第一批械甲运至漠北，足够组织一支千人重骑，僵持月余后二皇子反击大捷，消息传回皓京，振奋朝堂上下。
钟锦带着一耳朵同僚议论，给袁老先生泡了药茶，拿起自个儿的食盒刚走到门口，就被荣澜拦住了。
“又早溜。”他看起来心情不错，只上上下下打量了钟锦一圈，“气色尚好，身体康健。去打铁营，别给本官扯什么病假。”
她苦笑，上车的时候余光不自觉掠了屋顶一圈，没瞧见亥令。
这倒是奇。
或许是宣王又病了吧。这阵子她日日去宣王府修补更改机关，莫上麟只偶尔出来招待一顿饭，便不见人。
瞧着面色确实不好。
边上荣澜手垫头，懒洋洋靠在车壁：“看什么？本官倒不知靳兄只去一次打铁营便能认路。”
“自然不认得。”她就当没听出话里的讽，当真仔仔细细瞧了一下，怪了一声，“但上次没经过这条街。”
荣澜扬眉，又从这摸不透的少年郎身上发现点新鲜玩意，钟锦没等到他的回答，只得将皓京的布局在头脑中展开，心儿却忽然一沉。
状似无意：“您甭告诉我，是在哪一处巷子里发现了什么机关密道，拉我去解谜。”
那人就长叹一声，马车混进香客拐到宝光寺后院，停在一口井边。
掀开隔板。
钟锦低头：“枯井？”
“是。”荣澜已动手去搬云梯，“不是靳兄提醒的么。盛家在肃州狱中，我管不了，但寻到窦长生还是容易。”
她捧了一句，面上露出几分好奇，那厮就抬手止住：“别套话。窦长生身上的毒可以靠秘法追踪。”继而声音微沉。“怎么，你查得出毒源，却不知道这个？”
井道狭窄而阴寒，她瞧见荣澜动作没停，目光却明晃晃射上来，尖锐而危险。
她顿了顿，继而露出几分恰到好处的天真：“真有这种神奇的东西？”她继续往下爬。“青影十三楼阁下知道么？买消息可贵。下官又不要窦长生的命，问这么细做什么。”
荣二就兀自品了一下，觉得这话在理，没探究下去。
井下是一条密道，走了不多久就出现岔路。钟锦伸手捻了捻，两边土色一般陈：“大人，那个人，您是要留还是杀？”
她说话时打量的目光没停，人往左边那道偏了偏，荣澜袖中果隐隐露出一角测盘，晃了好几下，才对到钟锦的方向。
“留。”他似乎有些急，眉宇间带起厉色，走两步却发现钟锦没动，回过头。
她也蹙眉：“这种城中密道大多出口繁多，彼此相通，下官还是与大人各走一条，免得疏漏。”
荣澜没说什么，大概是看盘晃得乱，大步走出去。
潮湿的泥土气就顺鼻腔安抚到胸口，钟锦略微松了口气，把指缝间的磁石片收回袖袋，朝宣王府地牢的方向疾走而去。
这条密道她有在府册上见过，只是终点通往王府冰窖，更像是一条逃命的路子。现在想起来，冰窖怎么不算绝佳的关人地点。
至于未记录在册的岔路……
她眉心微蹙，手已从尽头处隔板缝隙里伸出，摸到锁。
这个角度委实不容易，她刚摸索着把铁锁撬开，忽听到“哗啦”一声，靴覆便盖到了指尖。
骨节骤痛，钟锦额头星星点点的汗刷一下冒出又泛凉，回头估略一眼逃跑速度，却感觉那只靴抬了起来。
走过了……？
她没敢动，等了足足小半截香，直到从缝隙里听见石门开启间摩擦的声音，才钻了上去。
入眼便是血淋淋吊着的人，半俱身子泡在温水，伤口糜烂。
她四周看了一圈，确认没旁人。
开口：“窦长生。”
许是声音新鲜，那人动了动，没有睁眼。
手便从边上满桌刑具虚滑过去，她也没有再次开口，只偶尔发出一二声脚步，还有铁器碰撞的声音。这伶仃声响在闭塞空间内回荡出磨牙的尖鸣，她却好像终于翻到了什么，步子靠近起来。
架上人抬起眼皮。
那是一把水瓢，并不很大，也没什么特别。钟锦只是拿它舀了点水，然后举到窦长生面前，指尖撵开黑色粉末。
那厮哐一下挣起来。
他发不出声，呜咽嘶哑含混，钟锦却抬眼：“他就在附近。”
声音盖过嘶吼，她语速猛得加快：“他在找你，你想让他被宣王抓住么？你的背景做的并不完美，稍一细查就能发现与盛家和他的关系，你要把他拉下水么！”
那双深陷眼窝血丝尽现，铺天敌意却渐渐变成不可置信，眼睁睁看着钟锦解开他半边镣铐，把那瓢参了毒的水递到嘴边。
“井口余下的药粉都在这里。”她盯着那张脸，语气中不动声色带上一丝悲悯，像经咒盘旋在无尽折磨的边缘。他已经快坚持不住了。
钟锦拉住那只失去知觉的手，强行压到瓢上，好像注入了什么似的：“把你安排的人写下来……余下恩恩怨怨，百年之后黄泉路，再和他算吧。”
呜咽破了口。
一盏茶后，她把血书折好封进胸口，最后朝窦长生看了一眼。
这个替盛家某个人报仇的家伙垂着头，嘴角是笑的。
她微微叹了口气。
血腥与生命消散后的腐朽压得她有些呼吸不畅。但钟锦没有马上离开，而是仔仔细细研究了一下这座囚牢，发现内里构造与府册所记“冰窖”实在没有半分关系。
那目光掠了一圈，终于瞧到墙壁台柱间一只石壶，拿瓢往里头灌了一半水，便听“咔哒”一声，石壁向两侧分开。
露出一截青石板。
钟锦皱了皱眉峰。
她本以为这是出口，未料石板下泛起微热的水汽，细闻甚至有些甜。犹豫间有风骤然袭向后背，她闪身去躲，却被又一截飞矢击中膝窝，登时向后倒去。
手肘撑地的瞬间，石板骤然反转，钟锦只来得及将血书丢到板外，人已整个坠入水中。
视觉和双耳立刻被淹没。
她在混乱中触碰到底，继而意识到这大约是个类似温泉的地方，手抓住墙壁上一块凸起，勉强站直了身。
眼睛尚未能睁开，就听到另一道水声骤然靠近。她摸向脸的手被一把钳住，那人熟悉气息落到她头顶，几乎是叹了一声。
“六小姐好奇心太盛了。”
她挣不动，那人指尖已不由分说挑开逐渐位移的人皮面具，然后这汤池中不知加了什么溶解脂粉的东西，那手贴着面颊轻轻一刮，竟带去一手颜色。
他动作罕见给人一种轻柔的错觉，钟锦强忍涩疼睁开条缝，瞧见煞白面色。
下一瞬这厮
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