她与赵砚初走出前堂时，门外已经站了六七个皂衣捕快。
为首的是个三十六七岁的瘦高男子，面皮微黄，颧骨突出，手里高高举着一卷文书。
那文书上盖着鲜红的学政衙门大印。
火光把文莺斋门口的台阶照得明晃晃的。
街上本已没什么人了，可这阵势一摆开，附近铺子的窗户都悄悄推开了一条缝，一双双眼睛在黑暗中窥探。
“赵砚初。”那执事见人出来，冷笑一声，“府学与学政衙门的会签文书在此，你涉嫌县试舞弊，人证物证尚在核查之中。在此期间，文莺斋暂停营业，不得有误。”
赵砚初站在师莺莺身前，脸上看不出什么情绪。
他没有去接那文书，只是问道：“人证物证，敢问执事大人，可有一样已经坐实？”
那执事显然早有准备，把文书一收，不紧不慢道：“坐不坐实，是府学的事。我今日来，只负责封铺。赵砚初，我劝你识相些，别自找难看。这府城可不比你们云阳那巴掌大的地方，敢抗命，大牢里给你备着铺位。”
他身后的几个捕快往前逼了一步，手按在腰刀上，杀气腾腾。
师莺莺不等赵砚初再开口，忽然从袖中取出一样东西，高高举起：“执事大人且慢，我手里也有一样东西，想请大人先过目。”
那执事眯起眼：“什么东西？”
“府城工房出具的商号备案文书。”师莺莺把文书展开，往火光前一递，“这上面写得清清楚楚，文莺斋依法纳了税，领了商号执照。如今大人凭一纸学政文书便要封我的铺子，敢问这‘暂停营业’四个字，是府学的职权，还是工房的职权？”
那执事脸色微变。
他自然懂这里头的门道，学政衙门管的是科举，工房管的是商贾。你告赵砚初舞弊，只管去查赵砚初本人。
可要直接封一家合法纳税的铺子，程序上确实站不住脚。
若在平时，两衙门之间或许还能通融，但今时不同往日。府衙何知县才来云阳便查了周家，他清正的名声正在风头上，谁也不敢把“越权”的帽子往自己头上扣。
“这……”执事犹豫了一下，随即道，“你这铺子涉嫌售卖科举舞弊之物，与赵砚初一案同查。封你铺子，理当如此！”
“大人说我的书跟舞弊有关，可有实证？”师莺莺往前一步，“我文莺斋所售科举宝典，乃云阳县学沈山长亲批‘有益学林’之作。府城考前卖冲刺卷的书肆，没有十家也有八家。大人若说卖书也犯了法，不如把这正阳大街上所有卖书的铺子都封了。”
“你！”那执事被驳得哑了火。
赵砚初趁机道：“执事大人，我赵砚初可随你去府学问话。但铺子里的书，无凭无据，不该被连坐。大人若执意封铺，便请府学出具正式公文，加盖府衙用印。若没有，恕我们不能从命。”
他说得有理有据，那执事的脸涨成了猪肝色。
他今日来，确实是受了上头暗示，要给赵砚初一个下马威。
可这赵砚初居然敢当众抗命，还搬出工房来压他。真把府衙扯进来，他这差事办砸了不说，说不定还会被推出来当替罪羊。
“好，好得很。”那执事咬牙道，“我今日先不动你的铺子。可赵砚初，你别得意。三日之内，府学必会再下文书。到时候，我看你还有什么话好说！”
他说完，朝身后几个捕快一挥手：“走！”
一群人来得快，去得也快。火把的光渐渐远了，正阳大街上恢复了夜晚的宁静。
两人回到后院，翠儿吓得直掉眼泪，师莺莺安慰了几句，让她先回房去睡。
等院中只剩他们两个人，师莺莺才长长呼出一口气。
她靠着墙，慢慢滑坐在地上。
“赵砚初。”她仰起头，唤他。
赵砚初在她面前蹲下来。
月光从井台那边斜斜照过来，落在她半边脸上。
她脸上的表情，像一只被逼到角落的小兽，竖着全身的毛，却仍不肯服输。
“你今日这么一挡，他们不会善罢甘休的。”师莺莺低声道。
“我知道。”赵砚初说，“但能拖一日是一日。何知县既在府城，我明日便去找他。”
“我去吧。”师莺莺说，“你是当事人，他们盯着你。我一个商女，行动比你方便。何知县在府城，多半是被人支来的。我若去找他，他不能不见我。”
赵砚初皱起眉：“太危险了。”
“再危险，也不会比你在家里等死危险。”师莺莺坐直身子，握住他的手，“从今天起，你在前面挡着，我在后面查着，我们两头并进。你拖住府学的人，我去找何知县和钱老差。孙家再狠，也不敢在府城明着杀人。”
赵砚初眼神坚定：“好，但若情况不对，立刻回来。”
“放心吧。”师莺莺挤出一个笑，“我又不是傻子，打不过还不会跑吗？”
“别出事。”赵砚初闷声道，“我只有你了。”
师莺莺猛地扑进他怀里，把脸埋进他胸口。
赵砚初收拢手臂，把她整个人都圈进自己的怀里。
***
这一夜，谁都没有睡好。
第二日，师莺莺天不亮便出了门。
她没带翠儿，一个人穿过还未醒透的正阳大街，往府衙方向走。
何知县来府城，必定住在府衙的驿馆里。那驿馆在城东，离正阳大街有不短的一段路。
师莺莺雇了顶小轿，一路走一路想，见着何知县之后，该怎么开口。
以何知县的官位，他来府城，很可能是被孙家借口“叙旧”或“议事”请来的。
他若知道自己前脚离开云阳，后脚便有人要封赵砚初的铺子，只怕也会坐不住。
可这中间最关键的，是怎么把消息递进去。
驿馆门前有差役守卫，寻常人想进去，比登天还难。
师莺莺在驿馆对面的一家茶铺坐下，要了壶茶，慢慢喝着。
她观察了半日，终于等到了机会。
何知县从驿馆里出来，只带了一个长随。他穿了身便服，看起来像是要去什么地方。
师莺莺立刻放下茶钱，跟了上去。
她不敢跟得太近。
何知县走得很快，似乎对府城的路非常熟悉。他拐过两条街，进了一家不起眼的小书肆。师莺莺在门外等了一会儿，也走了进去。
书肆很安静，何知县站在靠里的书架前，正翻着一本旧书。
师莺莺装作看书的模样，慢慢走到他旁边。
“何大人。”她喊道。
何知县手上动作顿了一下，可他并未抬头，只沉声道：“你怎会在此？”
“民女有要事，特来求见大人。”师莺莺保持着看书的姿势，“我未婚夫赵砚初，被人诬告县试舞弊。府学已经停了他在清溪书院的资格，昨夜还有人来封我们的铺子。大人一走，云阳县衙的刘书吏便被调走了。这些事，桩桩件件，都发生在您离开云阳之后。民女斗胆，请大人回县衙一看。”
何知县缓缓合上书，这才侧过头，看了她一眼，似乎在判断她话里的真假。
“本官来府城，是奉府衙公函。”何知县道。
“民女知道。”师莺莺答，“可公函是谁发的？府衙里谁有这个本事，能恰好在赵砚初被告的时候，把您请来府城？大人细想，便知其中蹊跷。”
何知县转身朝书肆门口走去。
师莺莺跟在后面，心里七上八下。
快到门口时，何知县忽然停下脚步，头也不回地说了一句：“后日，本官回云阳。”
他说完，大步走了出去。
师莺莺在原地站了一会儿，慢慢露出一个笑容。
后日何知县便回云阳，只要他回去，刘书吏的事、县试舞弊的谣言，他自有办法查个水落石出。
但留给他们在后日之前稳住局面的时间，只有两天。
师莺莺快步回了文莺斋。
赵砚初正在堂屋里等，见她回来，迎了上来：“如何？”
“他后日回云阳。”师莺莺把门关上，低声道，“但没说太多，只让我别声张，该做什么做什么。”
赵砚初点头：“两日，足够。”
“够吗？”师莺莺有些担忧。
“嗯。”赵砚初走到书桌边，从桌下抽出一只旧木盒。
盒中整整齐齐码着几本手札，他取出其中一本，翻到某一页，递给师莺莺。
“这是云阳县试前，县学月考的几篇文章。我每一篇都留了底稿。”赵砚初指着上面密密麻麻的批注，“墨迹、字迹、用典习惯，每一处都能证明出自同一人之手。若有真才实学者比对，谎言不攻自破。”
师莺莺接过手札，一页一页翻过去。她虽然看不太懂那些经义时文，但那些字迹，她是认得的。
“这些，可能还不够。”她合上手札，抬头看他，“他们若咬定你是请人代笔，字迹相同也
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