因不愿意路过葳蕤阁，明月领许嬷嬷走的小路。其间要路过一片小树林，平素便少人经过，此刻夜深，便与愈发森冷了几分。
许嬷嬷不觉警醒些，紧了紧扶着主子的手，“早知道如此，该让闻将军派人来跟着。”
这条小道明月经常走，便也没有许嬷嬷那么紧张。只许嬷嬷手中独独一盏灯火，光线昏暗，照亮些许旁侧奇形怪状的石头，影影重重，却有些叫人发怵。明月不觉也加紧了几分脚步，临快要出来这一片林子，却看前面大路上，已扬起几处火把的光线。
“怎么回事？”许嬷嬷有些奇怪，“如此晚了，怎还有这么多的人？”
明月心中自也有些怀疑起来，临再多走近了几步，见到李嬷嬷那张乖吝的嘴脸，正也望着林子里的方向。明月此刻便知道，定是不对了。可是此时，往后退也是去葳蕤阁，根本无路可退。
“大姑娘。”李嬷嬷已扬声朝她们二人喊了一声。“都已走到这儿了，怎还不出来么？”
见对方显然已发现了自己和许嬷嬷，明月忙将许嬷嬷拉了一把，“你快从别的路走，想办法去客院通知闻将军。”
“这，这不是那位葳蕤阁的嬷嬷？”许嬷嬷不解，“如此晚了，她在这里做什么？”
明月沉声道，“只管按照我说的做，快走。”明月说罢，转身将许嬷嬷推开，方迎着李嬷嬷的面儿迎了上去。
“李嬷嬷可是在这儿等我呢？”
李嬷嬷察觉明月身后许嬷嬷已跑开了，回头低声吩咐身后两个举着火把的家丁，“把那个也捉回来，不可要叫她通风报信。”
说罢，方与明月笑道，“大姑娘此回都回来三五日了，还未去见过主母。我可是在这儿等着您许久了，主母还正等着您呢。”
早先父亲和魏煊都在，明月且是有人遮挡庇佑。今日，便知道已是躲不过了，方只好道，“有劳嬷嬷了，我这会儿是该去与她请安了。”
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葳蕤阁的佛堂，设在三进院子的最里处。满满的三间小屋，摆着各方佛像与罗刹。云氏多年睡眠不好，心神难安，便年年岁岁寻访各地佛寺，请佛入室，才好镇压心魔。
此时，她已在此等了有一会儿了。
江东乃临江靠海富饶之地，自古船舶往来，商贸发达。是以江东女郎母系家底之丰厚，从来也是六州翘首。云氏自幼得母亲教导，要为一族主母，便要得要压得住下面的人。在江东侯府做女郎的时候，她便尝看母亲如何管教府中新旧的姨娘。只需依着各自的性子，应对不同的手段：
太过柔弱的，只稍稍散布些难听的话出去，便也就让人循规蹈矩了；根基稍微深厚的，则寻些无端的过错强加于人头上，好叫人懂得收敛锋芒；若是在家主面前能说得上话的，便当着府上女眷替家主奖赏赞扬一番，让人成为众矢之的，之后便得看她的自己造化了。
云氏嫁来随州之前，自问她该会是一位好主母，可却遇上了木青离那样的女人。
人前循规蹈矩，懂得收敛锋芒，虽在家主面前说的上话，平素却也在下人面前做足了人情。即便当众夸赞一番，却也惹不来什么嫉恨。最为让人耿耿于怀的，是她与家主相识在先，二人相知相重，日夜不离，若只是妖媚惑主便也罢了，偏生家主看重她，私下里天文地理，人情冷暖，无话不能与她说。
她从未见过母亲能得父亲如此爱戴，江东侯待妻子，从来只是秉持礼数。人前尊重是礼，人后宽慰也是礼，共同抚育子女是礼，夫妻伦常也是礼。是以她不能理解顾淮，为何可以对木青离关怀备至，牵肠挂肚，以至于他们之间的夫妻之礼，也可以不时枉顾。
云氏轻轻点着手旁的茶碗，这些往事，她实在不大愿意再多想了。看到顾明月正被李嬷嬷自外院带了过来，她不觉，嘴角扬起一阵笑意。
待人走到来面前，云氏方轻柔问了一句，“回来了？”
明月先与人福了一福，“迟了一些来与母亲请安，还得请母亲见谅。”
云氏笑道，“嫁了北都侯，有人撑腰了。便不大愿意来我这儿了？”
“母亲怎会这么说呢？”明月垂眸道，“只是早先初初回来，身子不好，侯爷特地嘱咐着，不多让起身。方才耽搁了。”
“既是耽搁了，便是有错。早先你对你妹妹所作所为，我尚且还未计算，此回便又如此怠慢礼数，今日夜里，便留在佛堂跪着，替我好生抄经礼佛，求一份心安罢。”
云氏轻描淡写，便就起了身来。
李嬷嬷连忙送上自己小臂，叫主母搀扶着。
是明月见惯了的伎俩，说是替主母抄书礼佛，实则两三日之内都不会再有人来了，便说是软禁在此也不为过。父亲尚且看重她，是以身上不能有什么痕迹，自幼每每要罚，便也是将她锁在这间院子里，不闻不问，也无人送食。偶有冬日大雪，接连数日，还不曾有炭火被褥取暖，她的虚寒之症便是如此落下的。
“母亲。”
眼看云氏就要走，明月开口将人留住。
“若是要罚我，可否请母亲代为通传侯爷一声。我这身子他既是用着，便也不好再折损了。母亲也得替侯爷，考虑他的后嗣。”
“后嗣？”云氏回眸冷笑了声，“你才嫁过去多久？便说起来后嗣？”
云氏上下将人打量了一番，“你这副身子，也得承得起那些恩泽。”
云氏又怎会不知，女子身体最忌寒，她顾明月便不知道在这院子里，跪了多少个冬日，又怎会那么容易有孕。
“我自幼习医，母亲可是忘了？若是您果真不信，不妨请个大夫来瞧瞧？”
明月着实没了别的法子，自也不想就此无端受罚，只好如此借口一番。眼下许嬷嬷还未见回来，便也还有希望能通知到闻将军。如此，她便也只好多拖延些时间。
云氏听这语气，似胸有成竹，自然多考量了一阵，可只将各种利弊与凶险都在心中排列了一遍，方与明月笑道，“便也不必麻烦了。”
若她果真有孕了，如此一罚，便也必定小产。如若没有，便更不必忌讳什么。
云氏只扶着李嬷嬷往外去，却然见到几个家丁将许嬷嬷压了回来。
“嬷嬷？”明月紧张着想过去，却被两个婆子攀住手臂。看许嬷嬷朝她摇了摇头，便该是还未通知得上闻迟。
云氏吩咐道，“将这位嬷嬷，如此户主心切，便在这儿侍奉着罢。”
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夜色渐深，闻迟守在客院门前，依旧不见主子回来。只好寻来两个侍卫，“你们去厨房，寻那叫长庚的哑夫。看看可有夫人下落。”
待那二人去了，闻迟方领着一小队人马，离开客院，往府上大小路径亭台处寻人。
随州侯府虽不比北都侯府宽阔，却多假山亭阁，园林幽径。一行人沿着客院将北边院子搜索下来，依旧没有明月踪迹。
“将军，如此好似不是办法。”什长林三道。
徐大也道，“是啊，也不知道夫人是不是出了府。还有，这大宅里还有各自的小院儿，也不知道夫人是不是去了院子里…”
闻迟又怎
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