五年后的时光，如同一条被黄金浸染过的长河，缓缓流淌，将整个大乾王朝冲刷出了一副前所未有的璀璨模样。
新港，上海。
这座由江白亲自规划、拔地而起的港口新城，如今已是整个东方世界最耀眼的明珠。宽阔的水泥马路四通八达，两侧是鳞次栉比的西式与传统风格相结合的建筑，巨大的蒸汽起重机如同钢铁巨人般，在码头上不知疲倦地吞吐着来自世界各地的货物。空气中，弥漫着海洋的咸腥、煤炭的微醺和金钱的芬芳。
城市的最中心，一座巍峨的罗马式穹顶建筑傲然矗立，门口的牌匾上，由女帝武倾城亲笔题写的“大乾皇家银行”六个大字，在阳光下熠熠生辉。
而此刻，在这座建筑的顶层，被誉为“天下财神”的乐阳公主武灵韵，正牵着一个约莫四五岁、粉雕玉琢般的小男孩，俯瞰着楼下那片喧嚣的海洋。
“母亲，他们为什么要喊得那么大声？好像在吵架。”小男孩名叫江念城，是她与江白的长子。他继承了江白的智慧与武灵韵的灵动，一双乌黑的大眼睛里，充满了对这个世界无穷的好奇。
武灵韵一身剪裁合体的宫廷套裙，褪去了少女的娇蛮，增添了执掌亿万财富的从容与威仪。她闻言，绝美的脸上露出一抹温柔的笑意，指着楼下那个巨大的交易大厅。
大厅之内，人声鼎沸，数百名身穿统一马甲的交易员，正对着一块巨大的、不断更新着数字的黑板，声嘶力竭地挥舞着手臂，用各种手势和暗语进行着交易。这里，就是大乾证券交易所，整个帝国财富流动的核心。
“他们不是在吵架，我的宝贝。”武灵韵的声音柔和而富有磁性，“他们在用一种特殊的方式，让钱‘活’起来。你看那块板子上的每一个数字，它代表着一家工厂、一支船队，甚至是一条正在修建的铁路。每一次叫喊，都可能决定着数万人的生计，决定着一个行业的兴衰。”
五年来，由她执掌的大乾皇家银行，早已成为帝国的经济命脉。其发行的，与黄金白银严格挂钩的“乾元宝钞”，凭借着无可动摇的信用，不仅在大乾境内完全取代了旧有的铜钱与碎银，更是随着“一品香”遍布世界的商路，流通四海，成为了东大陆乃至更遥远地方的硬通货。
控制了货币，就控制了经济。这一点，是当年江白手把手教给她的。而她，则以惊人的天赋，将这一理念发挥到了极致。
“钱……还能活过来？”江念城似懂非懂地眨了眨眼。
“当然。”武灵韵蹲下身，与儿子平视，眼中闪烁着智慧的光芒，“静止的钱，只是一堆冰冷的金属和纸张，它们躺在国库里，除了让人安心，什么也做不了。但是，一旦让它们流动起来，就像我们身体里的血液一样，它们就能为整个帝国输送养分。”
她指着窗外远处港口一艘正在装货的巨大蒸汽海船，柔声说道：“比如，我们用储户的钱，投资了那家‘四海航运’。他们用这笔钱，造出了更大更快的船，就能把江南的丝绸，用一半的时间运到西方大陆，换回我们需要的羊毛和香料。他们赚了钱，会还给我们本金和利
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