铁手睁开眼睛的时候，雨已小了许多，但雨滴在层层的叶片上汇聚起来，仍旧大颗大颗地砸在茅草、油布和瓦片铺成的房顶上，发出冰雹般的巨响。
他内息恢复了流转，身上的伤口上过药，痛楚消隐许多；就连身上褴褛衣衫亦被戚白羽的内息烘干。哪怕情知接下来仍旧会有连番恶战，前路难行，但在这黑夜与暴雨的间隙里，铁手自酷刑与恶意之中缓过一口气，感觉到自己仍在人间。
每一个像这样的时刻都仍旧鲜明地向他证明着：他在这世上交付的善意，绝非掷入虚空。
戚白羽见他运功已毕，收回抵在他背心的手，站起来推门望了望，立时一阵风卷进来，吹得屋内尘土乱飞，灯火摇曳。从门缝间，可以看到外面的天色仍旧黑漆漆一片。她半是焦躁、半是无奈地叹了口气，关上了门。
“再休息一下吧。”她说，把被风拂乱的头发从眼前拨开，“离天亮应当还有几个时辰。”
“戚姑娘，你也应当休息一下。”铁手道，“你几日没睡了？”
“这里并不安全。”戚白羽皱着眉道，“这只是个临时歇脚的地方，并非什么毁诺城的秘密据点。许多人都听说过这间屋子，若是傅宗书手下要着意寻找这条近路，也并不难找。”
“我来守着，你先休息便是。”
“你还带伤。”
“叫醒你总是做得到的。”铁手温声劝道，“你我之间，若是遇上强敌，也只有你有一战之力。待我们到了毁诺城，无论要如何营救戚兄，也当是以你为主力。你不好好休息，可怎么行？”
戚白羽心知他说的是实情，略一思忖，点了点头。她的确早已疲倦不已——当然，她自认为即使不休息，也不会影响她杀到顾惜朝面前，但是他们可能还会和李玄衣对面，高手过招之间，轻微的疏失和劣势也会被累积和放大。于是她在墙边的铺盖上和衣躺下，将长枪搁在手边。“天亮了叫我。”她向铁手道。
铁手点了点头，她合上眼，马上便睡着了。
铁手身负守卫之责，于是不再入定，只是一面缓缓地在体内运行着内力，一边借着微弱的灯光打量这间屋子。屋子不大不小，角落堆着一堆杂乱的架子，铁手多看了几眼，辨认出那是一张已经朽坏的竹床，被劈成小块，暂堆在屋里；屋梁上悬着一些杆子和绳子，也许曾用来吊腊肉、猎物或是皮毛。
她的弓搁在他们身边不远处，已经擦干了，铁手没有伸手去动，只用眼神描摹那张弓的细节：似乎是换过一次弓弦，新弦上面也已有了些使用的痕迹；弓身上方三分之一处有数道划痕，后来重新上了漆也看得出浅浅的凹痕。铁手知道，为了能承受她的力道，这把弓的材质别有不同，便是拿刀用力劈砍上去，也不过这样一道印子。
他略作回忆，想起上一次在边关相见时，弓上还不曾有这样的印记。显然，它已经经历了不止一次极为激烈的战斗。
油灯的光越来越暗了。铁手拨了拨灯芯，发现是灯油已经见底，他环顾四周，没有看到灯油放在何处。考虑到这间屋子常常是毁诺城在用，箱笼里也许有些女子的什物，他也不便翻动，便任由它暗了下去。
于是，屋子的各个角落渐渐地隐没在了黑夜和雨声里，最后一点点微光，只笼罩着他们两个人。
他不由带着苦涩和自嘲想：与她相遇时，怎么总是狼狈落魄的时候。
作为赫赫有名的四大名捕之一，他自然也有过更风光、更体面的时候——尽管铁手并不在乎那些身外虚名，更不享受什么锦衣华服、前呼后拥，但他也想以更从容自若的姿态与她相见。
可惜这么些年，他们常常见面在这种时候。
也许在第一次见面，她就已经知道了他会走到这一步……是吗？也许那时的她看着他，就像看到曾经的自己？戚白羽比他更早看到，他所追随的，或许不是一个疯子，但也终究是一个不值得托付的人，一个会重用奸臣、放任贪官，让鲜于仇、冷呼儿、黄金麟这些人窃据高位，让天下百姓和侠义之士为之受尽苦楚的君主……
只是他没有办法像她一样，斩杀这个君主，断绝这条无望的道路。
因为皇帝一死，接下去的并不是像话本一样，自然而然地出现一位明主取而代之。更可能的是，世间群雄并起，人人都觉得自己配作皇帝，于是八方乱战，将天下苍生拖入更深的地狱。
“你所痛苦的，到底是因为所有的道路都是错误的，还是因为你不得不坚持在一条错误的路上走下去？”她那时问。
铁手如今感到，自己没法回答这个问题。他没法再坚定地说，自己一直以来的这条路并不是错误的，这种犹豫带给他更甚于酷刑的痛苦。
他低头望向一旁睡着的戚白羽，因为担心目光会惊扰了她，只敢望着她背后的墙壁，用眼睛的余光打量。她眼下有淡淡的青黑，双眉在睡梦中仍旧微蹙。铁手不禁好奇：她如今
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