比赛第二天，排名公布的前一天。
比赛节奏骤然加快，开局没两天就要面临对抗局面，大家嘴上不说，精神还是忍不住紧张起来，狩猎变异种的过程也愈发沉默寡言。
上午，陈尔若只与陈宿、蔺霍互通了一次位置。
蔺霍那边的卧底因为一些细微的纰漏，早在适应期就暴露了。但陈宿那边却迟迟没线索。
提起这事，他并不紧迫，“卧底不一定完全忠心，如果队伍赢面大，也可能临时倒戈。”
可对她的处境，陈宿反而百般焦虑，语气严肃：“我这边的卧底就算暴露，我也不会对他做什么。但你必须谨慎，一旦有变故立刻通知我，听到没有？”
“知道了……这不是没事嘛。”
陈尔若没同时与两人进行过通讯，哨兵之间的氛围还是隐隐紧绷。就如赛前所说，他们之间会有一次比拼。所以计划里，她默认要将混乱辖区的人引来，消磨平晶与诸发的队伍，陈宿与蔺霍之间的纠纷，她无法插手，由他们自己处理。
大半天日程走下来，累心又累身体。
奔忙后，队伍停在山洞内休整。哨兵各自找个空地坐下来，烧火架锅，稍稍放松。
闵佳与诸发外出勘察，哨兵们闲得无聊，不知谁先起调，兴致勃勃谈起往事来，篝火烧得正盛，气氛热火朝天，驱散了暂时的紧张。
陈尔若没有融入人群，她独坐缩在角落，静静咬下一块压缩饼干——她明白，混乱就快开始了。祝野今天没给她递消息，按照昨天的指示，他已经在指引混乱辖区的人赶来这里。就算今晚平静，明早积分排名一公布，纷争也会随之开始。
似乎察觉到她的情绪，安克拍拍地上的灰，在她身旁坐下，哨兵身上有股浅浅的草木香，他的衣服也不像其他哨兵那样灰扑扑、脏兮兮的，他笑着看她：“若若小姐已经把闵佳的事解决了吗？”
“差不多吧。”
安克惊叹：“好厉害。”
闲得没事，他又主动凑过来，陈尔若索性开始套话：“你之前跟我说你和平晶血缘关系不深，不代表感情不好吧？不然她不会那么信任你。”
“若若小姐怎么总在怀疑我？”
他轻声埋怨，眼睛却温温柔柔地望着她。
哨兵的气质温和无害，体型却实打实比她大了一圈，哪怕是只对人摇尾巴的大型犬，靠过来的压迫感还是有的。陈尔若警惕：“都说了你这招对我……”
骤然，身后人群里突然传出一道突兀的声音，惊喜万分：“是平晶的消息，她说遇见姓陈的那个队伍了！确定对方被变异种困住……要我们即刻出发！”
“太好了！”
“亏我还紧张不知道遇上了怎么办，真是天助之！”
哨兵振奋欢呼，迫不及待起身。
队友在身后欢腾着，陈尔若却一动不动。她整个身体是僵硬的，竭力让自己的表情显得惊诧，安克的脸近在眼前，那双被瞳仁占据大部分面积的黑眸正静静地盯着她。
迄今为止，她仍然隐瞒着她与陈宿的关系。
她对这位“共犯”也保留了计划。
安克轻柔地握住她手腕，他的指节修长漂亮，微微沁凉。他笑：“我们走吧。”
*
黄昏一步步爬至天际，繁密的树木堆成深棕的林海，漫过山谷。
林间，倾倒的树桩已然腐朽，布满湿滑青苔。
平晶蹲在一旁的泥泞里，紧闭的双眼颤了下，倏然睁开，她汇报情况的语气有些迟疑：“确定了，他们被沼泽困住，陈宿已经陷进去，下陷速度很快，他队伍里的人暂时没敢上前。如果动手，现在是最好的机会……”
“那走。”诸发点头，拎起枪就准备出发。
“等一下。”平晶出声拦住他，她起身，微微皱眉，“但我感觉……有点太巧了。”
难道命运真就如此眷顾她，想什么就来什么。明天出排名，结果今天人就递到她手下了。
诸发：“你派过去的人怎么说。”
平晶：“那人昨天给我递消息，说最迟后天我们会和陈宿的队伍有一次交锋，但他上午又紧急联系我，说他们换了路线，大概傍晚……”
她默了两秒，诸发这才听明白。
所以她才临时决定，留下大部队，让他们两个单独出来勘察……这是他们出来查勘的原因，而近在眼前的情况，是结果。
“你想说，陈宿把自己当陷阱，只为引我们上钩。”诸发已经懒得质问她为什么不共通信息，只分析当下情况，“这些的前提条件是，他不仅发现了队伍里的间谍，还确定我们两个人就在附近，能勘测到他的情况，让全队给我们演戏看……你觉得这些条件叠加的概率有多大？”
他这样一说，平晶将剩下的怀疑咽回了肚里。
概率确实太小。
平晶勉强认可他的理论，但仍旧考虑最坏的打算，她蹲下来翻背包：“我现在通知其他人，让他们往这边赶，一会儿如果陈宿及时脱困，就我们两个过去，万一栽了得不偿失。”
通讯器中央信号灯闪了闪。
平晶言简意赅：“陈宿队伍受困，我发定位，所有人，以最快速度赶到。”
言罢，两道飞快的残影朝着既定方向逼近，靴子砸进泥坑，污水高高溅起，不远处，黄昏的光晕正快速地、一点点消逝，沉入深蓝暮色。
*
深褐色的沼泽安静围绕在实地旁，好不容易脱困的人们狼狈地喘息着，连滚带爬地从沼泽出来，他们的外套、裤子全被污泥浸过。
其中，几乎在泥里滚了一圈的男人面色苍白，望着不远处，嘴唇发抖：“我、我不是故意……”
距他们五米远的褐色泥泞中，一只湾鳄的尸体深陷其中，子弹射穿了它的下颚，它身体僵硬，一动不动。
右侧，费力将它猎杀的人陷入了同样的困境——陈宿神情冷静，深呼一口气，将身体放空，解开外套，增加受力面，尽可能平躺在沼泽上方，减慢下陷的速度。
原本，没人会陷入这种处境。
若不是有人迎面撞上变异种，慌乱之下，一脚跌进危险区，还将救援的人一起拉进去，变异种嘶吼跟在后方夹击……最终，陈宿不得不分心。
不等他把话说全，旁边的女人立刻喝住他，不耐：“行了，现在说这些有什么意义。就算是你连累了其他人，也先想想怎么帮忙。”
三个受轻伤的哨兵警醒勘测周围环境，两个向导紧急治疗其他伤势较重的伤员，女人招呼身边人，将背包里的绳子系紧，预备抛到陈宿身边，将人拉回来。
绳子抛出，哨兵的发力与方向都极为精准，陈宿眼疾手快抓住绳子，身体却因手臂发力又往下陷了一寸，他再次屏息，隐忍地闭了闭眼，把绳子系在腰部。确定稳固，他通知：“可以。”
周遭寂静，天色愈发暗，将气氛衬得更加恐怖，只是一阵风掠过，吹动草丛，便好似有什么正常潜伏在暗处，等待伏击。
这一遭意外将所有人弄得惴惴不安，偏偏拉人的速度还不宜过快，女人急得额前渗出汗，攥着绳子的手也不自觉出汗。
然屋漏偏逢连夜雨，眼看陈宿的身体正缓缓靠近，岸边身后的望风的哨兵大吼：“有人偷袭！”
女人大惊，猛地回头望。
不远处，一道身影以极迅疾的、近乎恐怖的速度直奔他们而来，看不清面孔，只能看见那双幽幽亮着的眼，充满亢奋，像野兽化身的人，在茂密的草丛中闪现。
冷汗从额角滴下，女人没有松手，死死握住绳子，喝道：“其他人，护好自己腰上的的淘汰装置，拦住他！”
警喝震起了站在枝杈上窥探的鸟，仿佛预料到接下来的混战，群鸟惊慌失措地振翅，纵身钻入林间。它们穿梭在繁茂枝叶间，从高处俯瞰，林子在颤动。鸟影掠过树冠，在它们前方……
新的脚步声逼近。
“快！我听到他们的声音了！”
接到通知紧随而至的哨兵急急奔向声音传来的方向。
陈尔若落在队伍最后，已然落了队伍一大截，高速奔跑了近五公里，她的双腿如灌了铅，脸色透红，透出吃力的疲态。
嗓子里好似有火在烧，干涩得要渗出血。
她咬了咬牙。
陈宿怎么会突然到这儿？又怎么会受困？
她上午才确定过他们的位置！
不行，快一点……
要再快一点……
她的喘息声愈发急促，安克跟在她身旁，保持匀速，看出她情况渐差，他不忍皱眉，而后毫不犹豫，脚步加快，手臂却向后，借着向前惯性，他一把揽住她的腰，向上一抛，而后稳稳抱进怀里。
整个过程不超过两秒，感觉身体悬空又落入臂弯时，陈尔若甚至还愣着。她下意识抓住他的胳膊，仰起头，只能看见一截光洁的下巴。
哨兵的速度并未因负重减慢，反而提了速。
陈尔若抓紧他的衣服。
嗓子干涩，心脏紧绷。
在这场比赛里，她第一次感受到恐慌。
陈宿一定遇到了变故。
躺在稳当的臂弯里，只有穿梭的风声和湍急的呼吸声。等速度渐缓，前方接连响起的枪声宣告着混战的开始，目的地不愿，陈尔若躺在哨兵怀里，急迫地转头看去，然眼前的一幕——让她愣住了。
白塔成员间的混战不该牵扯到生死。
他们只需瞄准对方腰间的淘汰装置，或在情况紧急时，自行按下装置，装置就会自行注入激素，□□周遭也会升起一道屏障抵抗外界干扰……白塔的同伴不会奔杀人来，所以哪怕受了伤，他们大概率也能等到救援的那一刻。
但前方的土地……被血浸湿了。
刚还跑在他们前方的、面孔熟悉的哨兵绝望地睁着眼，躺在地上，嘴里一股股往外冒血。弹孔在胸前，正中心脏，透明的蓝色罩子迟来地裹住全身，可他眼中的生机正在消逝。
在他旁边，另一个白塔哨兵的淘汰装置被人生生扯下来，扔进泥水里。那人脸上涂着泥巴，眼神像饿疯了的野狗。他举起枪。
枪响了。
哨兵倒在泥里，血从后脑勺漫出来。
转瞬间，眼睁睁旁观同伴被杀的哨兵怒吼着，扑上去，齐力勒住那人的脖子。
男人被勒得脸色涨紫，边咳嗽，边撕心裂肺地大笑：“哈哈哈哈哈哈！没想到吧！你以为只要你们能杀人……毛都没长齐的小崽子们，我看你们能活……”
“砰——！”
子弹骇然从他额心穿过，笑声戛然而止。
男人张着嘴，眼睛还瞪着，额心多了一个洞，血正从洞里涌出来，顺着鼻梁往下流，流过那张还没来得及收起笑容的脸。
他直挺挺地往后倒下去，砸进泥里。
杀了人的哨兵握着枪的手在发抖，他僵硬着，被率先反应过来的同伴硬生生拉走。
没有什么所谓的技巧，对能力的运用。
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