萧越与她爹去跟皇上请旨封侯封地封号诸事，二人走前潇洒地扔给她御赐糕点，“在这吃，自己玩。”
她捏着糖渍杨梅，愁眉惨淡地望着远处白雾蒸腾下车马成队的汤泉岭。
五十万大军已沐足三个时辰，里面就算是观音雨露玉液也早成泥汤。
好好一座仙气缭绕的池子，以后没法要了。
即便萧越总是好闻的，但在林之营帐，梦境与现实两次的臭味已经把她熏出心理阴影了。
未及腹诽完，门外已传来乔应舟虚浮的足音。
直至进门，他仍恍若踏云，眼神怔懵，唇齿开阖竟发不出声。
乔婉眠欢乐蹦下火炕，问萧越：“如何？”
萧越从怀里掏出两个卷轴，“这个，圣上亲批的入赘文书，”他笑眼弯弯，罕见地挤出了卧蚕，在乔婉眠面前晃晃另一卷，“这个，天下第一份封女爵诏书，先看哪个？”
乔婉眠看着萧越如沐春风的期待表情，后背本能的发凉，吞了吞口水。她不断用眼角观察着他，犹豫着伸手取了朱红的封爵诏书。
还好，萧越的表情没有一点变化。
其实她知道，萧越更希望她先看入赘文书，里面有皇帝金口定下的关乎改姓与后代姓氏的约定。
她又何尝不是如此？
只是对婚事仍存忐忑，故意试探萧越是否会像从前那般阴阳怪气地吓唬她。
萧越看穿她的心思，面上不动声色，心里却泛着酸楚。
眼下，哪怕她要他的命，他都能安顿好她余生再去赴死。
萧越的眼角微垂，浓密睫毛恹恹地半垂着，一副委屈模样。
乔婉眠可没见过这阵仗，当即将封爵诏书抛给她爹，抖开入赘文书。
上面字迹密密麻麻，她看得头晕眼花也没找出关键信息，但不想再露怯，只能皱着眉逐行看。
萧越让她坐下瞧，状若无意地随口提：“圣上说乔家既不靠我传香火，就不许我改姓。但若有后代，姓随你定，爵位传承予谁也由你决断。”
乔婉眠满意点头，她想招赘，只是不舍与父兄分离，担心被人磋磨罢了。
新郎官姓什么，孩子姓什么，她都不在乎。
“这样，也不用讨论三代还宗与否那些规矩了？”她问。
乔应舟从进门嘴角就绷在耳根子下面，满脸慈爱地看完这个看那个，欢喜得快要痴傻。
他闻言，歪在小几上，一手托肘一手托腮，说话全凭本能，“不一定，若你阿兄不中用，你们若生了，择个孩儿承祧便是……”
“咳咳。”乔婉眠嗓子呛入糕点，萧越贴心端来茶水，乔婉眠抿了两口，恍惚——自西原重逢，竟是萧越时时照料她饥饱冷暖。
乔婉眠脸热地挪了挪屁股，腾给萧越一片位置。
萧越看着那显然不够把他塞下的空位，淡淡道：“大军一刻后就要陆续归队，准备开拔，我们该回去准备了。”
萧越已走到门口，乔应舟还歪在小几上傻笑。
“泰山大人？”萧越提醒。
乔应舟猛然惊醒，忙敛了笑意，“来了。”他追上萧越，疾步至门边，忽回身，“那个，乖女，忘说了，大军启程前，圣上要亲授你东临节度使印。”
“印？”
萧越眼角微垂，恢复了玩世不恭的逗趣模样，悠悠道：“凡节度使、藩王掌管封地，玉印皆由御前亲赐。要给你的那块，正是从前东临王的金腰带上新鲜撬下的。”
乔婉眠后背一麻，嫌弃道：“噫~那未免太过恶心，为何不再雕一块？”
萧越推门，外面嘈杂声与冷风再灌进屋中，青年发丝飞扬，“因为它们都出自一块名贵玉碧，何其珍贵，丢了是重罪。”
乔婉眠开始觉得那块还没到手上的玉烫手了。
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大军轰隆隆开拔后不久，乔婉眠也提上行李，一队人马轻车简行，回宁城继续修整。
车队后的夕照里，跪了满满一地泣不成声的镇西军。
因着之前乔诚搞出来的乌龙，乔应舟再不放心留乔婉眠与萧越单独相处，硬是要与他们二人挤一辆车。
萧越对此毫无意见，一路都正襟危色地地给乔婉眠讲东临的风土人情，只在乔应舟注意不到的角落，玩些小花样。
夜里也不例外，乔婉眠睡在萧越怀里，两个男人对着琉璃灯干瞪眼。
乔诚硬要先行一步回乔宅，操办庆功宴等一系列事务，乔应舟拗不过他，只得应了。
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果然，十几里外就能瞧见，宁城本黑黢黢的城墙女墙上被扎了圈红绸，其上还落了新雪，相当扎眼。
乔婉眠生出一种难言的预感，仰头看向萧越。
萧越表面上光风霁月，端方公子，实际上手垫在她屁股下捏呀捏呀。
途中，乔婉眠也好奇过这么捏来摸去有什么乐趣，终于忍不住捏回去体验他的手感，却只觉得浑身难受，看着萧越那副受用的表情，怀疑自己给萧越占了大便宜。
果然，逐渐有奏乐歌舞声与鞭炮声传入耳中，越近就越喧嚣，直至他们走到城门下，依旧鞭炮不停，笑声道谢声不断传入车中，每个人都真心笑着。
人们脚下都是鞭炮燃放后的烟雾，让乔婉眠有点恍惚。
上次她进城的时候，是被压抑和敌意包围的。
而今日，之前的苦难好似一场彻底被遗忘的旧梦。
火树银花映着城门，醒狮踏着爆竹碎红腾跃，终复此城该有的盛世光景。
乔婉眠捂着耳朵冲乔应舟喊：“爹爹！如今伯父也是父母官了，这样是否太过铺张？”
萧越笑问：“散财者谁？”
“大伯。”
“收银者谁？”
望见百姓甩着彩绢欢舞，乔婉眠悟了：“百姓！大伯这是在做好事！”
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虽一路有萧越“推拿”，但乔婉眠也乏累至极，托仆从将重丹放回巢里，直冲自己厢房，准备洗个澡再大睡特睡。
她兴冲冲回到自己院子，冬花春花早已眼巴巴侯在门口，一看见她，就含着泪围上来请安，反复看她瘦没瘦，问她累不累。
乔婉眠伸伸脖子，忍不住问：“梨儿呢？”
冬花眼神避开，让开路，“她在堂屋候着呢，小姐还是亲自问罢。”
乔婉眠提着一颗心推开堂屋门，只见梨儿跪在屋里廊柱正中，牌匾正下，一见她就开始一言不发的磕头。
“这是作甚？”乔婉眠被小丫头的阵势吓到，忙将人拉起来。
梨儿却怎么也不肯起，只哭道：“梨儿有负姑娘。”
乔婉眠一听，悬着的心就放下了。
她温声道：“可是想好去处了？”
梨儿震惊抬眸，“姑娘、姑娘怎么知道……”
“别怕，你本未签身契，始终都是自由的，跟着我，只是帮着干点活，换取自己吃喝用度罢了。”乔婉眠拽起来梨儿，怜惜地看着梨儿，“你之前叫吴若雪都是‘小姐’，却一直叫我‘姑娘’，想来你还是为她的逝去感到愧疚，不甘忘记她。”
梨儿愧得头都不敢抬，“姑娘……”
“我还知道你常常强撑笑脸，夜里也总偷偷哭泣，但从不敢在我们面前表现，怕惹我们厌烦，对不对？”
梨儿跪在地上，伏在乔婉眠膝头痛哭：“原来姑娘都知道……你忍了梨儿这么多，我却……”
乔婉眠轻抚着梨儿发顶，眼神温柔悲悯，“装一装是好的，骗自己真的能释怀好些悲痛。娘走的时候，我怕父兄担心，与你所为一模一样。但，装着装着，竟也没那么难过了。”乔婉眠说着，也
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