墨尘很快到了山脚，回望隐在云深处的紫霄宫，心里的酸涩涌了上来——他昔日总以为回魂令心法纵有滔天恨意，也绝不该用在亲近的人身上，可方才阵前，他带着狠绝之气，硬生生撕破了师门情分。
念及此，墨尘抽出佩剑，割下道袍一截袍袖，掷于山道，再不回头。
平江雪醒来发觉手足被一种极坚韧的蚕丝缚住，越挣脱越紧。他定睛一瞧，自己正身处一辆颠簸的马车中。
车帘微掀，沈辞骑马并行，目光扫过。
至一处驿亭歇脚，沈辞掀帘钻入，与平江雪四目相对，平江雪即刻偏过头，只当不见。
沈辞语调平淡：“就这么不愿见我？”
平江雪怒嗔：“和你有什么交情值得一见？”
沈辞在平江雪对面坐下，“这次奉的是皇命，命我寻你回去。”
平江雪驳道：“那你当初为何放我？现在又倒戈算什么？假情假意！”
沈辞叹了口气，压低声音：“皇命难违，随你怎么想吧，我亦有难处。好在此次有司礼监的公公随行，相信潞王就算来了也不会把你怎样……”
平江雪看看窗外，低声问：“我哥哥呢……”
沈辞听闻这声称呼，心头莫名一颤，“哥哥？你已这般离不开他了吗……”
平江雪笃定地说：“他必会来救我。”
沈辞忽然倾身，一手捏住平江雪下颌，将带的水强行渡入他口中。平江雪起初抗拒，却终究无力，被动咽下两三口。
沈辞喂平江雪喝水后，沈辞慢条斯理地替他解开腕间束缚，平江雪愕然：“你不怕我跑？”
沈辞抬眼看平江雪，眸色深沉：“刚才你喝的水里有化功散，从胡人那得到的，你没个三五天恢复不了功力。”
“你还是那么卑鄙。”平江雪中恨意更盛。
“其实我可以为你做任何事，除了抗旨。”沈辞语气竟带上一丝真诚。
平江雪只觉荒谬，“可以做任何事？那你可以去死吗？”
沈辞低笑一声，不恼反柔，“还是这般孩子气。好生歇着吧。”
沈辞起身欲出，忽见平江雪趁势欲滚下车去——功力尽失，连带着体力也虚乏，这一扑狼狈不堪。
沈辞眼疾手快将平江雪捞回座位，他喘息着怒道：“我哥哥不会放过你的。”
沈辞稳稳托住平江雪的后颈，指腹擦过其颈侧皮肤，低声道，“我也希望你哥哥快些找来，哪怕我被问罪，也愿见你们……终成眷属！”
平江雪眼神有所变动，“为何如此麻烦？只要你此刻放了我就好。”
“平教主尚未明白么？我办案自有眼睛盯着。我与墨尘最大的分别，便是他一身无牵，而我，食君之禄，担君之忧。”沈辞如是说。
平江雪哑然，不再言语。
墨尘在追寻平江雪的过程中，沿路弃了道袍，换上粗布衣裳，誓要斩断与武当的一切瓜葛。
途经一处林间茶寮，口干舌燥，墨尘匆匆饮尽一盏粗茶，起身欲走。
不多时，邻桌来了三人。当中一人着白色素缎直裰，外罩一件半旧的黑色道袍，虽无繁饰，那料子和剪裁却非凡品，头戴一顶远游纱帽，垂纱遮面，身形端雅，气度沉凝。身后两名伴当，衣着寻常，却步履稳健，眼神锐利。
这三人气度迥异，引得周遭茶客悄然侧目。墨尘心系寻人，本不欲多事，却敏锐察觉林中气氛陡然紧绷。
林莽间骤然窜出七八条泼皮草寇，刀光霍霍，瞬间将茶寮围住。掌柜、伙计惊呼逃散。
墨尘眼见那两名伴当已有些招架不住，纱帽男子虽从容，气息却渐显急促。他咬了咬牙，终究无法袖手旁观。钻了个空档，他闪至那男子身侧，低喝一声：“走！”。
二人且战且退，脱出包围，一气奔出数里，直至确认无人追来，才停下喘息。
墨尘拱手道：“兄台是不是来时露白被人盯上了？”
黑衣男子声线平稳：“许是如此。”
墨尘这才看清黑衣男子下颌轮廓，俊朗非常，不由道，“兄台真是一副俊朗模样，若不是赶时间，否则定当护送兄台一程。”
黑衣男子透过纱帘，见墨尘眉宇间尽是诚挚与焦灼，便道：“已经得到你的搭救了，我在此等候下人即可，相信我的下人很快就会来找我。”
墨尘见状，立即道：“极好，那告辞了。”
可墨尘刚一转身便觉不妥，又折返道：“我还是陪兄台等人接应再走，敢问兄台高姓？”
黑衣男子缓缓摘下纱帽，露出一副仁厚的面孔，“免贵姓朱。阁下呢？”
墨尘眉头几不可察地一蹙。这姓氏在当下，重逾千钧。他掩饰般垂首，“刚和师门决裂，自觉已是天地间一无名之辈！兄台唤我无名便可。”
朱姓男子笑了笑，不以为意，“无名？行，那我欠无名一个人情，无名若有想完成的心愿，不妨直言，或可相报。”
墨尘原地顿了顿，“人情不敢当。我在寻我那走散的妻子。待兄台的人至，我便要继续赶路了。”
又过片刻，蹄声辚辚，一驾极尽华贵的青绸马车驶来，那规制气派却非王侯不可享。伴当们恭敬迎上。
朱姓男子登车后，自窗内抛下一枚羊脂白玉扳指，落入墨尘手中。
“我年岁未必长于你，见你寻妻心切，是个重情之人。此物作个信物，他日有缘再见，凭此或可助你一臂之力。”
车帘落下，车队远去。墨尘握着那枚尚带体温的玉扳指，心中疑窦丛生，却无暇细想，转身朝着错误的方向——卫辉，疾奔而去。
墨尘万万想不到，那匆匆一面、自称姓朱的男子，正是困于国本之争、久厌朝政的万历皇帝朱翊钧。
万历车驾悄然回到玉虚宫西宫。他问随侍太监：“沈辞大概多久能回来？”
太监躬身回禀：“沈大人带着线索再兜一段路就会从别的路径回来，皇上放心！”
万历面色一沉：“从此刻起，不要再叫皇上，可以叫主子。”
太监浑身一颤：“遵命，主子。”
另一边，沈辞并未北上卫辉，而是驱车在均州周边兜转，最终仍折返至玉虚宫附近。
到山脚下，平江雪也发现周边山势愈发熟悉，惊觉仍在武当地界。<
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