远征玄冰极地的集结令在公告牌上贴了整整一天。不是苏然不急着出发，是这次远征的筹备量远超赤炎裂谷——玄冰极地的极端低温环境对灵力消耗、装备耐久和人员体能都提出了完全不同的要求。江屿白带着医疗组赶制了一批新增的防冻伤药膏，配方里加入了阿萤从赤炎裂谷带回来的清凉草干叶。何清从仓库里翻出去年冬天剩下的兽皮内衬，逐一检查是否有虫蛀。老方把新一批灵谷压缩饼的配方调整了两次，第一次太硬，咬不动，第二次掺了兽油，口感终于接近正常干粮的水准。
苏然站在阵法研究室的工作台前，将霜痕横在膝上。矛身上的冰火双系阵纹在烛火下各自泛着极淡的光——冰系阵纹呈霜白色，火系阵纹呈赤红色，两道阵纹在矛身中段的缓冲带两侧各自流转，互不干扰。她从腰间的布袋里取出冰火环，将火环的切换频率重新校准了一次——玄冰极地的火系灵气浓度远低于赤炎裂谷，火环在那种环境下能吸收的灵力会大幅减少，需要将吸收阈值调低，同时加大冰环的输出比例以弥补火系阵纹的不足。本命阵器融合进度已过半，霜痕的阵纹体系现在能自动识别环境灵力浓度，在极寒环境下优先激活冰系回路，将火系回路转为辅助加热，防止阵纹在低温下冻裂。
校准完毕，她将冰火环重新套上手腕，拿起靠在桌边的铁桦木矛——这把旧矛跟了她很久，从新手期地窖旁的第一根矛尖起，陪她经历了无数场战斗。矛柄上的防滑布换过好几次，矛尖的悬浮阵纹也刻了好几个版本。她用它完成了第一次御剑飞行，第一次在虚空中书写符文，第一次在朔月之战中与先知正面交锋。现在它安静地靠在阵法研究室角落里，矛尖上还残留着上次训练时蹭上的碎石子划痕。苏然将它拿起来，用一块干净的布把矛身上的灰尘擦干净，然后放在工作台内侧的架子上——不是退役，是转职。这把矛以后不再承担主战任务，但它的悬浮阵纹和灵力回路结构是霜痕所有阵纹设计的原型。将来有新队员加入需要学习阵修基础，这把矛就是最好的教材。
傍晚，凌霜的加密情报通过温晚的情报网络传来。消息比以往任何一次都更长，温晚在情报室里逐条解密后直接抱着记录仪跑来找苏然，屏幕上的文字还在微微闪烁。凌霜在情报中详细标注了玄冰极地外围的地形变化——极光周期已经开始进入活跃期，电离风暴的频率比往年同期高出许多，对远程通讯干扰很大，建议远征编队提前配备短距离灵力信号增强器。另外，她在封印遗迹附近确认了两处异常灵力波动：一处位于外围，波动频率与古木之心副本脉冲吻合；另一处位于极地深处冰川裂隙，波动频率与赤炎裂谷血肉熔炉如出一辙。她建议编队先抵达霜雪殿休整，再从那里出发前往封印遗迹。情报最后附了一段话，是凌霜个人写给苏然的。
“那股与我同源的极寒灵力波动，我之前在赤炎裂谷和你提过。最近它变得更强了，每道极光升起时都会有感应。我几乎可以确定，那是我师父留下的魂力印记。她失踪前说过，如果有一天她回不来，一定会在极光升起的地方给我留一句话。我等了太久，不想再等。如果这次远征能顺路去确认——谢谢你。凌霜。”
苏然把这段话看了两遍，然后将情报转发给编队全员，在远征计划里把“封印遗迹确认魂力印记”列为第二优先级，仅次于碎片封印任务本身。顾辞飘在她身侧，青铜灯悬浮在掌心上方，青色火苗安静地映在情报屏幕上那些关于极光与魂力印记的文字上。她自己也是被人用魂力印记等过上万年的残魂，看到这段情报时火苗轻轻颤了一下。苏然没有多说什么，只是把情报归档进远征档案，在最上面标注了一行字——“魂力印记确认任务，优先执行。”
出发日的清晨，远征编队在营地南侧入口集结。林朔背上双剑，破风剑悬在右侧，守心剑横在背后。丹田深处那团液态灵力核心的雏形正在缓缓旋转——筑基之期已近在咫尺。夏寒站在他旁边，无锋剑悬在腰间，正跟裴霁互相打趣着。凌霜已在营地外等候，白裘在晨风中轻轻拂动，冰系灵力在她指尖凝成一枚极小的六角冰晶。陈小满照例抱着幼鹿跑过来，把新摘的草莓按人头分好，每个袋子上都歪歪扭扭地写着名字。阿萤接过草莓时蹲下来让她在袋子上画了一双靴子，凌霜接过草莓时袋子上的雪花画得比之前更精致了几分，裴霁的袋子上画了一座被火焰环绕的城池。
苏然将霜痕往地上一顿，矛尖上的冰火双系阵纹在晨光中同时亮起。她踩上矛身，御剑术激活，霜痕稳稳悬空。
“远征玄冰极地，出发。”
冰风隘口横亘在玄冰极地外围，南北绵延数十里，是极地冻原与青木林海之间的天然屏障。隘口两侧的冰川陡峭如刀削，冰壁上密布着蜂窝状的风蚀孔洞，寒风裹挟着极细的冰晶从孔洞中呼啸而出，每一次呼吸都像是在吞咽碎玻璃。隘口的天空是极淡的灰绿色，那是极光在白天残余的光晕，被冰川反射成一片无处不在的冷光。阿萤踩在风灵靴上从隘口上方掠过，落地时靴底的风系阵纹被冻得发出一声极细的脆响。她低头检查靴身，说这里的温度比赤炎裂谷低太多了，风灵靴的风系阵纹在低温下响应速度慢了至少一成。苏然让她把风系阵纹的灵力输出提高两档试试，她依言调整后靴身震动恢复了正常。
顾辞飘在最前面，青铜灯悬浮在掌心上方，青色火苗在寒风中依旧纹丝不动。她停在一根半埋在冰壁中的石柱前，柱身上刻满了模糊的古体符文——和赤炎裂谷外围那些封印石柱同源，都是太虚宗守阵人一脉的阵基。她用指尖拂去石柱表面的冰霜，露出柱身基部一段极细的铭文——“玄冰极地守阵弟子，奉命镇守极地裂隙，非召不得擅离。”字迹被冰川侵蚀得只剩浅浅的凹痕，但守阵人的封印术残留仍在她的感知中激起极细微的回响。
“这里有守阵人的阵基残留，不止一根，沿着隘口排列成防御阵线。”她的声音在冰风隘口的寒风中格外清晰，“万年前守阵弟子在这里布下了一条封印线，用来压制裂谷深处的污染扩散。但封印灵力已经快耗尽了，最多再撑一段时间。阵基深处还有东西——是守阵弟子的执念，被反向封印困在了自己的阵基里。和赤炎裂谷的守阵弟子遭遇完全一样。”
苏然将阵魂感知往冰壁深处探去。阵基深处那股被困在封印里的守阵人执念正在无声地哀鸣，灵力波动和赤炎裂谷血肉熔炉里那些被改造成污染火灵的守阵弟子残魂完全同源。厉寒在玄冰极地也干了同样的事——利用守阵弟子的封印阵基反向寄生，把他们困在自己的防御阵线里，用他们的灵力维持反向封印的运转。她转向顾辞：“能超度吗？”
“能。和血肉熔炉那些守阵弟子一样——他们的执念不是怨恨，是被困太久了。只要把反向封印剥离，他们自己就会选择消散。”顾辞将守阵灯悬浮在第一根石柱前，半透明的手指在虚空中轻轻一拂，一道极细的青色光丝从灯芯中延伸而出，探入石柱基部的封印核心。她的守阵人灵力沿着石柱中残留的封印回路缓缓推进，找到了被反向封印寄生的节点，然后用守阵灯的净化之力将寄生节点轻轻剥离。石柱深处传来一声极其微弱的叹息——不是痛苦，是解脱
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