用过早饭后，陆弈和沈予诺一前一后往大门走去。从中堂到大门距离也不远，陆弈还放慢步伐等了沈予诺好几次，但她都始终在他身后一米的地方。
陆弈想开口和沈予诺说话，沈予诺侧头避开视线，同门房王六福打招呼。
王六福正拿着一张纸发呆，看到两人过来，忙上前说：“少爷，少……罗娟，刚才来了两个裹头兵，把这个塞给我说是副本，让我收好，我都不知道这是干啥的。”
陆弈接过纸一看，上面写着“上等”“中等”“下等”三个大条目，每个条目下或多或少写着陈宅人的名字。
“上面只写了陈宅女眷的名字。”陆弈细看了名单后说。
“前几天有裹头兵过来登记名字，让我把全宅的女人叫出来给他们看，威胁我说要是瞒报，就弄死我。他们还拿了周围几户的女人名单问我有没有补充的，说我要能揭发哪户少报不报，那户的家产就归我。我想肯定没什么好事，还想着跟您说，但后来给忘了……”
“他们要这些名单做什么？”沈予诺奇怪。
“不知道啊。他们还在我们的门框上绑了东西！”王六福指指大门上方，沈予诺望过去，那里绑着一红一蓝一白三根布条。
“也没说是做什么的吗？”沈予诺问。
“没说啊。”王六福答。
陆弈和沈予诺困惑地迈出门，上了马车。
在马车上，陆弈和沈予诺面对面坐着，但沈予诺撩起车窗帘子往外看，并不和陆弈相视，这些天她天天都是如此。不过她发现今天沿路的所见略有变化，似乎每户人家门前都绑着各色布条，和陈宅门框上的差不多。
并非节庆，也不是什么习俗，实在古怪。沈予诺想。
“不知道他们又想玩什么花样。”陆弈说。
沈予诺没有接话，车厢内陷入沉寂。
过了一会儿，陆弈终于再次打破沉默：“你最近怎么了，对我有些冷淡？”
“陆总，我们都想在这个世界活下去，这是我们的共同目标。为了达到这个目标，我已经很用心在和你合作了，天天和您去县衙梳理海量的资料，理出要点，形成方案。这应该不能评价为‘冷淡’。”沈予诺看着陆弈的衣襟说。
“我知道你又在恼我。但你自己也说了，生日总要让寿星开心点，我给她送了一些生日礼物，还都是让人代买的，并不过分，这事也已经过去十天了，”陆弈叹了一口气，道，“我们每天有很多事情要做，时间和精力有限，我可能不能时刻体察你的情绪，但我希望你是开心的，至少不要为一些很小的事情烦恼。”
很小的事情？太会避重就轻了。沈予诺回答：“陆总，你带我寻找活路，我也好好给您干活了，这就行了。至于我的开不开心，烦不烦恼，这是我的私事，您不会连这都要管吧？”
陆弈沉默了一会儿，说：“我只把舒凌薇当作妹妹，我和她之间没有什么。”
“您没必要和我说这些，我和您之间也没有什么。”
“……”陆弈又叹了口气，“你开心就好。”
开心你个大头鬼，虚伪！沈予诺心想。
突然马车急停，两个人差点飞出车外。
“怎么回事的，你们不要命了吗！”驾车的郑兴怒喝，王宝和李够用也拔出了刀。
“军爷，可怜可怜咱娘俩，我男人死了，茅屋也被人抢去，实在是没有活路了！让我小女给您做婢，您给赏几个钱，让我们把我男人葬了吧！”车前一个妇人携着一个看着十一二岁的女孩，跪在马车前大哭。
马车上丢下来一块银子。“走。”陆弈吩咐郑兴。
郑兴想调转马头，那妇人和女孩又拦在马前，妇人冲到车帘前，哭声凄厉：“军爷，我们絮儿是正经农户，相貌周正，性情也稳重，这是她的身份文书，您收了去吧，不然她也是个死！”
“走吧，我们少爷不收的。”郑兴上前阻拦，但禁不住妇人剧烈挣扎。
“再不走砍死你！”王宝抬刀恐吓。
然而一只青筋暴起的手还是颤抖而坚定地攥着文书伸进车内，沈予诺有些于心不忍，把车帘撩起。“大婶……”正欲说些什么，突然一把匕首向她猛扎过来！还好陆弈眼疾手快，用手臂将她一挡，匕首扎在他小臂上，鲜血直流。妇人还不罢手，身子前探，又向陆弈身上扎来！
“噗”地一声，沈予诺看到车外鲜血喷溅，王宝一刀劈在妇人后背，妇人顿时一萎，被拉出车厢，扔到地上。
女孩赶紧上前抱住母亲大哭。那妇人面容扭曲而抽搐，生机和激愤随着减弱的呼吸而渐渐消散，虽然已经虚弱不堪，但骂出的话却还是让惊魂不定的沈予诺心里一堵。
“你们这些畜生……天天往衙门跑……还道是多么……勤政，可琢磨的……尽是怎么折磨人的方法……呸……”
“娘，娘，娘！……”女孩哭得声嘶力竭，却只能看着母亲闭上了眼睛。
李够用准备给女孩也来一刀，沈予诺大声惊呼，陆弈连忙喝止。
他眉间微皱，看了眼女孩，又丢下一块银子，“赶紧把你父母葬了，别在此处纠缠！”
马车转了个向，快速地驶离，现场只剩一个女孩抱着尸首哭泣。四周站着一群沉默围观的百姓。
沈予诺还处在刚才的情景里没出来，心里又是惊恐，又是难受。突然想起陆弈的手臂，赶紧询问：“你的手……”
陆弈捂着手臂，血从指间缝隙滴落，他面色平静道：“没事。”
到了县衙，沈予诺赶紧拿纱布给陆弈包扎。
“刚才那家人……那个女孩还那么小，她怎么办呀……”沈予诺担忧地问。
“这种事情多了，管不过来的。”陆弈淡淡地说。
沈予诺知道陆弈说的是事实，悲剧每天都在清泉县上演，但在眼前发生，冲击力还是太大了。
“把王宝和李够用叫过来。”陆弈吩咐郑兴。
很快两个裹头兵就进到厅内打拱：“副军师。”
“今天你们护驾有功，该赏。”陆弈示意郑兴给二人犒赏。
“谢副军师！”两个裹头兵欣喜接过赏钱。
“不过我这个人有些晕血，以后这种威胁性不高的，你们不用弄死。”
“是是是！”两人见陆弈表情冷漠，有些惶恐，连忙点头。
两个裹头兵退下后，沈予诺又说：“那个女孩太小了……”
陆弈没接话，低下头，开始翻看卷宗。
沈予诺咬咬下唇，不快道：“那大婶说的也没错，我们在这里忙忙碌碌，对她们的生活，有什么帮助吗？”
陆弈翻书的动作顿了顿，但还是没抬头。
沈予诺放心不下，便对郑兴说：“麻烦你去问一下刚才那家人是怎么回事。”
“是。”郑兴出去了。
陆弈不置可否，只顾看资料。
沈予诺觉得陆弈冷静得有些冷血。
中午时，郑兴回来了，说：“我去问了，这家人原来有两个女儿，大女儿之前被军师绑了，献给了大首领，然后就死了。前几天有裹头兵来登记家里的女人姓名，他们怕小女儿也被祸害，就把小女儿藏起来没报。后来好像是被邻居举报了，裹头兵就根据规定把他家男人杀了，还把他家的房子给了邻居。”
“根据规定？”沈予诺咬着牙，“这什么规定，简直……”
“和六福说的差不多。”陆弈放下材料，略有所思。
“那个女孩现在怎么样？”
“听说是跳河了，没找到人。”郑兴回答。
“……”沈予诺说不出话来，只是眼角泛红了。
黄昏时分，返回陈宅路上，沈予诺看到不少裹头兵的身影。之前陆弈提出要“无为而治”“管理军队”，裹头兵的恶行是消停了一点，有那么些天，街上看不到他们的身影，如今他们又蜂拥而出，让人倍感不安。
两人回到陈宅，看到一屋子的人惶恐不安地等着他们。
“少爷，你们终于回来了！”众人涌过来。
“怎
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