文莺斋开业三日，生意一日比一日好。
头天的热闹还没散尽，第二天便有闻讯而来的外乡书生把科举宝典买了个精光。
第三天，连隔壁清河镇的几个私塾先生都托人带了话，说要来订一批模拟卷回去给学生们练手。
师莺莺忙得脚不沾地，又临时请了两个伙计，一个专管上货，一个专管接待。
徐三娘的女红物件也出了好几批，其中最抢手的状元及第书套，已经被县城里几个大户人家的小姐订到了下个月。
文莺斋这名字，算是彻底在云阳县打响了。
可名声这东西，从来都是把双刃剑。
有人夸她会做生意，就有人在背后嚼舌根，说什么“靠男人考了案首，就拿着鸡毛当令箭，卖几本破书也敢充大”。
师莺莺听多了，连眼皮都懒得抬一下。这世道就是这样，你过得越好，越有人巴不得你倒霉。
这日午后，铺子里客人正多。
几个县学生员围在中间的格栅前翻看科举宝典，两三个小媳妇挤在右边挑拣新到的簪花。
师莺莺在柜台后给一个老妇人结账，算盘拨得噼啪响。
忽然，门口的光线一暗。
四个妇人鱼贯而入。
打头那个，四十来岁，身量富态，穿一件绛紫色的团花褂子，发髻上插着两支明晃晃的赤金簪子，脖间还挂着一串滚圆的东珠。
来人正是钱文栋的娘，钱夫人。
她身后还跟着三个年纪相仿的妇人，个个穿戴不差，脸上却都带着股来者不善的劲头。
“师老板，好忙啊。”钱夫人摇着一把檀木柄的团扇，慢悠悠地走到柜台前，目光在铺子里扫了一圈，嘴角似笑非笑，“你这铺子开张才几天，就把我们云阳县的银子都赚到你自己兜里去了。”
她声音不小，铺子里的客人纷纷侧目。
师莺莺抬头，见她这阵仗，心里便有了数，这一行人是来找茬的。
“钱夫人说笑了，小本生意，混口饭吃。”师莺莺笑着朝那老妇人找了零，又对旁边的小伙计使了个眼色，“还愣着做什么？给几位夫人看茶。”
小伙计机灵，连忙去后头端了茶出来。
钱夫人却不等茶端到跟前，便伸出一根胖乎乎的手指，挑起柜台上放着的一本科举宝典，翻了两页，忽然啪地摔回台上。
“什么破书！”她拔高了嗓门，“我儿子就是看了你这书，月考不进反退！我今日来，就是要讨个说法，你把你的黑心钱还回来！”
她这一嗓子，铺子里顿时炸了。那几个翻书的生员面面相觑，两个小媳妇也停了挑拣，惊疑不定地看过来。
师莺莺脸上的笑淡了下去，她拿过那本被摔在柜台上的书，不紧不慢地抚平了被折皱的书页：“钱夫人，您说您儿子看了我的书，月考不进反退。那敢问一句，您儿子在我这里买了哪本书？什么时候买的？可带了凭证？”
钱夫人一愣。
她儿子的确没买过这书。
那日她只听自家下人说，文莺斋的科举宝典卖得极好，县学里人手一本，钱文栋看了心里不痛快，回家发了好大脾气。
她本就是个护短又爱出头的性子，又听周家那边的人挑唆了几句，便带了人来闹。
“凭证？”钱夫人冷笑一声，“我儿子在你这里买的，还要什么凭证？怎么，你卖出去的书，自己倒不认账了？我儿子说你坑人，那就是坑人！”
师莺莺差点笑出来。
“钱夫人，话不是这么说的。”她转身从柜台下抽出账册，翻到最近几页，摊在钱夫人面前，“我文莺斋卖出的每一本书、每一支笔，都记得清清楚楚。买主姓名、购买日期、品名、数量、金额，一笔不落。您儿子若是真在我这儿买过东西，这账册上一查便知。”
她又把账册往前推了推：“您瞧瞧，可有钱文栋这三个字？”
钱夫人眼珠子往账册上一扫，脸色变了变。
她认得的字不多，可那上面写得密密麻麻，确实没瞧见自己儿子的名字。
“那……那也说明不了什么！”她梗着脖子，“兴许你是故意不记的，好用来搪塞我们这些讨说法的。”
“不记账？”师莺莺笑了一声，“不记账我怎么做生意？钱夫人，您家当铺里当了什么东西，不也得给客人出票吗？我卖书不记账，那跟黑店有什么区别，您今日既然来讨说法，总得拿出个证据来。空口无凭，到哪儿都说不通吧。”
周围已经有人小声议论起来。
那老妇人本来已经走到门口，又折了回来，竖着耳朵听。几个生员更是交头接耳，看钱夫人的眼神都变了。
钱夫人被堵得下不来台，脸上青一阵紫一阵。
她身后一个妇人忙上前帮腔：“师老板，你少拿账本说事钱公子什么身份，你什么身份，他还能冤枉你不成？我告诉你，钱公子可是县学的廪生，你这些书要是误人子弟，县学要是知道了，必不让你好过。”
“张二嫂，你来得正好。”师莺莺笑眯眯地看向她，顺手又从柜台下抽出另一本账册，翻了几页，“你男人张书生，上月初三在我这儿赊了二十文的模拟卷，说好放榜后还。如今县试放榜都快一个月了，这二十文，是不是该结了？”
那妇人脸色刷地一下白了，半天说不出一个字。
师莺莺又看向另一个妇人：“李婶子，你男人上个月在我这儿订了三套限时训练卷，后来你回话说不要了。订金我也不退了，可那三套卷子还在后头库房压着呢。要不您今儿顺手带回去？省得占我的地方。”
那李婶子眼皮跳了几下，缩到钱夫人身后，也不敢作声了。
剩下最后一个妇人，不等师莺莺开口，自己先退了两步，讪讪道：“我……我就是来看看的，买支笔。”
师莺莺：“买笔啊，左边请，新到的狼毫，用的关外黄鼠狼尾，写出来的字都精神三分。”
那妇人连忙往左边货架走，再不敢掺和。
钱夫人这边顿时就没了气势，只剩下她一个光杆还站在原地，脸上的肉一抖一抖的。
“钱夫人。”师莺莺收了笑，“我师莺莺打开门做生意，凭的是货真价实。买过的人都知道，我这书好不好，不看谁写的，看用的人有没有长进。您若再这般无凭无据地闹，我便只能请您出去。”
钱夫人何时受过这样的气，她家中有钱，丈夫是县里数得上号的富户，平日出门谁不奉承。
今日被一个不到二十的丫头片子当众顶得下不来台，脸上哪里还挂得住？
“好！好你个师莺莺！”她一跺脚，咬牙切齿，“你不就是仗着赵砚初考了个案首？你等着，我这就去县学，找山长评理！你这什么破书，我今日定要它全部下架！”
她说着，恶狠狠地朝门口走，刚迈出两步，迎面撞上一个人。
“赵案首！”
人群里有人低呼了一声。
赵砚初站在门口，他显然刚从县学过来，青衫未换，手里还夹着两本书，也不知在门外站了多久。
阳光从背后打过来，将他清瘦的身形描出一圈浅金色的边。
他没有看钱夫人，目光越过她的肩头，落在柜台后的师莺莺身上，带着一点询问的意味。
师莺莺朝他微微摇了摇头，示意没事。
赵砚初这才移开目光，落在钱夫人脸上。
“钱夫人。”他开口道，“您方才说，我未婚妻的书耽误了令郎，那赵某倒想问一句，月考那日，令郎第三篇文章为何交了白卷？”
钱夫人的脸色，终于彻彻底底地白了。
“你……你胡说！”她声音尖细，“我儿子怎么可能会交白卷，赵砚初，你就算护着你未婚妻，也不能血口喷人！”
赵砚初不进不退，只静静地看着她：“月考成绩单还贴在明伦堂外。钱文栋第三篇空白，是孙夫子亲口所说。钱夫人若不信，现在就可去县学问个清楚。”
满铺子的人鸦雀无声。
“我若是您。”赵砚初的声音不疾不徐，轻轻剖开所有遮羞的布，“该回家问一问令郎，这些年周家到底给了他什么好处，让他在月考的卷子上，连自己都不敢多写一个字。”
钱夫人浑身发抖，她指着赵砚初，嘴唇哆嗦了半天，到底没吐出一句囫囵话。
最后，她狠狠一甩袖子，像只斗败了的锦鸡，踉踉跄跄地出了文莺斋的门。
三个妇人跟在她后头，溜得一个比一个快。
铺子里静了片刻，随即恢复了热闹。
那买笔的妇人趁乱付了钱，低着头走了。几个生员却还没走，其中一个走到赵砚初跟前，小声问：“赵兄，你方才说钱文栋交了白卷，当真？”
赵砚初看了他
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