时与没答话，只是用那根油亮的竹签，给铁板上的丸子挨个翻了个面。滋啦一声轻响，油星微溅。旁边的混乱、血腥、还有迟归那点惶惑，好像都被这声响隔在了外面。
这地方再怪，也是她支摊挣钱的地方。天塌下来，也得先把今天的饭钱挣出来。
迟归看着她平静的侧脸，那股没着没落的恐慌好像稍微定了定，又好像更空了。她咽了口唾沫，喉咙干得发疼，声音也涩：
“那…那我们接下来怎么办？”
竹签尖戳了戳丸子，确认底下烤得金黄了。时与才抬了下眼皮，目光扫过市场里还在上演的抢夺和哭嚎，又落回自己的铁板上。
“等着。”她说。声音不高，混在嘈杂里，却清晰得很。
“等…等什么？”
“等太阳下山，收摊，数钱，吃饭，睡觉。”
迟归愣住了。这话太平常，太实在，放在这鬼地方，反而显得格外突兀，甚至有点……荒谬。她张了张嘴，还想问什么，却见时与已经转过头，不再看她。
注意力回到了小丸子上。仿佛天大的事，也没她手里这几分吃食重要。
就在这时，一个略微熟悉的身影挤过略显混乱的人群，朝着摊位走了过来。是个五十岁上下的阿姨，穿着件半旧的棉袄，手里拎着个布袋子，脸上带着点匆忙，但眼神是定的，和周围那些或疯狂或麻木的面孔不一样。
“小老板，老样子，来一份。”阿姨的声音也平常，带着点市井的熟稔，好像这只是再普通不过的一个早上。
时与点头，手上动作利索起来。舀面糊，放章鱼粒，浇面糊，翻转，挤酱，撒木鱼花和海苔碎。一套流程下来，行云流水。
阿姨就站在摊子前等着，也没东张西望，只偶尔看一眼时与的动作，像是确认火候。她的目光掠过摊子旁脸色苍白、魂不守舍的迟归，顿了顿，没多问，只微微笑了一下，带着点长辈看小辈的温和。
丸子装盒，递过去。阿姨接过，从布袋里掏出个零钱包，数出八块钱纸币，捋平了，递给时与。
“谢谢啊，我家丫头就爱吃你这口，放学回来路上非得吃上两个才舒坦。”阿姨笑着说，眼角挤出几条细密的皱纹。
时与接过钱，塞进围裙前面的口袋里，没说话，只极轻微地点了下头。
阿姨拿着丸子，又笑了笑，转身走了。身影很快没入渐渐多起来的人流里，走向市场出口的方向，像是要赶着去接放学的孩子。
那么平常，那么……温暖。
几乎在同时，时与的脑海里响起了提示音。
【叮！】
【检测到特殊情绪能量：幸福、满足、期待（来源：顾客）。】
【已自动转换为营业额：+200元。】
【当前累计：306.5元/1000元。】
数字跳动了一下。两百。抵得上多少恐惧和愤怒。
时与看着那提示，目光停顿了一瞬。
幸福。
这词在这种地方，听着都稀罕。她看着阿姨消失的方向，心里没什么波澜，只是觉得，这能量确实难得。比那些脏兮兮的负面情绪难弄多了。
迟归也看到了那阿姨，听到了那几句再平常不过的对话，甚至隐约捕捉到了时与脸上那一闪而过的极细微的怔忪。她心里那点茫然又被勾了起来，混合着一种说不清的酸涩。
“她……她看起来很正常。”迟归喃喃道，像是对自己说，又像是问时与，“她不知道这里……”
“或许知道”时与打断她，声音依旧平淡，拿起抹布擦了擦铁板边缘溅开的酱料，“或许她只是习惯了。”
“习惯？”迟归无法理解。这种地狱景象，怎么习惯？
“活着，就得习惯。”时与说得理所当然。她抬眼看了看天色，灰蒙蒙的，但光线确实在变暗。“快放学了，人会多点儿。”
迟归顺着她的目光看去。市场里的混乱似乎暂时告一段落，抢夺摊位的大戏初步落幕，胜者占据地盘，败者要么成了地上的“原料”，要么缩在角落舔舐伤口，眼神怨毒地寻找新的机会。
血腥味还没散，但新的“经营”已经开始。叫卖声、讨价还价声渐渐响起，只是那声音里都裹着一层压抑不住的恐慌和狠厉。
一套扭曲的、崭新的秩序，正用鲜血和恐惧快速浇筑成型。
而时与，就在这片泥沼里，守着她的一亩三分地，认真地烤着她的章鱼丸子。仿佛这一切都与她无关。
迟归看着她平静的侧脸，那股荒谬感又涌了上来。她忍不住问：“你难道……就不想离开这里吗？这个副本？”
竹签尖拨弄丸子的动作停都没停。
“离开？”时与重复了一遍，像是听到什么没意思的话，“假设能出去。然后呢？”
“然后……去下一个副本啊！”迟归说得理所当然，这是所有玩家的目标，“通关，活下去，变得更强，也许……也许总有一天能彻底离开！”
“下一个副本？”
时与终于侧过头，看了她一眼。眼神里空茫茫的，没什么情绪，却让迟归心里莫名一紧。
“谁知道下一个是什么样？谁知道有没有尽头？”
她转回头，继续照看她的丸子，声音低了下去，散在油锅里滋啦的响声中。
“都一样。没什么区别。”
“那也比困在这里强啊！”迟归急了，“这里这么……这么可怕！”
“可怕？”时与扯了下嘴角，像个极淡的嘲弄，“哪里不可怕？下一个就更安全？”
她没再说下去。但意思明明白白。
逃到哪里，都是副本。都是挣扎。都是无望。
迟归哑口无言。她看着时与，看着这个仿佛在绝望泥潭里扎下根来的npc，心里堵得难受。她想反驳，想说总有一线希望，可话到嘴边，看着周围这炼狱景象，又生生咽了回去。
希望？在这种地方，希望才是最残忍的东西。
时与不再理会她。新的面糊倒入凹坑，白色的浆液缓缓凝固，变成温软的淡黄。她专注地看着火候，计算着时间，像过去无数个平常的日子一样。
市场里的光线又暗了一些。
没有人注意到广播里已经不再播放倒计时，仿佛刚才的血腥和诡异都是早起没睡好的噩梦。
放学的时间到了。
三三两两穿着校服的学生说笑着涌进市场，给这片血腥之地注入了一丝突兀的生气。他们似乎对这里的混乱视而不见，熟练地绕过地上的污渍和偶尔可见的暗红色痕迹，奔向熟悉的摊位。
“老板，两个茶叶蛋！”
“妈！我要吃烤肠！”
“今天数学考砸了，求投喂……”
年轻的声音叽叽喳喳，冲淡了之前的压抑。一些摊主，那些真正的、眼神空洞的npc摊主——也开始机械地忙碌起来，仿佛被注入了新的指令。
时与的摊位前也很快围了几个学生。她熟练地装盒，收钱，找零。营业额的数字开始缓慢而稳定地向上跳动。
+3，+5，+8……大多是微小的满足和馋嘴带来的能量，偶尔夹杂着一点考不好的沮丧，但都浅淡，转眼就散。
迟归缩在一边，看着这诡异又寻常的“放学图景”，只觉得浑身发冷。那些学生脸上鲜活的笑容，和周围环境格格不入，像色彩浓烈却画错了地方的油彩。
时与却适应良好。她甚至在一个小胖子抱怨零花钱不够时，多给了他半根烤肠。小胖子欢呼一声，蹦跳着走了。营业额+0.5，来自于一点意外的惊喜。
天光彻底沉了下去。市场里老旧的灯泡次第亮起，昏黄的光线勉强驱散角落的黑暗，却让一切显得更加暧昧不清。
人潮渐渐退去。学生们回家了，大部分玩家也拖着疲惫又或兴奋的身躯，寻找着过夜的地方。血腥味被夜风吹散了些，取而代之的是各种食物冷却后混杂的、并不好闻的气味。
时与开始收摊。她把没卖完的丸子装进自家饭盒里，油垢的铁板用铲子刮干净，工具归置整齐。动作不紧不慢，有着自己的节奏。
迟归默默地看着她做这一切。肚子不争气地叫了一声。她这才想起，自己一天都没吃什么东西，除了那口差点要命的章鱼丸子。
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