返京路上
大队伍一刻不停的行进，直到天光尽褪才停驻，众人没有架锅起火，吃的全是饼子肉干，继而准备原地休息三个时辰。
月悬中天，落籽轻轻巧巧钻进了元青争的车厢。
“你怎么进来了？太子派来监视之人……”元青争睡眼惺忪，话没说完，落籽蓦然吻了下来。
“唔……”
她腰身被揽住，下颌被抬高。
“公子，那人睡在树上，我看见了，他睡了，我好想你……”
落籽说完，再度吻上。
闻言，元青争也稍微放了心，直到唇舌被吮得发麻，才去推他，喘息急切：“我们与响马相对而行，最晚后日……”
“我会保护好你。”
落籽神情十分认真，但其里好像还有些别的情绪，元青争没读懂，理解成了坚毅，心受感动。
她抬手拉下落籽的脸，在他唇角又印上一吻：“真是的……越来越喜欢你了。”
我也会保护你。
次日午后，队伍靠着一片小树林停了下来。
这一路不比来时，车轱辘转得不止快了一星半点，元青争从车上下来颠得难受，扶着车架站了老一会儿。
落籽给她顺着背，又把水囊递了上去。
“怀媚。”太子过来了，面带疲色，手中一把匕首，“这个你拿着，用以防身，一会儿启程的时候，把你的马车往孤那里靠一靠。”
元青争推还：“多谢殿下，臣带了护身用具，烦劳殿下挂心了。”
微顿，她又道：“落籽，你看顾一下四周，我有话要同殿下说。”
落籽应声走远，宝树公公往反方向走远。
太子收回匕首：“孤知道你有疑问，但父皇确实需要尽快赶回平京，响马是意外之事，以往有什么幺蛾子在上林苑就除了，这次不太一样，所幸那些响马人数不多。”
元青争敛眸：“殿下，陛下在我们这个队伍里，但还有一支队伍，是吗？”
“怀媚果真聪慧，咱们真正要防的，不是那些没有练过兵的响马，而是上林苑的正规军。但即便如此，孤也命人传信平京，出兵斩杀这股响马了。”
“响马数量不多，那就证明我们返程，也是打了他们一个措手不及，殿下今日并不急着赶路？”元青争问道。
“不错，孤意图今日养精蓄锐，以待明日与他们正面相刚，毕竟传信也需要时日，平京处很有可能赶不上剿匪，匪徒就先与我们撞上了。”
元青争随着太子的思路继续分析：“那殿下留后手的队伍，是为了以防上林苑江辙来兵，应当有精锐之师……和一位假皇帝吧？”
“是的，孤没让他们掩匿行踪。”太子欣慰，看着她柔和地笑，“孤想让他们以为父皇在后面那支小队伍里，那都是席亚军的精兵，所以周慕和望晓公公，孤都留在后面了。
只要江辙敢出兵追驾，那必然就会经过行进缓慢的小队伍，望晓公公手里有一道诏书，命他们退回上林县，只要他们权势熏心敢打，那就是抗诏之罪，届时能完全避免有两军切磋这种蒙混过关的说法。”
“江辙曾用这种借口逃脱过严惩？也算是个人才了。”元青争叹服，“那顺利的话，他们派出的队伍就会被我们的精兵拖住脚步，甚至全歼或俘虏，而我们只要打赢那一小股响马，就可以顺利回到平京。
即使不顺利的话，后面那支小队伍与我们应该隔了一天左右的脚程，而我们就能在他们溃败之前，击退响马后，等到平京守备军，反手打一个时间差。”
太子嗯了一声：“只是这样安排的前提是，我们一定要打赢这股响马，所以孤今日不准备赶路了，以逸待劳。”
……好像一切都很合理。
玲珑山响马之前不是没派兵攻打过，只是他们太会逃了，本就是散兵游勇，一逃就逃得四面八方，官兵力有不逮。
况且他们手中铁器也多是些家用之具，远不如军中的刀剑戈矛，太子有信心打得过，也有一部分装备精良的信心。
“不对。殿下有没有想过，江辙也有可能，是在拖住我们的精兵？”元青争看向太子，神情有些慌张，“我们都认为江辙不会跟那群响马合作。
那响马原本是想做什么呢？他们聚集于平京却不攻打平京，一开始就是为了截住帝王车驾，所以怎么会只派出一小股？”
太子蹙眉：“孤也想过这件事，但响马毕竟都是草莽，收成一好就都回家去了，收成不好才会落草，说到底都是些觉得出路狭窄的百姓罢了，没几个能有真才实学的，有人煽动，他们就敢拦御驾，也佐证了这一点。”
“倒也不见得可以轻敌，”元青争接话，“万一有一个两个的比较厉害，算响马之众，也能带领他们干上一番事业了。
殿下，响马我们能探得，不见得江辙探不到，临青州遥远，他可能受制于地利，无法与响马达成合作，抑或内心压根看不上这些响马，但以上所言，均不妨碍他去利用这股响马。
平京跟上林县中间就只有宽阔道路，他得了消息后，很有可能料到响马的意图是什么，而且响马被煽动，无论跟他有没有关系，他都能隔岸观火。”
太子沉思。
元青争继续说道：“届时江辙只要不远不近的坠着我们的精锐，响马大部队打过来时，若他们真有些手腕，我们强兵不在，硬撑着跟那群草寇打起来，恐怕等不到平京来援，就要败北了。
若我们饮恨而去，便无法追究江辙的罪责，若我们还能活着回到平京，也拿捏不到他的短处，毕竟他的兵没有任何攻击举动，只是在过路而已，甚至还能反咬一口，是在派兵保护陛下，毕竟望晓公公在那里，还守着一位假陛下。”
不知太子有没有听进去自己这些话，元青争走近一步，盯着太子的脸，试图让他从自己的脸上瞧出诚恳：“这才是江辙最好的路，无论我们活着，还是死了，他都好好的，谁也挑不出他的错。”
太子被说动了：“孤一心想反击立个功，看来是有些心急了，此事怀媚看得比孤清楚，既如此，孤今晚就传令后方队伍，让他们试一试江兵意图，试准了，就快马加鞭回到我们这里来。”
元青争端上官礼：“殿下英明。”
太子离开后，盛舒宇又来了：“怀媚，你搞清现在的状况了吗？我一直以为子衡是被派去做探路先锋了，但我方才去找十归问询，他说周慕跟着青龙卫走了，我认为，太子把队伍拆成了两份。”
元青争方才那一大段论颇耗心神，定了半晌，才把知道的现况与他交托，但没有说自己给太子殿下的提议，只说了现状。
盛舒宇听罢，思索道：“不对，纵然响马实力不及皇城侍卫，太子此举也异常冒险，只怕是受了后宫流言之影响，我们得去找褚太尉或者段御史一起去劝劝太子。”
元青争倏尔笑了：“不知复光有何想法？”
盛舒宇轻轻一皱眉：“至少也要先把后面那支精兵召回来，这样如果我们对上那群响马，打得过就皆大欢喜。
打不过的话，此处距离平京急行军也就一天足矣，先拿名声压住后方江兵，人数上来后，便大大增加了能撑到白虎卫或者守备军到来的概率，这样才稳妥。”
“我不会后悔上你这条船的。”元青争欣赏的看着他，把自己与太子方才的对话合盘托出。
盛舒宇闻言，一笑置之，带了些许无奈的忍俊，倒并没有觉得这是元青争对他的考验。
官道上疾驰了两匹马，一匹马上有人紧拉缰绳，另一匹马紧随其后，就这么换着骑了半宿，黑夜倾压时，他终于找到了青龙卫的驻扎地。<
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