寒风凛冽，霍格莫德的街道寂静而萧条。
希尔达带着傲罗小队在猪头酒吧二楼集结。
窗外天色已近黄昏。酒吧老板阿不福思·邓布利多阴沉着脸端上黄油啤酒，对每个人的道谢都回以一声冷哼。
希尔达将地图铺在沾满污渍的木桌上，用魔杖尖点出七个光点。
“这些是食死徒可能的出现地点。卧底传来情报，参与这次袭击的人数大概在二十到三十之间。”
弗兰克·隆巴顿说道：“这是对霍格莫德志在必得啊。我们这些人加上村民的自卫队也不超过二十……”
“所以需要策略。”希尔达冷静地说道，“我们的目标是阻止他们滥杀无辜，保护村民。到时候大家尽可能拖延时间，邓布利多教授会带人来增援我们。”
她开始分配任务。
“隆巴顿，你们夫妇就守在三把扫帚的二楼，那里位置高，视野最好，可以看清整条主街，侦查到紧急情况随时联络大家……”
“罗杰斯，你带五人小队去佐科笑话店的后面，那里仓库堆满货物，地形复杂，适合设埋伏……”
“穆迪，我们各带一个小对，在蜂蜜公爵和风雅牌服装店，互相策应……”
希尔达停顿了一下，目光扫过一张张年轻或不再年轻的脸。有人眼神坚定，有人难掩恐惧。
她注意到有一个叫埃德加的年轻傲罗，入职半年不到，脸色苍白，手指紧张地摩挲着魔杖，看起来坐立不安。
“记住三件事。”希尔达继续说道，“第一，食死徒喜欢使用黑魔法，但黑魔法也需要瞄准，大家可以通过移动、干扰、打断的方式，保护好自己。第二，保护村民是首要任务，尤其是麻瓜出身的巫师，是食死徒的重点袭击目标。第三……”
她顿了顿，语气更加郑重：“如果有人临阵脱逃，我不会追究。但如果你选择留下，就必须战斗到底。因为今天你放过的任何一个食死徒，明天都可能杀死你的家人。”
话音落下，房间里一片死寂。
隆巴顿夫妇对视一眼，握紧了彼此的手。
那个名叫埃德加的年轻人举起手，怯生生地说道：“我听说神秘人可能会亲自来。如果……如果我们对上他……”
“伏地魔不会马上出现。”希尔达语气笃定，“以我对他的了解，他享受恐惧，但不会事事亲自上阵。他会让手下先打头阵，等我们筋疲力尽时才现身。而在他现身之前——”
她举起魔杖轻轻一挥，杖尖发出一团明亮的银色光芒。
光芒在空中化作一只矫健的角鹿，在昏暗的房间里奔腾一圈，驱散了所有人心头的寒意。
是守护神咒。
“——我们先干掉他的狗。”
这话说得很有气势，语气凶狠又讥讽。
老板阿不福思在楼梯口低哼了一声，往嘴里灌了一大口威士忌。
…………
第二天晚上。
一道杀戮咒的绿光直接炸开了商店的橱窗。食死徒们没有任何预兆地开始了入侵。
希尔达正站在蜂蜜公爵的窗边，透过魔法望远镜观察街道。
看到绿光亮起，她立刻对通讯镜面说道：“主街东侧有三名食死徒，穿黑色长袍。放他们进巷子，一口气解决。”
通讯镜面里传来下属紧张的声音：“收到。”
紧接着，更多的食死徒出现了。
这群人像一股黑色的潮水，从村庄口涌入。
他们很快分成三股。一股顺着主街闯进来，看起来像是要控制交通要道。一股绕向侧街，目标像是猪头酒吧和风雅牌服装店。第三股人数最少，但看起来更像精英，竟直接朝三把扫帚冲去。
“不对。”希尔达眉头皱了起来，“他们像是知道了我们的部署。”
穆迪也反应了过来：“有内鬼。他们避开了所有陷阱区域。”
现在没时间慢慢排查内鬼。既然提前设计的埋伏方案没用，只能硬抗了。
希尔达握紧魔杖，留下两名傲罗守在蜂蜜公爵，自己带着一个名叫莉娜·斯特劳德的女巫去了后面的地窖。
——该地窖是店主为了躲避魔法部税务员而挖的秘密通道，昨天刚被她“征用”。
狭窄的通道中，希尔达走在前面，魔杖尖亮着微弱的光，照亮前方潮湿的地面和石壁。
通道的另一端出口在风雅牌服装店。之所以选择这条路，不仅因为能避开街道上的视线，更是因为……
“艾拉应该还在店里。”
莉娜觉得这个名字有点耳熟：“……是那个麻瓜出身的服装设计师？”
希尔达说道：“没错，她是我的朋友。”
她们从通道出来后，利落地翻进服装店。
店里一片漆黑。但希尔达敏锐地听见楼上传来轻微的动静。
“艾拉！”她压低声音喊道。
片刻后，楼梯口探出一张熟悉的脸。
正是艾拉·安德森。
岁月在她眼角留下了细纹，但那双眼睛依旧沉静而明亮。她手里握着魔杖，腕间戴着一条眼熟的手链——那是希尔达送的毕业礼物，可以防御部分恶咒。
“希尔达？梅林啊，你真的来了！”
艾拉满脸惊喜地冲下楼梯。
“是我。”希尔达快步上前，握住好友的手，“艾拉，你现在必须撤离。食死徒来了，他们专门针对——”
话音未落，点铺前门忽然传来爆.炸声。
希尔达警惕地循声望去，看见橱窗玻璃在魔咒的冲击下裂成蛛网状，三个黑袍身影出现在门外。
“统统石化！”莉娜反应很快，抢先射出一道咒语。
但食死徒反应也不慢，立刻用铁甲咒挡住攻击。
与此同时，一道绿光擦着莉娜的耳朵飞过，在墙上炸出一个洞。
希尔达将艾拉护在身后，同时使出缴械咒，打断了一名食死徒即将使出的钻心咒。
“从后门走。”希尔达对莉娜吼道，“带她去找穆迪！”
“我不走。”艾拉突然说道。
她挣开希尔达的手，魔杖顺畅地使出一道铁甲咒，挡住了食死徒的一道攻击。
“这是我的店，我在这里住了二十年。”
“艾拉，这不是闹着玩的——”
“我知道。”艾拉平静地说道，“还记得我们在霍格沃茨的时候吗？马尔福叫我‘泥巴种’，你冲上去揍了他一拳，戈沙克教授为此扣了格兰芬多五十分，但你告诉我，这样做值得。”
希尔达怔了怔，一瞬间脑海中闪过无数画面。那是遥远的学生时代的记忆。
“那时候你保护我，因为我是你的朋友。”艾拉继续说着，魔杖尖闪烁着光芒，“现在，也让我保护你的后背。三十年了，希尔达，我依然是你的朋友，而且——”
她大声念出缴械咒的咒语。
一道红光射出，打中了一个正准备阿瓦达索命的食死徒。对方的魔杖脱手飞出。
“——而且我是个格兰芬多，从来就不缺打架的勇气。”
希尔达下意识望向艾拉的侧脸，在那双沉静的眼睛里看到了燃烧的火焰。
她扬起嘴角。
这是一个久违的、明亮的笑容。
“好。”希尔达说道，“莉娜，你守住后门。艾拉，我们负责正面。”
“战术呢？”艾拉的语气专业得像个傲罗。
“很简单。”希尔达举起魔杖，“把他们打出去。”
…………
战斗已经进入白热化阶段。
隆巴顿夫妇配合默契。弗兰克的昏迷咒击倒一个，爱丽丝的束缚咒立刻跟上。短短十分钟，主街已经躺下了三名食死徒。
但代价也很大。
一名傲罗在转移阵地时被食死徒的咒语击中，被炸断了腿。两名村民在试图救援时被杀戮咒夺去了生命。
街道上到处散落着被炸碎的木板、玻璃碎片和血迹。
“食死徒太多了！”通讯镜面里传来罗杰斯的喘气声，“我们被针对了，需要增援！”
希尔达正在和三个食死徒缠斗，闻言立刻对通讯镜面说道：“穆迪，你离得最近。”
“明白。”穆迪简短地应了一声。
片刻后，通讯镜面里传来的不是捷报，而是穆迪嘶哑的声音：“果然有叛徒！埃德加那个混蛋，他把我们的情报泄露给了食死徒！”
希尔达的心一沉。
埃德加，是那个问她“如果对上神秘人怎么办”的年轻傲罗。
她挥动魔杖，使出最后一击，面前的三名食死徒全部昏迷倒地。
艾拉松了口气，刚准备说些什么。
下一刻，外面传来震耳欲聋的爆.炸声。
希尔达猛地循声望去，看到佐科笑话店的方向火光冲天而起。
“发生了什么？”艾拉惊恐地睁大眼睛。
“恐怕是大量的粪弹和爆.炸性恶作剧道具被同时引爆的效果——佐科的仓库里堆满了这些玩具。”
“罗杰斯失去了联系。”身后莉娜的声音在颤抖，“穆迪说……说他们可能全灭了。”
风雅牌服装店里一片死寂。
希尔达闭上眼睛，深呼吸一口气。
然后，她睁开眼睛，一双棕色眼眸里充满怒火和冷酷的决断。
“莉娜，你守在这里，保护店里的其他巫师。”
“你去哪里？”艾拉问道。
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