伊丽莎白被梦惊醒，满脸是泪。
她没再耽误时间，用水胡乱抹了一把脸，就走出了房门。
此刻远方的天还没发白，月亮躲进了云层，漫天一片雾蒙蒙的。
她驾驶着马车，熟门熟路地，走在回达埃蒙德的路上。
“爱德华，爱德华”，她神情恍惚，时不时朝远处望去：“请千万要撑住，别让我无法跟父母交代。”
她一路很顺利地到了达埃蒙德大门口。
一片寂静，平日里不断往来的伤员护送，以及队员出动等，还看不出即将开始的迹象。
屋里的小组这时应该还在休息。
“还好，没有明显的喊痛声”，她暗自万幸。
下一秒，她突然想起什么，就重新跳上马车，轻快地晃了晃缰绳：“走，我们去城外。”
伊丽莎白绝对想不到：往城外的路上，会让自己有这么震撼。
以前，她最多只和菲茨威廉他们，去过离城外还有些路途的小山。
那是授课爵士的课后作业，需要去寻找几种罕见的植物叶片和花蕊，带回来做成标本，并跟他分享寻找过程中遇到的趣事。
他们寻遍了达埃蒙德和周边的树林，一无所获。
某天，忽然就听见菲茨威廉兴奋地跑回来，一路大喊着：“爱德华，伊丽莎白，快走，我知道哪儿能找到那些叶片了！”
原来是和他平日里一同骑猎的邻居庄园兄弟，无意中在那一块小山上，发现了奥秘。
男孩子们总是藏不住事，很快，几位好友就都分享到了。
菲茨威廉像得了什么宝贝似的，疯狂赶回来，喊上兄弟姐妹，一同前去。
“快，快，我们要赶在其他同伴们发现之前，先找到”，那天他特别激动，以至于伊丽莎白很久之后还能记得。
马车被爱德华驾驶地飞快，克莱尔差点飞出窗外。
几人的笑声连绵不断，一路到达小山。
“这儿为什么会有爵士要的叶片？”伊丽莎白还在纠结，达埃蒙德树林里为什么找不到，她就是不服气。
“那你得回去问父亲了，问他为什么没有种这类的”，克莱尔故意逗她。
“哈哈哈哈”，两位兄长大笑起来。
伊丽莎白也笑，但她还在想着，要是达埃蒙德也能有这种罕见的植物就好了。
“可惜，祖母不在了，不然倒可以和她商量商量”，她低下了头：“她一定有办法的。”
那日，兄弟姐妹四人一路很是高兴，后来在小山上也顺利地寻到了爵士需要的叶片和花蕊，度过了极其美妙的一天。
如今，伊丽莎白一人走在同一条小路上，却感受到了完全不同的心境。
现在，她在隐隐担心着爱德华，再亲眼目睹路两旁的一片萧瑟，更难有好心情。
突然，已经僵硬了的一大一小两只狗，就这么出现在她面前。
还不太大的体型，说明了这只狗妈妈年纪也没多大。
它的孩子，和她静静地躺在一起，就这么永远地，离开了这个世界。
眼泪毫无预兆地猛然流下，她勒住了马，走下车来。
她伸手去触碰那母子的身体，的确，非常冰冷。
“叶片和花蕊的标本”，她喃喃自语：“如今，是小狗母子的标本。”
素不相识的小狗母子，让她蹲在路边，哭地像个傻瓜。
她想到了父亲的长耳犬洋葱，如今跟着一家人，辗转反侧地，来到了度假屋居住，但还是一如既往笑眯眯的，乖乖地趴在父亲的脚边，时不时拍打两下尾巴。
永远那么长的“刘海”，几乎盖住了它的整个小脸蛋，显得有些滑稽。
好像全家人都从未考虑过，是不是要帮它剪短一些，好让它看得更清楚些。
“嗨，傻孩子”，她无奈地笑了笑，才感觉到脸已□□了的泪水给绷住了。
意识到自己的失态，她掏出手帕，擦了擦脸，站起身。
“再会了，小狗妈妈和小狗宝宝，希望你们在天上，开心地玩耍”，她朝路边躺着的两小只说到，还脱下外袍，给它俩盖住了身体。
重新往马车上走，她觉得自己的腿怎么这么沉重。
自从詹姆士和兄弟俩加入绶带将军的队伍以来，伊丽莎白一直提着一颗心，胸中堵着难受。
她有时甚至萌生出，自己的建议到底是对还是错的念头，但她压根不敢去跟父亲讨论。
无论是贵族的使命这样的大道理，还是家族名誉这样的现实问题，都不是她这个前朗读师能解决的。
她唯一能做的，只有更加卖力地做好每日的后方支援，给詹姆士他们以及前方的队员们，尽可能多增添些战斗的资本。
一路思绪飘荡着，她终于到达城门。
“哦，是朗读师小姐”，城门那里驻扎的队员认出了她。
但看到她的动作，队员立即伸手想阻拦：“建议您不要出去，外面的情况很复杂，您可能甚至都分不清，哪些是我们的人。”
“谢谢你”，她坚决地：“我还是决定要出去。”
队员只好放下手臂，任其踏出了城门。
城外的世界，和哪怕儿时和菲茨威廉他们去寻罕见叶片的小山，都很不一样。
她有那么一恍惚，仔细想了想，就算在友国，都还在城里活动，哪怕是在教堂后，和小公主一起被劫持的山上。
可能只有在高山国，以及近海国，她才接触过城门之外的世界。
但那两个国度，本来全国都是差不多的景象，无论城门内外。
更确切地说，好像那两个国家，根本没有城内和城外之分。
想到这里，她清醒了许多。
一阵凉风吹过，她更加有精神了些，就卯足了劲，睁大眼睛，到处寻起来。
“兵营，绶带将军的兵营”，她眼前一亮：“对了，城堡标识。”
之前一直念叨着的标识之争，原来在战争中，也有作用。
她开始上下寻找熟悉的标识。
终于，在一片废墟旁边，她看到了尚在飘扬的旗帜。
紫色的底，金色的图案，城堡王冠和雄狮。
她连忙奔了过去，才发现，后面一大块地方，还有人。
稀稀拉拉的几座欲倒不倒的破烂帐篷，预示着兵营到了。
她猜的没错，这儿，正是陛下心心念念的城外兵营。
“看来经过了很多场恶战”，她有些犹豫，不敢往里走。
但她想起了梦中的爱德华，立刻鼓足勇气，继续一边走一边仔细查看。
路过那破败不堪的帐篷时，她不自觉伸手撑开了布片。
“爱德
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