可是不屈号非但没有停船,反而用旗语打出了一段颠倒黑白的信号。
“贵舰危险航行,对我舰队造成严重威胁,并导致我舰轻微受损。我方要求贵舰立即道歉,并赔偿所有损失!”
紧接着,一艘英军快艇放下,一名军官耀武扬威地将一封信函送上了“福州”号。
信函的末尾,是远东分舰队司令霍华德少将狂妄的最后通牒:
“限大夏海军在二十四小时内,全部撤出该海域。否则,皇家海军将采取一切必要之措施,以捍卫大英帝国的航行自由!”
看着这封充满傲慢与挑衅的信函,林泰气得浑身发抖。
但他知道,此事已远非他一个舰长所能决定。
“立刻向金陵发报!将这里发生的一切,一字不差地禀报军机处和陛下!”
……
冰冷的电波,以前所未有的速度,将南海的**与怒火,传回了**之外的金陵城。
消息一经证实,整个朝野瞬间被引爆。
“欺人太甚!简直是欺人太甚!”
“我大夏立国以来,何曾受过这等奇耻大辱?在自家门口被人撞了船,还要被倒打一耙?”
“战!必须打!不把这帮红毛夷打出屎来,我大夏颜面何存!”
尤其是军方,群情激奋。刚刚在北疆打出威风,又经历了全面的军事革新。
将领们个个摩拳擦掌,恨不得立刻提兵南下,将那支英国舰队送入海底喂鱼。
军机处内,气氛凝重如铁。
江源端坐于龙椅之上,面沉似水,看不出喜怒。
他的下方,文武重臣分列两侧,争论不休。
“陛下!”
新任海军大臣萧劲第一个出列,他本就是行伍出身,此刻更是满脸涨红,声如洪钟。
“英夷此举,已非挑衅,而是赤裸裸的战争行为!是东方枷锁计划的公然实施!他们以为我大夏海军还是当年那几艘木壳船吗?他们这是在试探陛下的底线,试探我帝国的决心!”
他向前一步,目光炯炯地看着江源,语气中充满了自豪与战意。
“陛下,我南洋水师主力,早已今非昔比!更重要的是,我大夏第一艘青龙级战列舰,上个月刚刚完成了所有秘密海试,性能完全达到了设计预期!此刻正停泊在广州湾!只要您一声令下,臣敢立下军令状,青龙级一出,定让那艘不屈号,变成真正的屈服号!”
“萧大人之勇,可敬可佩!”
一位白发苍苍的内阁大学士站
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了出来正是之前负责教育改革的陈维礼。
他忧心忡忡地说道:“但陛下
陈维礼的话也代表了相当一部分文官的担忧。
他们并非怯战而是更看重来之不易的稳定发展局面。
“陈大人此言差矣!”
萧劲立刻反驳:“正是因为要保护我们的革新成果才更要打!一味退让只会让豺狼觉得我们软弱可欺今日他们敢闯曾母暗沙明日就敢炮轰广州后日就敢兵临金陵城下!以战止战打得一拳开免得百拳来!这个道理难道陈大人不懂吗?”
“你……”
陈维礼被噎得说不出话。
殿内争吵愈发激烈主战与主和两派各执一词谁也说服不了谁。
所有人的目光都汇聚到了沉默不语的皇帝身上。
江源没有立刻表态他修长的手指在御案上轻轻叩击着。
每一个声响都仿佛敲在众人的心头。
他当然愤怒但作为帝国的最高决策者他必须比任何人都要冷静。
萧劲的豪情他懂。
陈维礼的顾虑他更明白。
打怎么打打到什么程度打完之后如何收场。
这些才是他需要考虑的。
良久江源的叩击声停止了。
他没有看向争吵的双方而是将目光投向了侍立在一旁的暗卫司指挥使李默。
“李默西山可有消息传来?”
此言一出喧闹的军机处瞬间安静下来。
所有人都知道西山代表着什么。
那位名义上已经归隐的太上皇才是大夏帝国真正的定海神针。
李默躬身出列从怀中取出一只小小的信筒双手呈上
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