船靠岸时，陈折站在船舷边，看着码头上密集的船桅和熙攘的人流。码头上人声如沸，挑夫扛着麻袋从跳板上小跑而过，有人在岸边高声谈价，几个孩子蹲在石阶边，正用一根竹竿钓着什么，竿梢没入浑浊的河水中。
阿娜牵着马走下跳板，马匹踏在码头石板上时溅起一道细碎的水花。阿蘅跟在最后，手里攥着一只布袋，怀里抱着那支黄铜望远镜。詹姆斯正在把一口木箱从船舱里搬出来，箱体落地时发出一声低沉的闷响，箱盖的卡扣依旧严实的扣着。
码头上站着一个穿灰褐色短袄的老者，看起来六十多岁，身形清瘦，站在人群中不怎么显眼。他看到陈折一行人下船，上前拱手：“陈东家，章参政吩咐，先接您安顿下来。明日午后，他在府上等您。”陈折看了看那辆骡车，又看了一眼码头上密集的船桅和熙攘的人流：“有劳了。”
骡车穿过汴京的街巷时，陈折掀开车帘一角。御街比她以为的更宽，两侧的商铺排门大开，绸缎庄的招牌在风里晃动，酒肆门口有人正用长杆挑下灯笼。一个卖糖人的老汉被几个孩童围住，正用一把小铜勺在石板上勾勒着什么。穿青衫的读书人三三两两从书铺里出来，边走边低声交谈；几个穿着锦缎的妇人站在绸缎庄门口，正在比较手中的布料；一个戴幞头的中年人靠在茶肆的门柱上，手里端着茶盏，眯眼看着街对过一处正在修缮的屋檐，神情从容。
车帘落下，陈折把目光收回来。阿蘅凑过来：“汴京比金陵大。”陈折没有接话，只是靠着车壁点了点头。
章府偏院不大，青砖地面扫得干净，廊下摆着一只半旧的青瓷缸，里面养着一丛莲蓬，叶子被剪过，边缘齐整。府里的下人很客气，送来被褥、灯油、一壶热水和几碟小菜，然后安静退下，像是来过又像没有来过。当晚，陈折关起门来，詹姆斯正在调试那个木箱中的东西。陈折坐在桌边，把两只齿轮拼合在一起，试了试咬合面的间隙。
阿蘅和阿娜早早就歇下了，第二天阿蘅顶着两轮乌青的眼圈走进来，说了一句：“床太软了。枕头也太高了。”
陈折没有抬头：“白天去街上看看有没有卖枕头的。”阿蘅在桌边坐下，把脑袋搁在胳膊上，偏过脸。
第二天午后，章望之在书房见陈折。陈折独自进去，詹姆斯在廊下等着。章望之坐在书案后面，面前摊着一份文书，陈折进来时他抬起头，目光在她身上停了一下：“你比我想象的年轻。”他没有说任何寒暄的话，“后日早朝，官家要见你。东西带来了？”
陈折说：“带来了。”
章望之点了点头：“明日辰时，你带着到宫城东华门，会有人接你。”他说完，低头继续看那份文书。陈折没有多留，转身走出书房。詹姆斯从廊下站起来，跟在她身后，两人沿着走廊穿过庭院，回到偏院。
咸平四年三月初一，大庆殿的门在陈折身后缓缓合拢。晨光被殿门的铜钉切割成细碎的光斑，落在地面上。两侧是文武百官的朝服，深深浅浅的紫、绯、绿。她手中没有拿任何东西，但随之入殿的四名禁军，两人抬着一面和人一样高的东西，用绸布蒙着，另两人抬着一口木箱。
那面等人高的架子被靠在殿柱旁，木箱被放在殿中央。禁军解开木箱卡扣，掀开箱盖。里面卧着一座半人高的座钟，钟面是白色瓷盘，指针是镀金的细铜条，钟摆悬在透明玻璃罩内，正在缓慢地摆动。殿中一片寂静，那声响比任何钟鼓都更清晰地敲在每个人的耳膜上。
真宗坐在御座上，目光从座钟上掠过：“这就是你说的……座钟？”
陈折说：“回陛下，正是。此钟以重力为驱动，内部以铜齿轮传动，每日误差不超过一炷香的时间。无需人工上弦，只需将重锤拉起，它便自行走动，日夜不歇。”真宗没有说话，微微倾身，目光盯着那摆动的钟摆。
殿内一片寂静。忽然，钟身内部发出一声清脆的“咔”，然后，“当——当——当——”一连响了八声。
满殿皆惊。后排几个年轻官员不由自主地往前探了探身子，前排的老臣虽然面上不动声色，但王旦握笏板的手指微微收紧，夏竦的喉结上下滚动了一下，曹利用转头看了陈折一眼。
真宗的声音比方才低了一度：“它自己报时？”
陈折说：“是。它可以精准到每半个时辰，无论白天黑夜，风雨无阻。若放在宫中，可统一时辰、统筹调度；若放在军中，可用于夜袭或防守时的时刻协同。”
曹利用的瞳孔微微收缩了一下，没有说话。
真宗的目光移到了那面蒙着绸布的立架上：“那个，也是你的器物？”
陈折说：“这一件，是我特意为陛下准备的。”陈折示意两名禁军将立镜抬到殿中阳光
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】