第二日,林安安来到贾母院中辞行,贾母昨夜看戏乏了,只略嘱咐几句“得空常来”,便让鸳鸯送她出来。
转过碧纱橱,未进门便听得里头一片笑语。掀帘进去,只见黛玉、湘云、宝钗并宝玉四人正围坐说笑,气氛融洽。林安安心下微哂:真真是小儿女心性,昨日还因些细故言语机锋,今日便已雨过天晴。
见她要走,黛玉忙拉住她袖子:“怎么这样急?好歹多住一日,我们姊妹也好多说说话。”
林安安道:“我那庄子上事务繁忙,如今还是趁早回去。”
宝钗端坐着,含笑问道:“林二妹妹,如今才过了年,地还未化冻,春耕尚早,庄上有何要紧事?”
林安安道:“虽然并未春暖花开,但我在庄子上建了些暖房,种了些新鲜瓜果蔬菜,年前收过几茬,这个月又有一茬将要成熟,要早早收了,免得误了时间。”
史湘云感叹道:“冬季严寒,能够享用到新鲜蔬菜极是难得的,没想到林二妹妹庄子上竟有这些。”
宝玉不以为意:“这有何难得的。厨房里也有些菠菜、乌塌菜的,虽是冬天,总是有的。”
湘云抿嘴不言。宝钗却微笑道:“宝兄弟有所不知,冬日鲜蔬最是金贵。市面上所谓‘洞子货’,都是炭火熏出来的,成本极高。寻常富户也吃不起几回,多靠干菜腌菜过冬。林妹妹庄上既有产出,若照料不好糟蹋了,确实可惜。”
湘云不语,宝钗却知一二:“这冬日里的蔬菜最是难得。就是我们这等人家想吃,也都是些“洞子货”,耗费颇多。想必林二妹妹庄子上也有一些,若是糟蹋了也是可惜。”
湘云点点头:“南边运来的也多是耐储的,绿叶菜娇贵,非得暖房不可。即使是我们这等人家,还是以各种干菜为主。”
宝玉被勾起兴致,挨近问:“好妹妹,你都种了些什么稀罕物?”
林安安略一沉吟:“不过些家常菜。辣椒、芦蒿、苋菜、韭黄……统共十来样,不值什么。”林安安有灵气作弊,又结合暖房,冬天里将夏天的菜种的七七八八。
薛宝钗闻言惊讶道:“瞧瞧这语气。十来样还说不值什么?妹妹这话可谦逊过头了。这般光景,便是我家商号里专供大户的暖房,也不过如此了。”
黛玉也吃了一惊,她在京城住了这几年,每到冬季,能大量吃到的新鲜菜无非白菜萝卜之类的,偶尔老太太屋里赏些新鲜蔬果,绿叶菜不是很常见。
宝钗看黛玉也是很惊讶,便向她问道:“你林家这个庄子上的暖房有多大,能让你妹妹这么折腾?”
这一下子把林黛玉问倒了。只见她摇摇头道:“这可不是我的庄子,我怎知?”
宝钗愣了一下,她只当林安安住的庄子是当时林探花留下来的,没料到这庄子林黛玉也不清楚。宝钗眸光微动,旋即笑道:“是我唐突了。”
林安安见此笑道:“何必问她呢!宝姐姐不问倒好,问她也确实不知。这庄子是我自己后来置办的,里头如何布置,唯有我最清楚。”她顿了顿,“庄后有座山,我见山势合宜,便着人掏空了一处山腹,向外扩出几间相连的暖阁,砌了火道地龙,日夜不停烧着炭火。种些菜蔬,自家吃用略有盈余,便卖与相熟的货商,勉强抵些炭火人工钱。”
宝钗道:“没想到林二妹妹小小年纪便如此有想法。”
湘云心思活络,眼珠一转,笑嘻嘻蹭到黛玉身边:“林姐姐,既然有多的,你怎不让妹妹常送些来?我们也沾沾光。”
林黛玉一听眼神一暗,宝玉见此忙道:“这有什么,林妹妹若是想吃,让林二妹妹送来便是。”
林安安听了不语。她冷眼瞧着,宝玉对黛玉的喜怒体察入微,这份默契已深。自己若要全林如海嘱托,将来要带黛玉离了这泥淖,恐怕比预想的更难。
黛玉脸色微白,语气忽带几分赌气:“我又不是没吃过新鲜菜,何苦巴巴讨要!”
宝钗也接道:“妹妹说哪里话。这冬日鲜蔬对旁人是稀罕物,对林二妹妹却是自家产出。你是她亲姐姐,开口要些,她岂会不给?”林安安若是往府里送东西,这府里的大小长辈主子那都是要面面俱到的,她给黛玉送,其他主子连同薛姨娘在内那都是不能不送的。
林安安这个人也是心有反骨的,有时候你问她要她还偏不给。林安安不接宝钗的话,直接道:“天色不早了,我该回了。”
恰在此时,外头一阵急促脚步声,小丫头喘着气跑进来:“姑娘、二爷,宫里娘娘打发太监出来,送了一个灯谜,让府里各位爷姑娘们都猜,猜着了还要每人再作一个进去进呈呢!”
宝玉一听,立刻拉住林安安:“好妹妹,这下你可走不成了!娘娘的旨意,必得猜了谜再走。”
黛玉、湘云也连声挽留。宝钗温言劝道:“既是娘娘雅兴,妹妹便多留片刻罢。庄上的事,晚两个时辰也不打紧。”
林安安却退开一步,笑着摇头:“我于诗词谜戏上本就生疏,留下也是凑数。娘娘的恩典,你们好好领受便是,别让我耽搁了正事。”
她行礼告辞,转身时余光瞥见黛玉欲言又止的神情,心中微叹,却未停留。
出了院子,隐约听得身后宝玉兴奋张罗着往贾母上房去的声音。青穗低声道:“姑娘,宝二爷待林大姑娘,确是细心。”
林安安望了望阴沉的天色,轻声道:“细心是真,可这府里的‘细心’,往往裹着蜜糖,内里却是穿肠的刀。姐姐如今只尝到甜头,哪里看得见刀锋?”
马车驶离荣国府,林安安靠在车壁上,心中盘算着那山腹暖房里那些菜蔬如何处理,以及,她该如何让黛玉看清,那蜜糖之下的真实世界。
过了几日,林黛玉再次写信给林安安,诸位姑娘和宝玉即将搬入大观园了。
元春在宫里,自己给大观园题了诗以后,总忍不住想起园子里的景色。她琢磨着,自己回去之后,父亲贾政为人谨慎,肯定要把园子封起来,不许人随便进去。那么好个园子,空关着没人气,太
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