回家的路上我尚且还有所顾忌，可等到了家，我就实在控制不住自己的脾气把身上的薄甲胡乱卸下，直接丢出了房间。
“岂有此理！这个混帐东西！”我无能，我狂怒，在房间里踱步来回走，“我好不容易分配到的差事，一个不知狗头嘴脸的死银毛竟然直接抢了去！皎月院就这么不相信我吗？！”
阿绫从小左右陪伴着我，早就习惯了这种场面，眼睛止不住的往外看。
“阿善。”这时，从门外传来一道稳健的声音。
是我家老头，我的祖父。
他捡起被我随意抛弃在地面上的甲胄，面上一派从容淡泊，与我说：“甲胄乃是忍者的退路，你怎么好随意丢弃在地上。这难道不是将自己的性命置于危险之下。”
我猛地踢翻脚边熏香炉，香灰泼洒在祖父前襟：“退路？羽衣家现在还有什么退路！”
阿绫见我失仪，忙上前阻拦，却被祖父不以为然的态度挡回去了。他示意阿绫等人退下，院落内只余留我们二人。
我知道自己冲撞了祖父，却拉不下颜面，一时之间只是站在原地。
这个冬天很是萧瑟，平安京不如往昔那般澄澈高疏，往年的这时我总在内里和皎月院在一处欣赏景色，或者讲述一些外间的趣事和风俗给她听。
可现在……
祖父静静地看着前襟上泼洒的香灰，没有立刻拂去，只是抬手制止了闻声欲进的侍从。院落里只剩下寒风穿过枯枝的细微声响，更显得寂静。
他没有斥责我的失态，只是缓缓弯腰，将熏香炉扶正，那动作沉稳得仿佛刚才什么也未发生。
然后，他走到我面前，伸出手，不是打我，也不是推开我，而是用那布满老茧、曾结过无数忍印的手指，一点点，极其耐心地拂去他衣襟上，以及我因激动而微微颤抖的手背上沾染的灰烬。
“阿善，”他的声音低沉，带着一种被岁月磨砺后的沙哑，“你看这香灰，泼出来时声势惊人，落下了，也不过是轻易就能拂去的尘埃。”
我咬着唇，别开脸，不愿看他那双仿佛能看透一切的眼睛。
“羽衣家的退路，从来就不在一件甲胄，或者一桩差事上。”他顿了顿，目光投向院中那棵叶子早已落尽的古树，枝桠在灰蒙蒙的天空下伸展，显得格外萧索。
“真正的退路，在这里。”
他指了指自己的心口，又指向我。
“在于人，在于我们羽衣一族的意志。阿善，羽衣一族不善于打斗，这样的任务对你来说实在太过危险。之前皎月院临危受命委托于你，实在是没有办法。如今千手和宇智波还有旁的家族的忍者已经从东面赶来，你若还想继续任务就跟着他身边做一个属官。”
我倏然转回头，声音带着压抑不住的气恼：“所以就要向千手低头？让那个扉间骑到我们头上？祖父，你是不相信我的能力觉得我会折损在这次事件中吗？我们羽衣一族何时变得如此怯懦！”
“不是怯懦，是权衡。”祖父的目光终于落回我脸上，带着一种我从未见过的、沉重的疲惫，“皎月院殿下需要更强的力量来稳定局势，平息恶鬼之祸。千手一族，是目前最合适的选择。他们的力量，你也亲眼见到了。”
我想起扉间那冰冷磅礴的查克拉，那几乎让我无法反抗的压制力，喉咙像是被什么堵住，反驳的话哽在喉间，吐不出，咽不下。
“记住，阿善，”祖父的声音低沉而有力，带着不容置疑的告诫，“如今的平安京，风雅早已被焦土掩埋，秩序荡然无存。活下去，让家族活下去，比一时的意气更重要。收起你的爪子，但不是磨平它们。在需要的时候，它们依然是你最锋利的武器。”
他最后深深看了我一眼，那眼神复杂难辨，期许无奈，更有一种我那时还无法完全理解的、深沉的谋算。
“回去吧，好好想想。真正的较量，或许才刚刚开始。”
我站在原地，看着祖父转身离去的背影，挺拔依旧，却仿佛承载了千钧重担。
院中的寒风似乎更冷了。
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千手的忍者来的很快，到了晚间掌灯后，阿绫又来通报，“少主，一名千手忍者前来，说是带了千手扉间大人的口讯。”
我正在翻阅和此次事件相关的书籍，听到此话，想起白天见到的那人只觉得烦躁。就对阿绫吩咐：“让他把口讯留下就可以走了，你再通报告知我即可。”
阿绫这时候为难起来，思索了一下又对我说：“少主，来人要求您亲自见他。”
我猛地将手中的书卷拍在案几上，发出“啪”的一声脆响。书页哗啦散开，烛火都跟着剧烈晃动了一下。
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次日清晨，寒气凛冽。
我穿着一身便于行动的深色便服，外面象征性地罩了件属官的浅色外袍，准时出现在千手一族临时驻扎的院落外。
这里原本是某个小贵族的别邸，虽不及羽衣本家宽阔，倒也清静。
通报之后
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