未料，裴瑾是何等人，便是一个问话，便激得含衣将事皆交代了。
却未想顺藤摸瓜，牵扯进了这则张掌勺的散播谣言。
张掌勺本就是个没胆的，平日嘴快，真到了生死关头，连呼吸都乱了。
一见裴瑾端坐堂上，目光寒彻，只轻轻一句：
“你可知，传主家谣言，该当何罪？”
他便如遭雷击，扑通跪地，抖如筛糠。
“小的该死！小的该死！那日……那日是含春姑娘来问，小的嘴贱，才……才说了些不该说的……”
他磕头如捣蒜，终是将那夜所言，从头至尾，一字不漏地交代出来。
裴瑾原以为只是市井谣传，却不料，竟有人借他之名，窥探裴府最深的伤疤。
他万万没想到，自己极力掩藏的童年噩梦，竟被如此粗暴地撕开，暴露在市井之口。
他怒极反静，声音寒彻刺骨：
“张掌勺，散布主家秘辛，动摇府中纲纪，按律——当杖杀。”
......
含春这边并不知张掌勺的变故，她还在等。
她躲在后院柴房，一遍遍回想那日与含衣的对话，心中焦灼如焚。
她怕含衣为自保，将她供出；她怕自己成为下一个被清算的人。
她一遍遍打发小丫鬟去打听含衣消息，却始终未得回音。
直到暮色四合，一个扫地婆子低声传来：
“张掌勺……被杖杀了。”
含春闻之，如遭雷击，踉跄后退...
再后来，闻之的便是含春投河自尽的消息。
胡嬷嬷此时在这厢房看着这豆大的火苗，跳跃着，想起在死牢刘嬷嬷向她转述的府中秘闻，一时不知从何说起。
此刻看着韩文舒这般失落，她终是捡一些能说，向她道：
“伙食房那点事，原是些无稽之谈，可偏生有人管不住嘴，竟将主子们的是非传得满院皆知。主子们何等人物？岂容下人议论？一朝被查，便抓了个正着。”
韩文舒眉心微蹙：“当日你说传的可是裴小主子的传言？竟至如此重罚？”
胡嬷嬷闻言，当下一惊，那日说此话时，她并不知刘嬷嬷给她的那一出，她只是将含衣所犯的传言揣摩一番，便说了出来，如今想来历她亦是传流言的。
但想并不涉及大主子们的秘闻，她又暗松一口气，只含糊道：
“我也不知其详。只知是伙食房那些人，平日嘴快，没个把门的，今日说东，明日道西，自以为玩笑，却不知已踩了雷池。含春便是因听了这些闲话，又传了出去，才惹来祸端。”
她语气平淡：
“说到底，也是我管教不严。伙食房归我辖下，出了这等事，我难辞其咎。可主子们发落，从不问缘由，只问结果——谁沾了，谁就得担着。”
她虽提及“断袖之癖”，因在不知情时，她便将含春之死始于裴小主子的这言语开始。
但她未吐露裴相旧事、勾栏女子、先皇后之谜。那些深埋的暗流，她连想都不敢多想，只将一切归为“谈闲话”“传是非”。
她不说，不是不知，而是不敢。
有些话，说出口便是死罪。
她活到这把年纪，早已明白——真正的秘密，不是藏在嘴里，而是藏在沉默里。
她想起当日刘嬷嬷所说：
“院中这些不堪，这些罪责，终是难逃主子的责罚。身为掌事，肩上担的不只是差事，更是禁口之责。”
韩文舒浑然不知胡嬷嬷此刻所想。但听到胡嬷嬷所说的流言，当下想起她初来府中，那个含衣的女子，满是疑惑道：
“我才至这府上时，遇见含衣的，便是她来寻含春的，含春当时不在，便是见了我，她当时说了一句话，至今想来便愈发好奇了。”
胡嬷嬷听得还有这一出，当下道：“何话？”
“她说她如今的遭遇，便还是因我的关系？”
胡嬷嬷这般听着，亦是不禁好奇道：
“姑娘莫是想错了，你亦是说她才初来府上，如何便是因为你的缘故？”
韩文舒听闻，回应道：
“我当日亦是如胡嬷嬷这般说法，可是她又似言又止，后面又说非是与我有关！”
“含衣那丫头说话便是这般，天上一句，地上一句的，你可莫多想。不然她但凡说话谨慎些，如何会落得这般下场。”
韩文舒听得此言，心头一震，忽然想起几日前胡嬷嬷曾低语一句——
“那丫头亦是个苦命的……还不如含春丫头那般走得一了百了！”
彼时她正欲追问，却被前院宴厅翠姑姑急召而去，只得将疑问压下，打算晚间归来再问。
却未料，转眼便与裴小主子冲突，被囚禁于此，再不得自由。
如今旧话重提，那句“不如一了百了”如针扎心，她终于忍不住，抬眼直视胡嬷嬷，声音微颤却坚定：
“胡嬷嬷，您当日说含衣竟不如含春那般一了百了，是何意？
含衣到底如何了？她当真只是被发卖？还是……另有隐情？”
胡嬷嬷闻言，目光骤然一沉。
她打量着韩文舒——那双眼里，已无初入府时的懵懂怯懦，取而代之的，是被囚数日磨出的锐气与执拗。她心中一叹：
这丫头，终究是不肯糊涂的。
她沉默良久，终是轻声道：
“你既问了……我便不说全，也得说半句真话。”
她压低声音，字字沉重：“含春投河，是死。而含衣被卖，是生——可这生，比死更煎熬。”
她言至于此，忽而一顿，轻叹一声，终是将含衣的结局轻吐出口：
“那丫头虽嘴上无遮拦，却性如烈火，率真刚烈。可偏偏这般脾性，触怒了小主子，竟被发卖至暗娼窝子。”
“暗娼？”韩文舒心头一震，喃喃出口。
刹那间，她竟不知该为含衣尚在人世而稍慰，还是为她落得如此境地而悲恸。
那两个字如寒针刺骨，令她喉间发紧，一时语塞。
她深知，莫说这礼教森严的旧世，娼妓之名早已被钉在耻辱柱上，万劫不复。
即便她所来自的现代，纵然口号高呼平等、包容，世人谈及此，眉宇间仍难掩嫌恶与轻蔑。
偏见从未消散，只是换了衣裳，藏得更深罢了。
得知含衣的遭遇后，韩文舒再无心追问后续。
她忽然明白，自己越是探听，便越是看清这世道的森然脉络——而看得越清，越觉自身渺小如尘，无力撼动分毫。
那横亘于古今之间的认知鸿沟，早已将她困于一方无形牢笼。
这牢笼，不单是这几日禁锢她躯体的厢房，更是这时代对女性、对尊严、对人性的狭隘定义。
她仿佛被囚于一座透明的监牢，看得见天光，却走不出围墙。
她第一次如此真切地感到：活在这世上，竟可以如此无力。
“胡嬷嬷，如果有机会，我想去看看她！”
话音陡然落下，如石破天惊。
胡嬷嬷正沉浸在含衣命运的唏嘘之中，冷不防被这句突兀的言语惊得一怔。
她转过头来，目光中满是错愕：
“栀丫头啊，你这是……”
话到唇边，却又戛然而止，一时竟不知如何接续。
韩文舒见状，轻吸一口气，语气平缓却坚定：
“胡嬷嬷，您且放宽心，我不会莽撞行事。我只是……想见她一面，说几句话，宽慰她
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