看到它就笑得蹲地上半天起不来。
完颜术在洞外新搭的临时灶台边煮大锅粥，他刀工不错，用断骨笛残片刮山药皮比用刀还快，项好好路过看了一眼当即拍板："你以后负责切菜。骨笛别修了，留着刮皮。"
完颜术捏着残片沉默了三秒："我学了二十年的萨满术。"
"萨满术里没刮皮这门课？那你二十年学了个啥。"
完颜术把山药狠狠刮掉一块皮，脸上的刺青都在抽搐。
搬完最后一趟的时候太阳已经落山了。新洞窟里燃起了三堆火，火光映着钟乳石反射出无数细碎的金色光点，空气暖融而湿润。老弱们已经安置好了，小孩在火堆旁边趴成一排听项伯安讲草药故事。项伯安声音慢悠悠的，讲一种草叫"婆婆丁"，能治眼睛，顺便把媳妇们不听话也骂一顿，是野菜的笑话，逗得孩子们咯咯笑。
湛乂最后一个搬完物资进洞。他站在窄缝口没有立刻进去，而是回头看了一眼外面已经清空的溶洞，草垫收走了，火堆也灭了，只剩一些药渣和磨刀的碎屑。这个他们住了将近一个月的地方空荡荡的，钟乳石上还挂着药罐的烟熏痕迹，石台边沿有阿术趴了半个月磨出来的毛痕。
阿术从他背后钻出来，蹲在他脚边也往外看。
"住了这么久，有点舍不得。"湛乂说。
阿术甩了甩尾巴："舍不得什么？外面那个洞里又没桃子。新洞旁边我闻过了，山腰有一棵野核桃树，虽然没有桃子好吃但凑合。"
湛乂低头看了它一眼。月光从溶洞顶部的裂缝漏进来，照得阿术浑身沾满钟乳石粉的毛反着细碎的白光，脑袋上那对被药膏蹭得干干净净的断角看起来精神了不少。
"行。明天去给你摘核桃。"
"多摘点。那个守灵人瘦得跟柴火棍似的，得补补
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