御花园的海棠开得正盛，风一过，花瓣便簌簌落了一小男孩满头。
“别动。”一女子举着刚摘的一枝海棠，作势要往他发髻上插，“宁儿戴着好看。”
小男孩左躲右闪，六岁的人几乎要滚进花丛里：“皇姐！我是太子！”
“太子怎么了？”长公主挑眉，趁他躲闪不及，把花枝往他耳后一别，退后两步端详片刻，噗嗤笑出声，“嗯，像年画上的娃娃。”
小太子手忙脚乱去扯那花，扯了一半又停住，别扭地别过脸：“……皇姐说好看？”
长公主忍笑忍得肩膀直抖，走过去把花枝重新理了理，顺手弹了下他脑门：“好看，宁儿最好看。”
小太子捂着额头，腮帮子鼓了鼓，到底没绷住，弯了眼睛。
内侍们远远站着，眼观鼻鼻观心，只当瞧不见，这几年早瞧惯了。
“皇姐。”小太子忽然扯她袖子，“你蹲下来。”
“做什么？”
“蹲下来。”
长公主依言蹲下，狐疑地看着他。小太子从背后摸出一朵半蔫的芍药，学着她的样子往她鬓边一插，得意洋洋：“礼尚往来。”
长公主一愣，随即弯了眉眼。她本就生得美，芍药映着面庞，倒比花还娇上三分。皇帝看呆了片刻，忽然凑近，一本正经道：“皇姐才像年画上的——”
刹那间，画面一变。
紫宸殿烛火凄清。
少年帝王面容稚嫩，声涩而厉：“皇姐既掌朝政，军权便当还朕。”
阶上摄政长公主一袭绛色朝服，金冠压眉，垂眸淡淡：“陛下尚轻，江山不可轻托。”
“朕乃天子，非傀儡！”御案震响，满殿死寂。
她抬眸，目光冷冽如刃：“臣奉先帝遗命，陛下不可妄动。”
下一瞬，少年皇帝霍然拔剑，寒光直指她眉心，声线发颤却决绝：“皇姐把持朝政，眼中何曾有朕！今日若不交权，休怪朕不顾姐弟情分！”
长剑森冷，映得她面色苍白。她不退反进，任剑尖近在咫尺，指尖轻拂剑刃，血珠坠地。
“这江山，陛下守得住吗？”
一语落地，长剑哐当落地。
“你……”
一声轻唤，梦断江南。
青瓦小院，细雨敲窗，竹影横斜。女子素衣卧于竹榻，鬓间仅一支玉簪，再无半分朝堂锋芒。
指尖轻按眉心，不过一场旧梦。
雨落无声，庭院寂寂。
她望着窗外烟柳，良久，闭目轻叹。
容城地处南方，依山傍水。正是十月清秋，这几日刚下过雨，风里还略有几分潮意，路边枫叶簌簌，和煦的秋阳漏过树缝，在青石板上摇碎了一地树影。
城正中一条长街，街上人来人往，沿途是铺面，街尾有间杂货铺，铺门开着，外边廊檐下还零零散散堆放了许多杂货。
风卷着落叶起起落落，飘到了一双月白绣鞋前面，鞋的主人缓缓走来。她身姿柔美，步履轻盈，月白绣玉兰的襦裙外罩了一件杏色软罗披风，乌发半绾。秋阳懒懒洒下，将她的侧影投在青石上，娴静婉约。
她绕过挡路的货包进了铺子。这会儿铺里没有客人，只有一个伙计，是个相貌斯文的少年人。少年坐在柜台后，听见声音，抬头叫了一句：“掌柜。”
宋知宜应了一声，将披风解下搭在臂弯，走到最近的货架前，取了一包油纸裹着的桂花糕，拆开，小口尝着，又拉了把竹椅，放到有太阳的窗边。阳光有些晃眼，她抬手以袖轻遮，双腿并拢斜放，从袖中取出一卷书册，闲闲翻阅。
没过一会儿，来了个客人，是个年轻男子，穿着半旧棉衫。他走到门口，目光有些闪躲，望了一眼笼在日光里的女子，只一眼就迅速垂下头。
“我来帮我娘取东西，之前订过的丝线。”
宋知宜将书卷放下：“名字。”声音清泠，如泉水击石。
男子抬头：“陈南。”
男子眼中女子身影渐清，她起身走来，青丝如云，露出一段白皙颈项，肌肤莹润，柳眉之下，骨相清丽。她生了一双看似温柔的杏眼，睫毛纤长。这副容貌端庄极了。只是那眸光静如深潭，像江南烟雨后的远山，美得不甚真切。她凝眸时，眼底有几分疏离的淡然，有些柔，有些远，虽则含蓄，却仍有一缕未曾被俗世侵扰的灵气。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。偏这通身气度与这小杂货铺的烟火气不甚相合，她姿态闲适，发间只簪了一支素银簪子，却似大家闺秀。
男子打量完，耳根微红，低了头。
宋知宜走过他身旁，去到靠墙的货架前，她将书卷放在了椅子上。开始翻找，动作不疾不徐。
这时，柜台后的少年问客人：“不是你的名字，你是桂婶的儿子？”
少年叫王易，认过些字，周围人也都熟悉，在此帮工已有些时日。
男子这才回过神，“是”。
王易看了一眼：“掌柜，在后面那个架子上。”
“嗯。”
宋知宜去后间找了。一阵窸窣之后，她走出来：“是这个？”
男子不太敢看她，微微瞄了一眼：“是。”
她从柜台后将包好的丝线递过去，她手指纤细，甲面圆润。
男子接过，“多谢。”
男子道完谢，抱着东西出去了，等走到外面，才又回头望了一眼铺内。那人已坐回窗边椅上，低头看书，阳光透过窗棂，落在她侧脸，她颈项微弯，睫毛的影偶有颤动，细看，她右边眼角有一颗浅浅的泪痣。铺内安安静静，只闻街外隐约人声。
“中午了，去吃点东西吧。”宋知宜对王易道，声音温和。
王易看一眼日头，已近午时。
铺门未关，用饭的食肆就在街对面。宋知宜口味清淡，去了一家常去的铺子。她点了两份面，取了竹筷。她吃得细嚼慢咽，速度却不慢。
宋知宜吃完，她放下钱袋，“没吃饱便再点”，在宋知宜的印象里王易这样年纪饭量都大，这样一碗面也就够她吃而已，说完便先行离开。王易赶忙喝完面汤起身。
“钱放桌上了。”与掌柜招呼一声，王易小跑着追出去。
街上人声鼎沸，容城周边山水环绕，只此一条主街，今日又逢庙会，摩肩接踵，十分热闹。过街时，对面一精瘦男人十分莽撞，撞向宋知宜，宋知宜侧身躲开，倒撞上急匆匆追过来的王易。
男人啐了一口：“没长眼啊，走路不瞧着点！”
王易气不过，回了一句：“你骂谁呢！”
见不是先前的女子，男子又朝地上呸了一声，骂骂咧咧挤入人群。
王易探手摸进怀里，面色一变。
“怎么了？”
“姑娘的荷包。”王易扭头要追。
宋知宜回首，只瞥了一眼那消失的背影：“罢了，没几个钱。”
人尚未走远，光天化日为何不追？王易来铺里时日不长，对宋知宜了解不深，只知她话少，常带浅笑，人静，有不少年轻男子借故来铺中张望。她身上总有一种这小地方养不出的气韵，王易偶有错觉，这温婉皮相下，或许另有一番模样。
街西头有几条小巷。午后日头正好，妇人得了闲，搬了板凳在一起闲聊。三五妇人围坐，边干活边话家常，说东家道西家。
“桂婶子家那小子，昨儿个定了亲。”说话的妇人爱打听这些事。
许五娘语气不免带酸：“前阵儿不还说那小子瞧上了街尾那杂货铺的女掌柜？”
街尾杂货铺的女东家，是后头青石巷的人，虽回来不久，但容色出众，附近都有所闻。
许五娘对这事有些了解：“那也得人家瞧得上他。宋家姑娘虽年纪略长，还带着个孩童，可她那模样品貌，搁咱整个容城也找不出第二个。没见最近铺子周围多了许多年轻男子走动？都是去瞧她的。”
那模样生的。
几位妇人说笑间，又从桂婶家小子聊到别处。这时，一男子打门前路过，妇人们皆抬眼望去。
那男子身着一袭墨色长袍，外罩玄青氅衣。他身量很高，走得从容。秋阳从侧照来，勾勒出挺拔侧影。
路上嬉闹的孩童撞进他怀里，怯生生道歉。
“对不住，大哥哥。”
他
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