后山药田腾起青雾，二十架曲辕犁正在翻整桑树林。
“蜜娘，确定不多收一些熟田吗？村里好多人家都愿意租地给咱们。”老族长看着远处问道。
李蜜蹲在田埂捏把土：“桑树间套种柴胡，三年轮作。”她展开舆图，墨线将百亩山地划作棋盘格，“春天采桑叶喂蚕，秋天收柴胡制药，既保粮田又养地力。”
她看了一眼族长继续道，“咱们得保证粮食的供给，要是因为药田有利就全部改种药田，万一遇到天时不好，那咱们都得饿死，我担不起这么大的罪。”
族长听到这话心底一沉，想起祖上当年遭遇灾荒九死一生才逃难到这里，确实不敢拿粮食冒险。靠地吃饭的人都有这个觉悟。
“姑娘看这翻车可使得？”老把式转动脚踏水车，竹筒带起的清流顺着水渠漫进药田。
二伯头上包着一块头巾走来，“蜜娘，新开的田按你说的，高处种耐旱的黄芪，低处种喜湿的薄荷等，咱们冬天育的苗全派上用场了。”
李蜜正要答话，山道忽然传来铜铃声。肖河的商队满载货物归来，这是他第一次带商队出门，以往心底还时常不服气肖泽，如今自己走一遭才知道在家千般好，出门一时难。
这还是肖泽之前已经趟出了几条路子的前提下，他仍是碰了好几次壁，也走了不少弯路。由此可知，当初肖泽一个少年没头苍蝇一样闯到府城去是何等艰辛。
李蜜在路口等着他们，看到来人远远的挥起双手，“二哥，辛苦你们了。”
肖河跳下马来，从怀中掏出一封信递给李蜜，“路过县城时去拜访县令大人，这是大人让我给你的信。”
李蜜上下打量了一下肖河，看他气色还算不错，便放下心来。
随手撕开信件，只见里头就是笔走龙蛇的一句话，“御史台正在清点郑家罪产，女眷暂不连坐。”
李蜜见此彻底放下心来，忍不住露出一个大大的微笑。肖河看的心里发酸，虽然他看不上肖泽，但这裴县令怎么回事，李蜜如今都已经是肖家媳妇了，怎么他还是这般轻浮。
此刻在肖河心里，裴大人的魅力值迅速下跌。
李蜜将信放进怀里，朝着运输队的众人招招手，“大家伙辛苦了，走吧，食堂备了接风宴，你们放开了吃一顿。”
劳累了半个月的众人，此刻心里热火极了，不为别的，只为他们在外头行走，家里还有人牵挂着。
酒过三巡，李蜜问起此次收获。
肖河没跟着众人喝酒，此刻听见李蜜问话，忙坐正身体答对，“这次出去最受欢迎的还是咱们的墨锭，文渊阁全国的分店都上了咱们的货，咱们供应量远远不够，可以放开了制墨。还有就是原本开春炭坊的订单应当有所减少，可是因着郑家的影响，许多酒楼和大户人家转而定起了咱们的炭，这样一来本月炭坊的订单不减反增，估摸着炭坊分出去的人得再招一批进来。”
李蜜点点头，这两点也都在她预料之中。“还有什么新鲜事，看你一脸犹豫？有话直说便是。”
“李家的酒楼如今正在私底下找卖主，听说镇上的福满楼掌柜的正在接触，可这事涉及衙门，最后这些郑、李两家的家产如何处理，估摸还得听裴大人安排。”
肖河话音刚落，李蜜便了然，应当是水晶糕销量受了影响，所以肖河想着索性接手一座酒楼，自己去售卖，还省得中间有人抽成。
可是这里头的水太深，她不准备掺合，以后真要开店，她直接开一家小点心铺子即可，不需要酒楼这么大的摊子。
“嗯，这事我知道了，以后福满楼的掌柜的再找你，你直接推脱就行，这事咱们不粘手。”
肖河红着脸点了点头，他果然还是想问题太浅了。
酒足饭饱后，小蝶担心夜路太黑，专程来食堂接李蜜回家，“小姐，老人都说春捂秋冻，你怎得又只穿着单衣，我早上给你的披风呢。”
李蜜出门一看到灯笼就暗道糟糕，这会只好和小蝶打气哈哈，“弄脏了，小蝶姐姐我让你派人给郑小姐送去的信可送了？”
小蝶没好气的瞪了李蜜一眼，“着凉了有的你难受，信我已经安排人送去了。放心，是运输队里头机灵的孩子，定不会惹人注意。”
李蜜点点头，“那就好，希望她们都能平安吧，女子何辜呀。”
***
最近李蜜正在给纸坊招人，这事情交给了三丫负责，但毕竟是和裴大人合作，所以最终人选还得李蜜亲自把关。
五人一排依次站开，还是以女娘为主，也有几个心灵手巧的少年在其中。
“三丫，怎得都是年轻人，咱们还得要几个力气足的磨纸浆。”李蜜低声问道。
三丫抿唇一笑，“蜜姐，我瞧着河堤旁的水车实在不错，到时候借一架给咱们纸坊用用，那倒纸浆就不必耗费人力了。”
李蜜恍然大悟，“可不是吗，不错不错，这事你和大伯去商量一下，要如何改进先画好图纸。”
三丫如今确实能干，能力远超家里其余兄弟姐妹，也就是肖泽能与之一较高下。
这次选的人也十分妥帖，都是村里出了名不爱惹是生非的女娘，而且几乎都是全家在坊里做工的，也不怕他们偷学秘方。
李蜜满意的点点头，让三丫带人去培训，她则溜达到纸坊继续研究起了新配方，她想研发出卫生纸，不然这上厕所当真是不方便。
构树皮混合云母粉的浆液流过竹帘，李蜜给纸浆中加入水想增强纸张的柔软度。正干的起劲，听见门口传来脚步声。
裴明修倚着门框看她制纸，忽然开口：“郑家三日后抄没家产。”
笔尖一顿，白色的纸浆星星点点洒在少女袖口，“女眷如何安排？”
“女眷或入教坊司，或发卖为奴。”他伸手拂去李蜜肩头纸屑。
李蜜心沉到谷底，之前还兴冲冲的给郑玉娥送去了好消息，如今大喜大悲，不知道她能不能撑住。
窗外春雨忽至，打湿晾纸架上的彩笺。李蜜望着雨中摇曳的药田，将改良纸方塞进裴明修掌心：“明日开始，青林纸坊分三班倒，这些纸可以大批量生产了。”
裴明修安慰的话到嘴边，也不知如何说出口，沉默半晌才道，“不要把责任往自己身上揽，他们的今日的果，自然是因着前日的因。”
李蜜知道理是这么个理，可实在是过不了心里那个坎，不过是小学生的年纪罢了。往后做了奴婢娼妓，下半生要如何度过，那样漂亮的小姑娘，实在不忍心呀。
“那她们如果入了奴籍，我可以卖她们吗？”李蜜试探着发问。
裴明修无语的看着她，“你可真能给自己找事。
檐角铜铃被春雨敲得叮咚作响，裴明修的目光掠过纸坊屋檐下新挂的竹帘。
那些用改良楮纸糊的挡雨帘正在水雾里舒展筋骨，泛着珍珠母贝般的光泽。
“这是最后的法子。”他从袖中抽出本蓝皮册子，“御史台新颁的《官奴赎买则例》，女眷发卖后可由良籍作保赎身。”指尖点在第七条款上，“只是这保人需有举人功名......”
“我让苏夫子出面。”李蜜抓过册子细看，纸页上还带着松烟墨香，“再给她们签工分契，到时候用工钱抵赎身银。”
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