吴婶的女儿叫吴春娘。闽地木匠给女儿起的名。吴春娘上面有两个哥哥都没活过周岁，她爹在她出生那年在院墙外种了一棵樟树，说“树活了，人也活了”。树后来长得很好，她也没再病过。她嫁到漳州时那棵树已经长到了两层楼高。回泉州的时候她坐在骡车上，远远看到那棵樟树的树冠从院墙上方探出来，比走的时候又粗了一圈。她没有说“我回来了”，只是让车停在树下，伸手摸了摸树干上被风雨打磨过的纹路。
吴春娘比她母亲吴婶高了半个头，肩背比普通女子更宽一些，皮肤微黑，笑起来的时候露出有些大的牙齿。她回泉州第二天就来了纸坊。吴婶坐在窗前写字的习惯，她听阿竹提起过，也看到过窗台上放着的那张画。
那天傍晚，她站在门口看吴婶写字。吴婶没有回头，但停了一下笔：“你小时候也坐过那张凳子。” 吴春娘没有走进去，在门口站了一会儿，说：“那我现在也能再坐。”
第二天，吴春娘带着一本《千字文》来到纸坊。书是旧的，封皮边角已经磨圆了，里面有几页被水渍洇过，字迹略有些模糊，但每一页都还在。她在阿娜旁边坐下，翻开第一页开始读。她识字，只是这么多年没怎么看，有些字需要停一下才能想起来读音。阿娜坐在她旁边，没有打断她。吴春娘读了半页，停下来，把书页折了一个角：“我小时候读过一些。后来嫁人之后就没再碰了。”
阿娜说：“现在可以接着读。”
陈折从柜台后面看到吴春娘坐在阿娜旁边，翻书的时候会把书页平摊在桌面上，用手指抵住纸张边缘，像在对待一件值得被认真对待的东西。她看得出来吴春娘识字比学堂里大部分人都多。不是完全生疏，是太久没有触碰之后的生涩。她走过去，在林春娘旁边坐下：“你能帮忙带带初级的那些小孩吗？她们刚开始，需要有人带着读。”
吴春娘抬头看了她一眼：“行。”
一周之后，吴春娘已经坐在初级班的讲台前面了。她的两个孩子，大的八九岁，小的六七岁，蹲在后院看水碓。他们比同龄人高出一截，肩背厚实，蹲在那里像两座正在发育的小山。他们的父亲站在溪边，目光在水碓的起落之间移动，手臂搭在膝盖上，一条腿微微有些拖。
吴春娘的丈夫，姓郑，单名一个“武”字。吴春娘有一次和陈折提起他：“他大字认不得几个，但是认路认人很快，去了四川几年，回来的时候连家里的灶台怎么烧都还记得。”她说完这话，手里的针线没有停。那根针正在穿过布面，她没有低头看它，“就是脾气不太好，他爹和他大哥也是这样。但他们不是坏人。”
那天傍晚，阿娜在溪边找到了郑武。他正蹲在水碓旁边，看着水流推动木轴。阿娜站在他身后几步远的地方，开口说了一句话：“您能教我拳脚吗？”郑武没有立刻回头。他继续蹲了一会儿，像在等水碓转到某一个固定的点，才侧过头看了阿娜一眼。她已经比这个年龄的大部分同龄人都高了，肩膀的轮廓已经成形，站姿比同龄人更稳。
“你多大了？”
“快十二。”
“你学过？”
“没有。所以想学。”
郑武把目光移回水碓，沉默了一会儿：“学拳脚要吃苦，你怕不怕疼？”阿娜说：“不怕。”郑武站起来，拍了拍手上的灰：“明早天亮之后，你来这里。”
第二天清晨阿娜站在溪边，比约定的时间早到了一刻钟。郑武来的时候拖着一只半瘸的腿，手里没有拿任何东西。他说：“打架和打仗不一样。教你的不是杀人的招数，是让你站得稳。”第一堂课他没有教任何招式，只教了她一个动作——扎马步。阿娜在溪边站了半个时辰，腿开始发抖。郑武蹲在旁边削一根竹条，没有看她，也没有说“可以了”。她继续站，直到膝盖开始不受控制地细微打颤，才松了口：“今天就到这里。”
阿娜站起来的时候，膝盖有些发软，但她的背是直的。她没有问“这有什么用”，也没有抱怨腿酸。她站起来在原地站了一会儿，让膝盖适应重新直立的姿势，然后转身走回纸坊。
吴春娘和陈折熟悉起来之后，有时候会在课间坐在后院的石凳上说话。那天下午，她坐在石凳上看着两个儿子在溪边扔石头。大的那个正在尝试把一块扁平的石头打出水漂，小的学着他的样子，但总是扔不出去，石头沉下去的时候，他会蹲下来看，观察那块石头如何沉底。
“他们读书很慢。”吴春娘说，声音不高，“认字也慢，比别家孩子慢很多。我们教了很多遍，他第二天就忘。他爹也是这样，我公公也是这样。”她手里捏着一根草茎，顺着它的弧度慢慢地折了一个角度，“他们家的人，男人都这样。身体好，力气大，就是认不得字。他爸去四川打仗，死了很多人，他活着回来了。我觉得这已经算是命大了。”
陈折没有接话。她听到“他们家的人，男人都这样”这句话时，在心里把那些零散的观察串联起来。郑武不识字，但认路认人很快，方向感极强，善于处理直观的、需要即时判断任务；他的两个儿子身高明显高于同龄人；吴春娘提到郑武一家的人际关系都容易起冲突。陈折坐在石凳上，把这些点放在一起看了看。一个家族的男性都呈现出类似的特征，且代际传递明显。她需要更确切的判断。
当天晚上，陈折在后院找到了詹姆斯，低声说：“吴春娘的两个儿子，还有她丈夫，他们一家男性的学习方式都很特别，身体强壮，但识字非常困难。我想用检测仪确认一个可能性。”詹姆斯没有问是什么可能性。他回到屋里取出了那台便携超声检测仪，趁着吴春娘和孩子们还在一楼吃饭，在二楼完成了一次精准的成像扫描。
数据回传后的分析结果比陈折预想的更快。詹姆斯把屏幕转向她：“郑武和他两个儿子都有XYY染色体标记。47，XYY。通常与较高的身高、阅读困难和注意力维持时间短相关。”
陈折坐在窗边，把屏幕上的文字读了一遍。不是疾病，是一种基因变异，不致命，不影响寿命。但它的存在，会让一个家族几代人在“识字”这条路上走得比其他人更慢、更吃力。而这个世界把识字当作衡量人价值的标尺。他们在标尺的底端，但不是因为不够好。
第二天，陈折在院子里找到了吴春娘。她坐在石凳上，正在把一块布叠成方方正正的形状。陈折在她旁边坐下来，沉默了一会儿才开口：“你丈夫和你两个儿子读书慢，不是因为不聪明。是他们的身体不一样。他们的力气更大，身体更高，但他们认字比常人难一些。这不是他们的错。”
吴春娘的手停了一下，把叠好的布打开，又重新叠了一遍：“……那他们能治好么？”
“不用治。他们的力气和身高，是他们的长处。认字可以慢一点学，用别的方法学。”陈折说，“我想知道另一件事，你之前怀孕，是不是很辛苦？”吴春娘没有回答。她把手里的布放在膝盖上，掌心贴着叠好的布面，“生老大的时候，疼了两天两夜。生老二的时候，差点没回来。”她停顿了一下，“他爹说不生了，两个够了。可是……我还是怕。我怕再怀一个，又是这样的孩子。不是我不喜欢他们，是我怕我撑不住。”
“我有一个办法，可以让你只生女儿。”陈折说。
吴春娘抬起头来看她。
“有一种药，女人在怀胎之前服用，可以让身体只接受女胎。男胎不会成胎，自然就没了。这样你要是再怀孕，只会是女儿。怀的时间也会比平常短一些，孩子个头小一点，但身子骨是好的，生的时候也不会像头两回那么凶险。而且女儿不会有读书学不下去的困扰，会和你一样。”
吴春娘没有立刻回答。她低头看着自己掌心里那块被叠得整整齐齐的布，拇指在布面上无意识地来回摩挲，“……这药，会给身体带来什么损害？”
“目前在小鼠和猴子的实验上，没有发现长期损害。但用在人类身上的例子很少，我不能保证。但目前为止，没有出现任何问题。”陈折说，“你先不用现在决定。回去想一想，想好了再告诉我。”
吴春娘把那块叠好的布放在膝上，轻轻压平：“我想好了再告诉你。”陈折点了点头，站起来走出院子。傍晚的风从墙头穿过，吴春娘还坐在石凳上没有动。手里的布已经被叠得非常整齐了，但她把它在膝盖上摊平，又折了一个方向。
等阿娜已经能连续蹲马步超过半个
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】