朱瓦连云，雕甍映日，宫殿外，前来赴宴的群臣个个垂首而立，面无神情。
其实是因为他们不知道该用什么表情。
皇帝大寿，底下的人总不好哭丧着脸，可皇后皇子病危，他们又不好眉开眼笑，于是一个个只好暂时瘫着脸，不做声，仿佛不会喘气的木头。
皇子其实不是病危，在太医赶过去之前就已经没了。
方才在殿内，面对皇后和九皇子同时危及的消息，永和帝选择去看小儿子。
但那传话宫人战战兢兢道：“皇、皇后有言，希望能有个娘家人，去送她最后一程。”
江皇后如今在宫中无足轻重，已经没有半分地位，但将死之人的话也不好不带到。
如今宫中赶得及的娘家人，不就剩江砚舟一个么。
江砚舟没有露出任何神情。
他在皇帝面前跟江家划开，这时候全看皇帝怎么说。
永和帝迈出的脚步一顿，他面颊上的皮肉因为激动的情绪被忽然按住，而痉挛似地抽动了下。
那短暂的时间里，这位不再年轻的帝王不知想了什么，拂袖：“……准。”
江砚舟行礼，萧云琅立刻道：“皇后既然病危，孤身为东宫，理应前去侍奉。”
晋王紧跟而上：“都是皇子，臣也该去中宫问安。”
萧云琅冷冷剜了他一眼，晋王以行礼做遮掩，冷笑回应。
他母妃肯定是要随着皇帝去看九皇子的，他正好去皇后那边。
嘴角扯完，晋王的心却沉下来。
他们在寿宴上的安排根本还没开始，就被两道接连的消息给全盘打乱，不得不停下。
皇后要真现在就**，那么危险的就是他母妃。
于是大皇子等人跟着永和帝去看九皇子，江砚舟萧云琅和晋王则往另一边走。
此刻九皇子身边，宫人跪了一地，小孩儿早就没了气息，太医也没本事把**医活，丽嫔抱着孩子跪坐在地，放声痛哭。
在亲耳听到九皇子死讯那一刹那，永和帝的神情凝固了。
就连伺候他多年的太监双全，一时也难说清皇上是愤怒、伤心，还是别的什么。
幼儿那毫无生机的脸被丽嫔按进了怀中，旁人再难看见。
按理说，永和帝信自己能长命百岁，能亲手教导出最满意最顺心的继承人，一个皇子，**也就**，他还可以再生。
但不知为什么，在看到九皇子慢慢铁青的脸
，永和帝突然想到了四皇子。
那个被他亲口下令处死的儿子。
四皇子在被处死之前，幽禁在王府，据说他曾咒骂永和帝鳏寡孤独，不得善终，那时永和帝除了震怒，就是嗤之以鼻，一杯毒酒，送走了这个不孝子。
他几个儿子长得各有不同，可细看，好像有些地方是很像，永和帝早已不记得四皇子幼年是什么样，可今日不知怎么，越看，越觉得九皇子与他相似。
两个儿子的脸仿佛在逐渐重合。
一个被他赐死，一个死在了本该普天同庆的，他寿宴这天。
好好的诞辰见了人命，越上年纪，有时候越忌讳，这些人、这些人！竟是连片刻的祥和都不给，一定要他不得安生！
永和帝忽然呼吸急促，觉得难以喘息，晕得眼前一黑，踉跄两步险些摔倒。
双全大惊失色扶住他：“陛下！
永和帝被他扶着，老迈的狮子紧紧盯着丽嫔手中的襁褓，身体因剧烈的喘气而起伏。
双全带着哭腔：“陛下节哀，如今，您可要保重身子啊！
永和帝闭了闭眼，缓了好一阵，这才抬手，让太医上前。
九皇子这边还有太医，皇后宫里却没有。
她若病危，出于什么理由，大家都心知肚明，也没必要费那表面功夫。
江砚舟萧云琅等人到了殿外，把手殿门的兵卒和宫人连忙行礼。
永和帝幽禁皇后，派了兵卒守门，也有宫人巡查，却仍然故意留下了口子，为的是某些人方便对皇后动手。
但谁曾想，会在皇帝生日这天，等来出乎意料的结果。
宫人埋头轻声道：“回诸位殿下，皇后娘娘说、说只愿见娘家人，其余人等，就不必惹她心烦了。
宫里虽然勾心斗角，但除非有深仇大恨，否则通常不会为难将死之人，毕竟大部分古人都迷信。
因此宫人虽然觉得为难，但还是硬着头皮把话说了。
晋王皱眉，萧云琅则环顾一圈，问：“殿内还有其他闲杂人等吗？
宫人连忙摇头，还道：“娘娘的梳妆也是奴才等人来的，殿下放心，都仔细着呢。
这意思是暗示皇后身上也没留下什么危险的东西。
萧云琅于是道：“孤不见她，就在外间。
他和江砚舟不着痕迹交换了一个眼神：他就在外间，有什么动静立刻就能赶到。
宫人忙“哎了一声，给江砚舟
撩起垂帘。
皇后的宫殿很大，里外间都宽敞，人在里间低声说话，外间只能听到模糊声响，但听不清内容。
江砚舟入内后，首先看到的是一个趴在桌上的嬷嬷，身体没有起伏，显然已经没了生息。
来的路上江砚舟确有预料，但乍见此景，面色还是白了白。
虽然在边陲见过更惨烈的死状，但再来几次，江砚舟依然不会习惯看到**。
他拽住袖口，绕开后再往前几步，看到了正端坐在一张梨花木榻上的江皇后。
皇后说是病危，但此刻却是盛装打扮，头戴九龙九凤金冠，外搭黄色大衫，红色缘领，身佩金玉，明艳不可方物，极致的雍容华贵。
江家出美人，江皇后当年也是名动京城的绝色，这些年容色渐衰，但今日似乎格外光彩照人，仿佛回到了最盛的年华。
但她面上敷粉太重，似乎要完全藏起脸色，嘴唇鲜红似血，很不正常，江砚舟看着她，仿佛看到了一尊敷粉镀金的塑像。
她还坐着，却已经不似活人。
江皇后看了看江砚舟带凤的礼服，又看了看他脖颈的纱布，雕像开口，声音却是带笑的：“本宫病于宫中，再难知晓朝堂事，但好在还剩了几个人合用，听说你在边陲立了功，这很好。
江砚舟抬手，行了个礼。
江皇后悠悠：“魏家大概也在今日安排了什么戏吧，也不知道有没有开演戏，可惜，我是看不见了。
江砚舟注意到她称呼变了，刚放下手，就听到江皇后压抑地咳了几声，用巾帕捂住嘴，移开时，巾帕上分明是血。
江皇后咳完，不动声色捏住巾帕：“自从皇帝留我而不废，我就知道，他留着我，是等着魏婉盈杀我，好将她也除去，魏婉盈就是不动手，皇帝迟早也会替她动手。
江皇后清楚，魏贵妃也心知肚明，因此心里又急又怕，她要自救，也得想办法，今日寿宴魏家本来另有安排，可如今都落了空。
江皇后勾唇笑起来：“可怎么办呢，本宫既不想便宜皇帝，也不想便宜魏家，就只好、咳咳，给他们每人都送份礼。
江砚舟沉默着明了，九皇子的死跟江皇后脱不开干系。
她笑起来，将死的气息和满身的珠玉像极了穷途末路的江家，到了最后，也要维护最后那点毕生不肯放下的世家体面。
这次皇后咳得久了些，她眼神开始涣散，话语喃喃：
“当年太后还在，兄长还在，江家是何等风光，我们把控前朝后宫，**、御权，我们才是真正的天意。
永和帝在做皇子时，就有了几个儿子，但等当了皇帝，后宫却久久未能添子嗣，直到太后离世，江皇后孤立，后宫才有新丁出现。
“皇帝，不过还是一介不得宠的王爷时……拜姑姑为母，跪在姑姑膝前，说等他继承大统，许我江家荣华富贵，他还要娶我为妻，还说下代皇帝必然也会立江家女为后，要给**一门三后，无上尊荣。
“哈，哈哈，可笑！
她笑起来，边笑边咳，溢出口的血已经顾不上擦了，她在大笑里咒骂“骗子，又落下两行清泪，叹道“是我们技不如人。
她情绪大动，身子开始慢慢歪斜，终于停下来时，已经气若游丝，她看着江砚舟，哑声：“你凑近些……
她声音已经很低，不凑近也该听不着了，但江砚舟心存防备，虽近了点，也随时能退。
“皇帝必然想让太子身败名裂，死得窝囊，咳咳，但是你，你做了太子妃，又立了功，你，咳咳咳！
江皇后剧烈呛咳，眼看似乎要直接过去，但她不知哪儿来的力气，竟然挣扎着重新坐直了，一把扣住江砚舟的手腕，力道之大，令人心惊。
江砚舟愕然挣了一下，第一下竟然没挣开。
江皇后双目圆睁，死死拽住江砚舟的手：“你想办法，让太子死在风光的时候，然后，你可收拢他的势力，再、再带着**……我**百年名门，不到该绝的时候！
“你去杀了太子，再杀了皇帝！我江家——
江皇后凶猛的角力忽然一停，江砚舟立刻趁机抽手，他皮肤白，这么片刻的功夫，他手腕已经出现了一圈红痕。
江皇后口边渗血，最后抬手，在虚空中无力地抓了一把，似乎还想抓住那昔日鼎盛，但往事如风，早从指尖漏走。
“宁州，烟雨春……江畔……梦月轮，啊……
江皇后的手心最终空空如也，砸落在榻边。
浮生一场梦，醉里笙歌舞，高楼终成空。
江家最后一个被帝王忌惮多年的野心家在这深宫中香消玉殒，帝后到死不复相见。
他们因为各自的目的，心甘情愿做一对怨偶，彼此厮杀，互相折磨，为权为名，付尽心血，也负尽天下人。
他们眼中或许不过成王败寇，可这争斗之间，又夹杂
了多少无辜的性命。
江砚舟偏开头，艰难闭了闭眼，这样美轮美奂的宫殿中，他只觉得森冷彻骨。<
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