门外，深冬的朔风正裹挟着细碎的冰霰，砸落在庭院枯瘦的枝干上，发出干涩的脆响。
"溯源，因为祈心的事你怀疑朝中官员，是不是……"战宁立在武器架前，手指搭在一柄长枪的柄上，没回头。她的指腹缓缓摩挲着长柄的白刃，声音压得极低。
溯源坐在阴影里，目光看向门外灰蒙蒙的苍穹：“起初，我只想知道是谁在御前力荐祈心北上。刚开始我甚至怀疑是沈奕斐因爱生恨，可当那份名单递到我手上时，我才发觉事情并不那么简单。”
“你的意思是……”
“我怀疑，这些人与我父亲之死亦有关联。”父亲之死，四个字像四块石头砸进结了冰的湖面。
战宁猛然转身，眉头紧锁：“你父亲的案子，大理寺早已结案，那放箭的刺客也已伏法。”
“可究竟是谁泄露了宁王那日的路线？至今是个谜。”溯源双拳紧握，指节也渐渐泛白。“当年也是王丞相力荐宁王不走水路而走山道，事后大理寺却仅凭一个底层弓箭手，便以‘误杀’草草结案。”
一阵寒风倒灌入厅，将两人的衣摆吹得晃起。
战宁深吸了一口冷气，压低声音：“你一直在暗中重查此案？”
“是。”
战宁盯着他看了很久。武器架上的冷光映在她脸上，“都有谁？”
“王丞相，御史刘府，兵部孙侍郎，以及……大理寺卿。”溯源每吐出一个名字，厅内的空气便随着门外的风雪凝重一分。
“这四人皆是朝中重臣，以你我现在的身位，根本动不了他们分毫！”
“我知道。”溯源说完站起身，走到猛虎下山图前，凝视着画中那只猛虎的眼睛。
厅内陷入死一般的寂静，只有风声，从门缝窗缝里钻进来。武器架上的红缨被风吹得飘动起来。
良久，溯源话锋一转：“说回祈心，原本我们的信件皆由我的信使送出，后来银铃提议分三路各自寄信，好让祈心在北雍能频繁收到家书，不至太过孤清。谁知，这反倒成了盲区。”
“你的信使究竟怎么回的？”战宁追问。
“只说祈心连日在棋院切磋，早出晚归，未曾亲见。”溯源的声音里透着一丝难以察觉的轻颤。
“可眼下已近年关，北雍苦寒，各大棋院按例应早已封门休沐。”
“是啊。”溯源闭上眼，掩去眼底的焦灼与痛楚，“可圣上盯我极紧，赐婚的旨意虽未明发，但我半步也离不开华都。”
“下一位信使何时能回？”
“最快也要七八日。”
战宁走上前，拍了拍溯源的肩膀：“这七八日，你务必稳住。等信使带回确切消息，我们再作定夺。”
她顿了顿，又继续说道：“也有可能是北雍重视这次交流的机会，棋院延时休沐，如果这次信使还未见到，那真的......”
“……我知道，待信使回来，我们再商谈。”
“切记，不可轻举妄动。”战宁盯着他的眼睛，语气凝重，“如今盯着你的，不止圣上，你这么长时间未进宫复命，已是危险。而你暗中查探他们，他们未必不知道。”
“我目前相对安全，因为和刘锦玉的婚事，是我的催命符但也是我的保命符，即便他们知道我在查，一时半会还不会对我动手。”
窗外，一阵更猛烈的北风呼啸而过，将庭院里的积雪卷起又狠狠扔下。
已是北方小年，天色刚擦黑，府邸的飞檐下便已挑起了成排的红灯笼。陈伯安排着府里众人祭灶，丫鬟们端着红漆托盘，提着八角宫灯，穿梭在穿堂与游廊间。
空气里弥漫着麦芽糖焦灼的甜腻与柏枝燃烧的辛香，耳畔传来下人们压着声音的笑语。
棋室内并未生炭火，只点着几盏如豆的青铜雁鱼灯。光晕落在冷硬的紫檀木案几上，照亮着一盘未下完的残棋，黑白棋子在暗影中静静蛰伏。
编撰棋书这个事情，就像一条绳索将他紧紧束缚在这里，若是要告假，就需要面圣，但是去面圣，就必须回复赐婚的旨意。依目前的情况来看，圣上是定了主意要赐婚他和刘锦玉了。
要以什么理由面圣，既能婉拒赐婚的旨意，还能让圣上准许他离开华都月余呢？
离开华都，哪怕只能见祈心一眼，只一眼就好，只要确认祈心安然无恙。
溯源正对着这盘残局凝神，从华都到北关来回最快也要一个月，圣上盯着他，赐婚的旨意悬在头顶......
陈伯忽然来报，说罗松已在前厅等候。溯源这才恍然想起，前几日罗松曾约他小年夜一聚。
“又去赌棋了？”两人出了何府，走在落雪的长街上，溯源随口问道。
“嘿嘿。”罗松微佝着背，将双手拢在破旧的袖筒里，有些局促地笑了两声。他望着长街上提着花灯的熙攘人影，眼底泛起一丝柔光：“快过年了，想给家里的稚子裁两身新衣。一年没见，他该又长高了些。”说罢，他嘴角抑制不住地上扬，仿佛那孩子已站在了眼前。
溯源垂眸片刻：“你可想过做个正经棋师？虽发不了大财，但胜在进项安稳，总好过赌棋。”
“想啊，怎会不想。”罗松叹了口气，语气难掩落寞，“可我名气不显，正经棋馆谁肯用我？况且前阵子赢了几家纨绔的银子，他们便暗中使绊子，如今华都大半的棋馆，都已将我拒之门外了。”
“去凌云棋馆吧。以前祈心在时，也算是那里的棋师。”溯源温声道。
罗松一愣：“可前些日子听银铃老板说，她属意齐公子去坐镇。齐公子如今在华都棋坛的名望，可不亚于你。”
“齐墨不愿去。你若有意，用完饭我同银铃提一句便是。”
“那感情好！何公子，大恩不言谢。”罗松激动地转过身，双手仍拢在袖中，深深地躬了一揖。
“罗兄不必多礼。往日总是你破费，今日小年，我们去天香楼，也让我做一回东。”
……
酒足饭饱后，罗松拎着几包用油纸裹着的酱肉和剩菜，打着饱嗝，在凌云棋馆门外与溯源拱手道别。
棋馆内亮着暖黄的灯。溯源跨进门槛，四下环顾，未见客影。
“银铃。”他站在柜台前唤了一声。
“来了。”银铃从后院掀帘出来，手里还拿着一块擦拭棋盒的软布，“溯源？你吃过了吗？灶上还温着腊八粥，我给你盛一碗？”
“我吃过了。”溯源在正中的棋桌旁落座，“今日来，是想同你商量件事。你看让罗松来你棋馆里做棋师，如何？”
“行啊，不过得等年后了，过年这几日也没人来下棋。”银铃走到柜台后，熟练地在抽屉里拿出溯源的茶盏。
溯源接过茶盏，指尖摩挲着温热的瓷壁，话锋一转：“你最近，可曾见过齐墨？”
“没见着。自打他置办了新宅子，便极少露面了。”
银铃倒茶的手顿了顿，压低声音道，“不过前几日我去寻过他。他那新宅子占地极广，奴仆成群，看着倒是富贵逼人，只是……”
银铃说到这里，声音低了下去，眼神闪过一丝不忍。
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