屋里死寂了一瞬。
然后，汉斯“嗷”了一嗓子，像只被烫了脚的猫，猛地往后一蹦，直接扒在了约翰背上。
约翰被他撞得一个趔趄，肩膀“哐”地撞在门框上，震下一蓬灰。
几个女人同时尖叫起来，互相推搡着往后缩，那个抱孩子的妇人转身就想跑，慌乱中差点把怀里的孩子扔出去。
托马斯老爹手里的拐杖重重杵地，脸色煞白：“你……你再说一遍？！”
“真的！千真万确！”小汤姆手舞足蹈的比划着，“我，我就出去撒泡尿的工夫，回来就听见里头有窸窸窣窣的动静！”
“我就扒着门缝往里一看——他，他就那么直挺挺地坐起来了！”
“坐起来了？！”汉斯的声音都变了调。
“对！坐得笔直！还、还低着头，看自己的手！”小汤姆边说边后退着，眼里满是惊魂未定。
一屋子人面面相觑，脸上的血色褪尽，又泛上层铁青来。
汉斯从约翰背上滑下来：“老、老爹……这、这咋整啊？”
托马斯攥着拐杖的手指关节捏得发白，浑浊的老眼里头，惊恐和茫然搅在一块儿。
活了七十多年，死人他见过不少。但死了又坐起来的？那可真是闻所未闻了。
门外又连滚爬进来一个人，是住在霍夫曼隔壁的老玛莎。
她跑得上气不接下气，一张脸皱得像见了鬼：“不、不好了！镇长……镇长他下床了！在，在往外走！”
屋里瞬间炸了锅。
“走走走！快离开这儿！”汉斯一把攥住约翰的胳膊，声音都在发颤。
约翰被他拽得往后退：“去，去哪儿啊？”
“管他去哪儿！反正别待在这！”
“都给我站住！”
托马斯杵着拐杖，使劲敲了两下地。嘈杂声戛然而止。
他死死盯着门口的小汤姆，声音干涩发紧：“你看真着了？真是他？真是……坐起来的？”
小汤姆把脑袋点得像啄米：“真真儿的！就那个草帽！他戴着的那顶破草帽还在头上呢！”
说完这话，他自己也愣了愣。
对啊，草帽。
平常人躺下，哪有不摘帽子的？
他当时还觉得奇怪，试着去摘过，可那帽子就跟长在镇长脑袋上似的，纹丝不动。
他都把自个儿折腾出一身汗也没弄下来。那会儿，他还在心里嘀咕呢，这戴帽子的法子真牢靠，要是人还活着，非得学学不可。
托马斯沉默了片刻，然后把拐杖往前一杵，迈开步子。
“走。”
汉斯一愣：“老爹，去、去哪儿？”
托马斯头也不回，声音沉得像是从胸腔里压出来的：
“去看看。看看他到底是活了，还是……变成了别的什么东西。”
——
托马斯拄着拐杖，走在最前头。
他身后跟着一串人。汉斯缩在约翰背后，约翰又恨不得贴在汉斯身上，两人几乎拧成一股，谁也不敢落后半步。
女人们互相攥着手，指甲都快掐进对方肉里，脸色绷得发青。
抱孩子的妇人更是把孩子勒得喘不过气，孩子憋得小脸通红，也不敢大声哭。
小汤姆走在队伍边缘，嘴里还无意识地念叨：“我真的看见了，坐得直直的，还看手……”
但没人有心思接话，所有人都缩着脖子，眼观鼻鼻观心，仿佛视线多扫一点，就会沾上不干净的东西。
霍夫曼家离镇政府不远，拐个弯就到。
那扇破木板门虚掩着，里面黑黢黢的，透不出一丝光。
托马斯在门口定了两秒，伸手，缓缓推开了门。
屋里静得吓人。
唯一的那张木板床上，被子胡乱掀开着，空空如也。床单上留下一个清晰的人形压痕，证明之前确实有“人”躺在那里。
但现在，人没了。
汉斯的腿又开始发软：“老、老爹……真、真诈尸了……跑、跑了吧？”
托马斯没理他。他走进屋里，警惕地四下打量。
屋子很小，一眼望穿。除了床，只有一张瘸腿桌子、一把歪斜的椅子，墙角堆着些破铜烂铁。
确实没有第二个人影。
他的目光又落回床铺。没有污渍，没有异味，只有那个干爽的、浅浅的凹痕。
人若真死了两天，又是这种天气，床上绝不会如此……干净。
“霍夫曼。”托马斯再次开口，声音比刚才更沉，“你再仔细想想。当时，人真的没气了？”
霍夫曼被问得心里也发了毛，粗糙的大手无措地搓着裤缝，话也含糊起来：“死……死了吧？我当时摸……摸着是没气儿了，身子也凉了……”
可看看这干净得不正常的床铺，他自己也说不准了。
诈尸？他活了大半辈子，也没见过这阵仗。
可要说没死……当时明明……
他的目光不由得瞟向小汤姆。
小汤姆被他一看，吓得一哆嗦，结结巴巴：“我，我不知道啊……我就隔老远看着，人一直躺着没动……是，是死是活，我，我也分不清啊……”
他哪儿敢真凑近确认？不过是隔着门缝，远远望上两眼罢了。
“所以，也许镇长根本没死？”约翰压低声音，带着一种荒诞的猜测，“只是……装死？想……趁机溜走？”
汉斯闻言，顿时长舒一口气，苍白的脸上恢复了些血色，拍着胸口嘟囔：“吓死我了……跑了也比诈尸强，跑了就好，跑了就好……”
托马斯的脸色却更加难看。
镇长受不了苦要跑，他理解，甚至觉得理所当然。这破地方，铁打的营盘流水的镇长，他早习惯了。
但你要跑就跑，装什么死？还偏偏“死”在大家眼皮子底下，惹出这么大一场恐慌，把所有人那点所剩不多的同情和愧疚都勾起来了，结果扭头又“活”了？
这算怎么回事？死到一半，后悔了？
托马斯觉得心头一股无名火起，他今天非得问个清楚明白不可。
他转身，正要带着一肚子火气和疑问往外走，脚步却猛地顿住。
一股味道飘了过来。
很淡，但异常清晰。是食物在高温下才会有的诱人气味，丝丝缕缕，直往人鼻腔里钻，勾得空瘪的肠胃一阵痉挛。
妇人怀里原本昏昏欲睡的孩子，猛地睁大眼睛，小鼻子使劲吸了吸，口水立刻流了下来，小手往外指着，奶声奶气地喊：“香！饭饭！好香！”
众人一愣，随即不约而同地深吸了几口气。
确实香。是肉脂被炙烤的焦香，混着某种类似于蔬菜和调味品的复合香气。
有点难以形容，但令人胃口大开。
可问题是，镇上所有人，现在都挤在这屋里。那么，是谁在做饭？还能做得这么香？
托马斯浑浊的目光缓缓扫过众人惊疑不定的脸，一个近乎荒谬的念头浮上心头。
他慢慢开口了：“这做饭的……该不会是咱们那位‘死了又活’的镇长吧？”
众人脸色顿时变得极其古怪。汉斯皱着眉，脱口而出：“他？他不是刚‘活过来’吗？活过来第一件事是做饭？”
“不然呢？”约翰没好气地反问，语气里带着被戏耍后的恼羞成怒，“难道活过来第一件事，是跑出来找我们，腆着脸说‘我饿了，给点吃的’？”
“哈！”汉斯干笑一声，“他要是有点自知之明，就知道刚把咱们吓得鸡飞狗跳，这会儿就别想从我们手里讨到半点粮食！”
他自己是镇上面包师，有做饭的能力。别人怎么想他不知道，但他知道自己的想法。
自己就算把面包拿去喂沙地里的狐狸，也绝不便宜那个装神弄鬼的混账东西。
托马斯没再说话，只是沉着脸看着地。
好半晌，他才跺跺脚，循着那股越来越浓郁的香气，迈步向外走去。
众人面面相觑，最终还是压下心头的恐惧与怒火，跟了上去。
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