今日，三人像往常一样来到慈幼院，推开门的刹那，一道熟悉的身影映入眼帘，熟悉的男子背影坚毅沉静，正伫立在窗边。
祈棠与丁瑶默契的相视一笑，方青青的反应却截然不同。她惊恐的转身逃离，祈棠眼疾手快，拉住了她的衣袖。
“青青，穆大人有话想对你说。”
说完便与丁瑶一同快速出去，关上了房门。
两人漫步至凉亭，丁瑶的叹息道：“也不知穆景煜能否劝说青青回心转意。都说女子的婚事如同第二次投胎，青青可千万别犯傻才是。”
“我们只管尽力而为，剩下的便只能听天由命了。若她执意如此，我们也无可奈何。”
祈棠低叹一声，接着用戏谑的口吻问道：“你与连公子的事怎么样了？”
丁瑶不屑地撇了撇嘴：“他那副模样，也就长相还算过得去，但我可看不上他那副暴发户的嘴脸，简直让人倒胃口。”
祈棠掩唇轻笑：“连家可有说什么时候回去？”
丁瑶满脸喜悦之色：“连家在京中买了宅子，等修葺好了，连晟骞就会搬到连府。这样一来，我总算不用再天天看见他了，想想就开心。”
“既然连家置了新宅，我们也应该送上一份贺礼才是。你可知连府位于何处？”祈棠问。
丁瑶蹙眉想了想：“你可知原先的纪府，就在那隔壁。”
话音刚落，祈棠手中的杯子突然滑落，摔碎在地。她的手停在半空，呆滞地看着脚下的碎片。
丁瑶不解：“你这是怎么了？”
祈棠瞬间回神，佯装咳了几声，轻描淡写地回答：“没事，方才喝茶时不小心呛到了。”
稍作停顿，她装作好奇的问道：“你说的纪府，是原先纪首辅家的宅子吗？”
“正是。纪家因事获罪，这宅子便成了空宅。这些年来，陛下也未将那宅子赏给他人，不过...”丁瑶环顾了四周，凑近祈棠的耳边，：“听说陛下还派了侍卫守着那宅子呢。”
她的声音虽然压得很低，但每一个字都清晰地传入祈棠的耳中。
祈棠面色如常，淡淡地回应：“许是陛下有其他的考量吧。”
她将话题转回连家府宅的事情上，与丁瑶商议着送什么礼物比较合适。
“对了，还有一事，需要你帮忙。宸晖的先生对他赞誉有加，称其天资聪颖，实为栋梁之材。我有意将他送入白嘉麓书院深造，不知你意下如何？”
丁瑶兴奋地回应道：“当然可以，宸晖如此聪颖，入学考校自然不在话下，你无需担忧。”
“入学考校自是不必担忧。”祈棠点头：“不过，弘扬郡距离京城路途遥远，我担心他独自上路会有诸多不便。弘扬郡是你的故乡，你可有什么良策，能将他安全送达？”
丁瑶皱起眉头，一拍大腿道：“端午过后我们会举家回弘扬郡祭拜，我带上他一同前往便是，简直是一举两得！”
“那自然是再好不过了。”祈棠笑道，“我替宸晖谢谢你。”
“要谢也得是他亲自来谢我，你帮他谢什么。”丁瑶撇撇嘴，不以为意。
两人随意地闲聊着，看到方青青紧咬着嘴唇从屋内走出。穆景煜朝凉亭这边投来一瞥，随即转身返回了屋内。
丁瑶迎上去，将方青青拉到凉亭中。
“青青，如何了？那霸王没为难你吧？”她想起穆景煜先前的警告，下意识地轻拍了一下自己的嘴唇，“穆大人方才都和你说了些什么？”
方青青缓缓摇头：“盼兮，能否请你帮去向老太太求求情，我的亲事能否再推迟一些时日再议？”
“当然可以。”祈棠见她终于回心转意，心中的大石落地，“你放心，我一定会说服祖母的。”
“太好了。”丁瑶欣慰地双手合十，“我与盼兮劝了那么久都没用，穆大人是怎么说动你的？”
方青青依旧只是摇头，不愿意多言。祈棠轻轻拉了拉丁瑶的衣袖，示意她不要再继续追问。
既然穆景煜已经劝住她，那便是最好的结果。青青还需要一些时间去平复，只要给她足够的时间，她必然能想清楚。
当日回府后，祈棠就到赵老夫人的院中，毫无保留地将范府的大小事宜一一细说。赵老夫人听完，眉头皱起。祈棠依偎在老夫人的怀中，如同一只乖巧的小猫，哄得赵老夫人终于同意迟些日子再议青青的婚事。
回到院内，只见方青青孤身枯坐在石桌边，眼神空洞，神情木然，仿佛灵魂已尽数消散。她这般失魂落魄的模样，令祁棠不禁揪心。
祁棠走到桌旁落座，抬手在她眼前轻轻晃了晃：“怎的不多添件衣衫，当心染了风寒。”
方青青恍若未闻，怔怔地望着虚空。半晌，她忽然紧紧攥住祁棠的双手：“盼兮，端午宫宴，我想入宫去看一看，你带我同去好吗？”
“你想入宫？”祁棠面露诧异，“为何如此突然？”
方青青扯出一抹苦涩的笑意：“我自小居于乡野僻地，承蒙姨母照拂，方能来到京城，得见世间繁华。只是偌大的天启宫，我始终无缘得见内里景致，心底一直满心向往。这可能是我此生最后一次机会，我实在不愿就此错失。”
祁棠心绪复杂，她一直都知道青青心系宫城盛
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