两日后，祁棠再次来到寿康宫。
她特意赶在早膳时分过来，原打算伺候沈太后用完膳便出宫回府。今日午后李侍郎府有两场马球赛，赵恒缠了她多日，软磨硬泡总算说动了她同行。
暖阁里檀香袅袅，沈太后用着早膳，听她说起午后要随表哥去看球赛，脸色当即淡了几分。祁棠连忙温声软语地陪着笑，哄了半晌，才让太后笑着应允。
待她收拾妥当正要告退，宫人入内通传静王妃携两位小公子前来请安。
沈太后搁下茶盏，揉了揉眉间的倦怠，朝祁棠说道：“你别走了，留下来陪着哀家。多个人在旁，也热闹些。”
祁棠一怔，随即应下。
不多时，静王妃牵着两个孩童走了进来。
女子身着橘金织锦宽袍，内衬朱红罗裙，衣缘素锦镶边，广袖舒垂，金佩缀腰。织纹含蓄，色泽沉暖，富丽而不夺人锋芒。气质清雅，眉眼间带着几分书卷气，举手投足皆是大家闺秀的敦厚谦和。她左右手各牵一个四五岁的孩童，两个孩子粉雕玉琢，眉眼生得几乎一模一样。
三人上前跪拜，站在沈太后身侧的祁棠，清清楚楚瞥见沈太后脸上的笑意渐渐淡了下去。
依着宫规，祁棠屈膝向静王妃见礼。
静王妃不认得她，经宫人提醒，连忙推了推身边的两个孩子。两道软糯稚嫩的童声齐齐响起，像沾了蜜的团子：“乐青姑母安好。”
几句不咸不淡的家长说完，祁棠看见静王妃手中的锦帕已经皱的不成样子，一副欲言又止的模样。为了方便沈太后与静王妃更好的谈话，祁棠便朝沈太后提议带两个孩子在皇城内走走。
两个孩子自小长在封地长大，从未回过京城，一听能出去玩耍，眼睛瞬间亮了，满是欢喜期待地望着沈太后。
沈太后瞥了眼静王妃，颔首道：“去吧，仔细看着些。”
祁棠应下，牵着两个孩子退出了寿康宫。
起初两个小家伙还规规矩矩跟在她身侧，指着飞檐上的脊兽，园子里的奇花，一路叽叽喳喳问个不停，对偌大的皇城满是好奇。封地带来的奶娘嬷嬷跟在身后，宫里的内侍宫女走在最后，一行人慢慢往御花园的方向走去。
在御花园转了一圈，她们来到栖霞殿的宫墙处，视野骤然开阔。笔直的九华巷道横在眼前。风从巷子里吹出来，将巷口两株半枯老松的枝叶吹得簌簌作响。
两个孩子被这突如其来的静谧感染，渐渐收起了嬉闹声，好奇地探头张望。可还没等众人绕道，两个孩子像是瞥见了巷子里什么稀罕玩意儿，猛地同时挣开祁棠的手，撒腿就往九华巷里头跑去。
“公子！”奶娘们惊呼出声。她们头一回入宫，根本不识得宫里的路，一来不知道这巷子通向何处，二来不敢随意乱闯，全都愣在原地慌的手足无措。
宫里的宫人循规蹈矩惯了，安静的等着祁棠示下。就这短短一瞬间的耽搁，两个小小的身影拐过巷内一道弯，转眼便没了踪影。
“公子！”祁棠焦急的盯着空无一人的巷口，连忙吩咐其中一个宫人先去寿康宫通报，又让剩下的人跟着她去巷内寻找，众人得令，着急忙慌的跟在祁棠身后进入九华巷。
石板路面向深处延伸，两侧是高耸的宫墙，把大半日光都挡在了外头。越往里走越是安静。
祁棠吩咐众人四散开来仔细寻找，她则沿着长巷快步往前，径直走向连片的杂役房舍区域。沿途洒扫，搬物的杂役宫人纷纷垂首侧身避让。
眼前是连片交错排布的低矮房舍，里面蛛网似的小巷七拐八拐，耳边是宫人嬷嬷们此起彼伏的呼喊声。
与旁人的慌乱不同，祁棠专挑偏僻狭窄，荒草丛生的小路走，借着错落的屋舍与巷口拐角，不过三两个转弯，便渐渐甩开了一众宫人内侍。等耳边的呼喊声都变得模糊时，她才放缓脚步，在一堵高耸斑驳的灰墙前停下了脚步。
墙上的墙皮已多数剥落，露出青黑的砖体，墙缝里挤满了枯黄老草。露出半截瓦当残缺，椽木朽败的殿宇飞檐，一看便是荒寂多年，早已年久失修。
结合这些时日熟记的皇城布局，祁棠断定，这堵墙后废弃的殿群，便是皇城内的冷宫，昭退宫。
此宫原名昭宁宫，是太祖皇帝为宠妃徐氏所建。徐氏勾结外戚作乱后，太祖将徐氏软禁于此，宫殿也更名为昭退宫。自那以后，但凡被帝王厌弃的妃嫔，大多会被移送至此，了却残生。
和北宫一样，昭退宫也由多座殿宇院落组成。与别处不同的是，昭退宫只有正门一个进出口，门口站着的是金羽卫，连通主道的巷口也各设岗哨，根本没有任何机会靠近。至于墙内是何情形，她无从打听，更不会有人主动告知她这等宫闱机密。
祁棠抬手抚上粗糙的墙面。
她今日入宫，并非是对远道而来的静王妃与双生子有兴趣，她一开始的目标就是昭退宫。
四五岁的孩童最是贪玩好奇，只要找机会带到九华巷口，多半会往里跑。借着寻人的由头来到这里，也全是情理之中。至于两个孩子的安危，她并不担心。二人是萧氏血脉，身份尊贵，纵是乱跑也没人敢冲撞，绝无
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】