各大钱庄纷纷上门催债，生怕晚了一步就血本无归。
而在新金陵证券交易所，周氏商行的股价，更是在开盘的一瞬间，便应声跌停。
无数票据被恐慌的商人疯狂抛售，形同废纸。
内外交困，四面楚歌。
苏州周家府邸，一夜之间，愁云惨淡。
周家家主，那个前几天还叫嚣着要让孙济民走投无路的老人，此刻仿佛苍老了二十岁。
他听着从京城传来的一个个噩耗，终于明白自己这次踢到的，不是一块石头，而是一座无法撼动的铁山。
“完了……全完了……”
在破产的边缘，周家彻底服软。
周家家主亲自登门，向张谦负荆请罪，又跑到孙济民的作坊。
当着所有工人的面，深深鞠躬道歉，主动提出愿意出高价，换取新技术的使用授权，寻求合作。
……
千里之外，新金陵。
御书房内，江澈和江源父子一起阅读着各地报送来的产业报告，看着一个个数字增多，他们都是充满了喜悦。
“父王，您瞧！松江府的新式织布机，量增加了一倍！景德镇的瓷窑改良了烧制，成品率更高了！”
“连山西的铁匠都在动脑子用新方法炼出更好的钢来了！”
江澈笑着点头，脸上却有了欣慰。
“民智已开，民力已动。源儿，这才是国之根本，技术、财富，皆由此而生，此国之本也也。”
江源点点头：“儿臣觉得，只要民间的创造力被释放出来，我帝国怎会不兴！”
“是啊。”
江澈的目光从报告移开，落在了墙上那副巨大的疆域图上。
“国本已经开始牢固了，接下来该清理的就是坐在国本上却只知吸血，却毫无贡献的蠹虫了。”
江源顺着他的目光看去，只见江澈的手指缓缓地划过地图上皇家庄园、勋贵封地。
江源的心猛地一跳。
“您是想要？”
“对，不过现在还不是时候，我记得罗刹国那边应该后天就能传回来消息吧？”
江澈起身，看了一眼北方。
江源：“差不多，按照时间路线，应该是后天早上就能抵达。”
“那我就后天去上朝吧。”
………………
罗刹国同意谈判的消息，如一只报春的飞燕，越过漫长的冰原，抵达新金陵时，整座帝都都沸腾了。
黑龙江畔那一场酣畅淋漓的大
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胜，早已通过邸报传遍了帝国各地。
而今，那个曾经不可一世的北方巨熊也低下了它高傲的头颅，这无疑是对帝国赫赫武功最直接的肯定。
太和殿之上，百官朝贺，山呼万岁之声，响彻云霄。
年轻的皇帝江源，身着九龙冕服，端坐于龙椅之上，那张英俊的脸庞因激动而微微泛红。
北境的胜利与外交的成功，像两针强心剂，注入了帝国的血脉。
朝堂之上，一扫往日因财政拮据而滋生的暮气。
取而代之的是一种昂扬向上的勃勃生机。
就连空气中，似乎都飘散着喜悦与庆功酒的醇香。
在这种歌舞升平、其乐融融的氛围中，几乎所有人都认为，接下来的议题，必然是**行赏，嘉奖北伐三军将士。
就在此时，那个总是在帝国关键时刻投下决定性棋子的身影，缓缓从王座上起身。
摄政王江澈，身着亲王常服，一步步走到了大殿中央。
他一出现，殿内所有的喧嚣都瞬间静止。
无数道目光，带着敬畏、好奇与期待，齐刷刷地聚焦于他一人之身。
江澈手中拿着一份奏折，但他并未像众人预期的那样。
宣读对北伐将士的封赏，也未提及任何与庆功有关的字眼。
他只是平静地环视了一圈殿内的文武百官，那深邃的目光掠过一张张或欣喜的脸。
最后，他缓缓开口，声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“有本奏。
江源点了点头，示意他继续。
“北疆之役，虽以雷霆之势告捷，却也暴露了我朝财政之窘迫。为支撑北伐五千精锐，户部几乎是拆东墙补西墙，勉强凑齐粮草军饷。若战事稍有拖延，后果不堪设想。
江澈的话，像是一盆冷水，浇在了众人火热的头上。殿内的气氛，悄然一变。
“南洋水师初建，耗资巨万，未来维护、扩建，皆是吞金巨兽。西山真理院，格物致知，探究万物之理，其投入更是长远之计
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