三月初六，天还没亮，东园门前的路就被人站满了。
新义墙前那片平日张贴告示、发放春工的空场，三更天就有人来占位。六棚的流人扶老携幼，提着自家的小马扎、草墩子，默默坐成一片；长干里、归乡祠的坊户锁了铺面，合家而来；瓦官寺的尼姑、王澹书屋的寒士、太学里几个偷跑出来的青衿，混在人潮里；最外圈，停着几辆不起眼的犊车，车帷垂得很低，有乌衣巷的仆妇替主家来听，也有几家报馆、书肆的书手，揣着空白的简牍，预备记下今日所讲。
秦娘子坊的织娘来了二十几个，坐在一起，膝上还放着没纳完的鞋底；葛青网里的伙计散在人丛四周，不动声色地维持着秩序；韩照带了几个义庄的人，守在墙根和路口。墙的另一侧，新义墙上一千多个掌印层层叠叠，在晨曦里像一片沉默的、黑色的森林。
太常寺的人也来了。
仍是那位上了年纪的老差官，带着两名文吏、四个差役，穿着整齐的皂衣，在空场正前方被特意留出的一片席上坐下。他没有摆官威，也不同周遭的人寒暄，只把笔墨、空白的奏牍一样一样在膝上摆好，神色平静得像来参加一场与己无关的仪式。
辰时整，朝阳从东园的飞檐后面升起来，金红的光铺满新义墙。
谢珩之从讲堂里走出来，登上临时搭起的讲坛。
她今日仍是素青深衣，没有妆饰，手里只捧一卷书、两本册子。坛下黑压压的人群，从墙根一直漫到巷口，少说也有三四千人，见她登坛，嗡嗡的人声像潮水退去一样，一层一层静下来，静到最后，能听见晨风掀动书页的轻响。
「诸位。」她开口，声音不高，却借着晨风和空场，送得极远，「今日东园第三讲，不讲别的，只讲《礼记·王制》里的八个字。」
她把书卷展开，举向人群。
「荒政十有二，聚万民。」
「这八个字，不是我谢珩之造的，也不是东园哪一位先生杜撰的。它刻在经上，传了几百年，太学的讲堂里讲它，太常的档库里存它，朝廷每一位经学了出身的官员，启蒙时都背过它。今日我不讲章句，不考名物，只问一桩最实在的事：这十二条，到了今日江北流民满道、城脚就食三千余口的荒年里，究竟是什么意思。」
她伸出一根手指。
「其一，散利。散利者，官家放贷种食、聚粟以赈之谓也。去岁冬到今春，朝廷的常平仓没有在城脚设过一口锅。城脚三千五百口人吃的粮，是长干里的坊户一升一斗借出来的，立了契、写了息、要还本还息。春工一日十二文，是民夫凭力气修堤挣的。散利二字，圣人要的是官家聚粟养民；今日养民的，是民间自己。这一条，我们替朝廷行了，行得对不对，请诸位自己想。」
织娘们停下了手里的针，听得入神。
「其二，薄征；其三，缓刑；其四，弛力。」她声音沉下来，「薄征是减租赋，缓刑是宽刑罚，弛力是息徭役。荒年里，百姓已经活不下去了，官家该做的是少收、少抓、少派。可诸位看看城脚，逃荒的人过关卡，要被几查几索；离了原籍的人，在城里是黑户，犯一点小事，连个能对质的名籍都没有。好在，」她顿了顿，「廷尉魏公准了流人自占的草式，占了籍的人，涉讼可以自证身份，不必再受那『无籍』二字的窝囊气。这便是缓刑、弛力在今日能落地的样子。礼不是墙上的字，礼得能落到一个人报上自己名字的那一刻。」
人丛里，杜书吏也坐在一角，低头记得飞快。
「其五，舍禁；其六，去几。」谢珩之的目光扫过坛下，「舍禁，是荒年开放山泽林麓之禁，叫百姓进去砍柴、捕鱼、挖野菜活命；去几，是关市讥而不征，查禁奸人而已，不许借稽查之名，行盘剥之实。我请问今日沿江的关卡，流民过江，盘缠被勒索几成；山泽湖池，又有多少被圈成了门阀的私产，穷人进去挖一筐野菜都要挨打。圣人叫舍的禁、叫去的几，今日反倒越立越多。这多出来的禁与几，护的是百姓，还是别的什么，诸位心里有杆秤。」
坛下有流人听到此处，眼圈红了，低下头去。
「其七眚礼，其八杀哀，其九蕃乐。」她继续，「这三条，是教荒年减省吉凶礼乐的靡费，不与饥民争财力。婚丧嫁娶，礼不可废，可排场可省。去岁和离一案，有人拿名节做枷锁，要逼一个妇人活在死了的名分里。礼是为了让人活得像个人，不是为了把活人捆进棺材一样的名分里去。省靡费、惜民力，这才是眚礼杀哀的本意。」
坊户席里，有妇人低声念了句佛。
「其十，多昏。」说到这一条，坛下有人轻轻笑了一声，谢珩之也微微一笑，「莫笑。荒年之后，户口凋零，圣人立这一条，是鼓励百姓及时婚嫁、休养生息，连礼文都要从简，叫穷苦人家也娶得起、嫁得起。男女之礼，重的是两厢情愿、生男育女、接续烟火，不是重门第的秤、名节的枷。寡妇再嫁、和离自适，只要两相情愿，于这一条，有什么不合。」
这一回，织娘们交头接耳，脸上都露出了活气。
「其十一，索鬼神。」她的声音放轻了，「荒年不废祭祀，为的是给活人一个交代。义庄西坡，三十亩义地，一百三十七座坟，有名有姓的立木主，无名无姓的，记下他随身的半块饼、一缕线。我们祭这些冻死饿死的人，不是迷信鬼神，是告诉自己，也告诉后人：哪怕乱离到极处，人也得像个人一样地埋、像个人一样地被记得。连鬼都不安生的世道，人是活不安稳的。」
韩照在墙根挺直了脊背。
她讲到最后一条，停了下来。
「其十二，除盗贼。」
坛下静极了。这三个字，在今岁的语境里格外刺耳，太常的老差官也抬起了眼。
「圣人把『除盗贼』列为荒政最后一条，诸位可知为何。」谢珩之缓缓道，「因为圣人明白，百姓有恒产恒心，本不为盗；逼良为盗的，从来不是百姓的良心坏了，是前头那十一条，官家一条都不肯行。人散了利、薄了征、缓了刑、弛了力、舍了禁、去了几，安居乐业，盗从何来。反过来，若一十二条例件不做，只把最后一条做得雷厉风行，饿殍遍野而峻法绳之，那不叫除盗贼，那叫替失政灭口，把朝廷该担的罪，都算到饿肚子的人头上。」
「这一条，我请今日在场的官差，一字不漏地记下。」
老差官执笔的手，几不可察地顿了一下，随即如实写下。
十二条讲完，日头已经升到半空。谢珩之放下书卷，直视太常席上那位老差官，郑重一揖。
「大人，东园今日所讲，已尽于此。大人上月在常棚问我三句话：主者何人、册藏何处、奉何文凭。今日当着这三四千人，我也给大人一个明白回话。」
「主者，是一城出粮出力的坊户、是凭力气挣命的流人、是守土护民的兵卒，东园不过司册、当中、讲学；册，藏在坊、藏在棚、藏在廷尉署；至于文凭，」她举起那卷《礼记》，「我的文凭，就是这一卷《王制》。荒政十二条，聚万民，是圣人给的凭据。东园所行，散利、缓刑、弛力、舍禁、去几、索鬼神，条条都在这十二政里头。大人若说东园是『私学』、是『妖讲』，请大人当着这三四千人的面，指出我方才所讲，哪一句背离了圣人，哪一桩不是荒政。」
老差官缓缓站起身。
他没有接她的话锋，只整了整衣冠，向讲坛拱了拱手，声音苍老而清楚：「谢先生，『私聚流人、私立名籍，何礼可据』，这是堂上叫下官必问的一句，下官不能不问。先生以《王制》十二事作答，下官也不能不录。是非曲直，非一堂、一吏所能定，下官回寺，自当将今日问答，连同先生所引，具实奏闻。」
他说完，转身面向坛下那片人群，像是要为这场问话收一个尾：「足下等，也可有话要说。」
这便是当堂对质的意思。空场静了一瞬，随即，一只手从人群里举了起来。
是那个断了左臂的老卒。他站起来，用独臂朝讲坛、又朝太常的方向各行了个军礼，独臂空荡的袖管在风里晃。
「军汉是北府汰下来的伤兵。」他嗓门大，不用书吏传，满场都听得见，「在淮北中过一箭，丢了这条胳膊，回乡没有田，投亲没有人要，去年冬天差点冻死在城脚。是东园的春工收容了我，叫我在河堤看工具、发签筹，一日十二文，管两顿饭。军汉不懂什么《王制》，就懂一条：给我饭吃、叫我凭剩下这条胳膊挣钱、还拿我当个人的，就是好规矩。太常的老爷要问『何礼可据』，军汉这条捡回来的命，就是据。」
第二个站起来的是秦娘子坊的一个纺娘，寡妇，带着两个孩子。她有些怕官，声音发抖，还是把话说完了：「民妇的男人死在戍上，族里要收我的田、卖我的娃。魏廷尉判了和离自立，东园给我机杼，我如今一天纺的纱，养得活两个娃，还攒了嫁妆钱。民妇不知道什么是私学，只知道民妇如今能自己做主嫁不嫁、什么时候嫁，这就是先生讲的那个『多昏』。」
第三个是个淮北来的年轻民夫，他不认得官，只把怀里揣得平
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