太平侯夫人身后，几位颜色端妍的姑娘起身，朝三奶奶行了一礼。
“三奶奶。”
“你瞧。”陆三奶奶向几位姑娘点一点头，和蔼笑道，“多懂规矩。”
孟倾倏地抬眼：“三奶奶这是何意？”
太平侯夫人坐在陆三奶奶身旁，上下打量着他，转头笑道：“这便是你家长哥儿罢？瞧着倒是和我家大姑娘年岁相仿。”
“二十有八，比你家姑娘稍长几岁。”
太平侯夫人笑叹：“原来你家也是个不省心的，我家这大姑娘也是婚事难成，可让我操碎了心。”
“你家大姑娘教养的好，知书达理，又懂礼数，谁娶了她过门，那就是谁家的福气。”
陆三奶奶说了一句，转向孟倾：“你与那……”
她话音微顿，嫌恶地略去曲落笙名姓：“那人的婚约无父母族亲证见，做不得数，还是趁早找一位门当户对的姑娘，再做一个好亲事罢。”
曲落笙一挑眉，方要说话，忽被人轻轻牵住了手。
孟倾牵过她的手，平静看向惊愕的众人。
“三奶奶既说没有证见，那便趁今日众人在此做个证见。”
他紧握她的手：“天地为证，孟倾此生，只会倾心于此一人。”
“放肆！”陆三奶奶大惊失色，震怒道，“你竟敢……”
“陆三奶奶。”说话的却是太平侯夫人。
她看着孟倾与曲落笙交握的手，惊疑不定道：“你家这长哥儿……难道是个有婚约的么？”
陆三奶奶一时语塞，半晌道：“他这婚约……”
太平侯夫人已是不想听了。
她在旁瞧了这大半日，哪还有不懂的道理，脸色难看地起身，向家中姑娘招一招手。
“我听三奶奶说有一门好亲事要做，方才来赴你的宴，谁知你家长哥儿却已与旁人定下了婚约，这是存心侮辱我家姑娘么？”
陆三奶奶辩道：“我家长哥儿一时糊涂，说的这些话哪里做得了数。”
“三奶奶说做不得数，可我看，你家长哥儿却是要做数的。”太平侯夫人冷笑。
她叫起家中姑娘，一并唤起相好的官眷。
“我太平侯家虽不是什么高门大户，家里的姑娘也是捧在手里养大，我的掌上明珠，凭什么要受你孟家如此折辱？”
一众官眷见太平候夫人去意已决，亦不好再留，道声告辞，借故纷纷散了。
“好一个倾心于她！”
陆三奶奶大怒，拍桌指向曲落笙：“这野丫头丝毫不懂规矩，如何能进我孟家的门！”
孟倾反问：“有何不可？”
陆三奶奶紧盯着他，气息不稳：“偏宠一人，只会乱了家风。”
孟倾面色平静：“晚辈不知何为偏宠，只知道要对共度一生之人心存爱敬。”
闻言，曲落笙心头一跳，微微偏了头，看向孟倾沉稳笃定的脸。
陆三奶奶深深吸一口气，良久方道：“你现在昏了头，我不与你争辩。”
“待日子久了，你二人慢慢显出差别，你自有后悔之日。”
孟倾不再理会三奶奶，回身对曲落笙道：“眼下宫门已落了锁，不若歇息一晚，明日我送你回宫。”
曲落笙点头，怀里林云还在悄悄抹眼，她看着小师妹这副模样，也不忍心让她即刻动身。
她摸一摸师妹的头，哄道：“先回去歇一歇。”
林云由流金陪着回去了，人潮散去，廊下一时寂静无声。
沉默片刻，孟倾看向曲落笙，郑重道：“你便是你，不必去管三奶奶说什么。”
曲落笙安静许久，道：“我自然不理会她的话，只是……”
“大爷！”
门外马蹄声骤响。
门子老李急匆匆跑来，神色仓皇：“宫里来人，传令召集百官，叫您即刻入宫。”
事态紧急，曲落笙顾不上之前的话，只道：“快去罢。”
孟倾看出她的欲言又止，心里生出不安，握一握她的手：“别多想，一切等我回来。”
“放心，”曲落笙笃定地点头，催促道，“快些去罢。”
孟倾牵起她的手，很轻地碰了碰自己的额头。
他恢复沉稳冷静的模样，吩咐匆匆赶来的知礼：“备马。”
*
骏马疾驰，在蹄声中掠过片片幽暗院落。
孟倾赶马上了宫道，交谈声，车马声倏地涌来，在空旷的宫城前千百倍放大。
一片混乱的不安。
四下人声渐起，突如其来的召见在京城中激起不安的涟漪，层层扩散去每一个角落，震荡出隐秘阴私的窃窃议论。
骏马畏惧混乱摇晃的人影，在晃动火光中不安地扬蹄，孟倾握紧缰绳，安抚地拍一拍马头。
他远远下了马，向守卫出示腰牌，城头铜钟忽然发出低鸣，守钟人一连撞了四下铜钟，钟声哀沉，连绵传向京城。
将有国丧。
四周倏地沉寂，百官不约而同朝着钟声的源头看去，纷纷显露惊惶之色。
车马声再起，景王与晋王车驾几乎同时到了宫城之下。
晋王匆匆下马，带人便要冲进宫城，守卫拦下他，面无表情道：“陛下有令，非诏不得入内。”
晋王狠狠瞪他一眼，却不敢在此等关头再生事端，只得忍气吞声地退了：“你派人去宫里传话，只和父皇说本王求见。”
舒启元无可奈何地叹一口气，在旁劝道：“启逸，你我安心等待便是，何必为难守卫。”
晋王转头看他，嗤笑：“皇兄是觉得父皇定会传位于你，所以在这些奴才面前展现你的仁君风度么？”
他声音极低，惟有舒启元听得清楚。
舒启元轻叹一声，苦涩道：“父皇一向更喜欢你，只留你在身边侍疾，你不是不知道。”
宫门缓缓开启，二人停止了交谈，一齐看向门后。
刘德全迈着不甚利落的步子出来，一双眼红肿不堪，全然没了平日的精明算计。
他恭恭敬敬地朝两位皇子行礼，直起身子，沙哑道：“陛下有令，宣召景王殿下入宫觐见。”
晋王神情骤变：“你说什么？”
刘德全意味深长地看了他一眼，转身面向景王，深深拜下。
那是参拜储君的礼节。
舒启元浑身一震，尚未开口，晋王已经面色苍白地上前，问出与他同样的问题：“父皇当真是这般说的？”
刘德全微一躬身，对舒启元请道：“陛下有令，即日起，朝中大小事
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