兄妹二人又说了一会话，王姝这才从王谌房中离开，独留他一个人静坐。
王谌脑海里反复思忖着王姝最后走时所言:“若是靠考课入流，要熬资历不说，终究落了下乘，乃是浊职出身。阿兄若真心想求聘姜家阿姊，不如狠狠心走明经一途，只要阿兄明年省试能过，我就能有九分把握助阿兄心想事成。”
王谌心中顿时百转千回，几番权衡过后，终于拿定主意，起身径直往李氏房中而去。
李氏虽然被王姝劝了几句，可仍旧在兀自气恼，看见王谌在门口也没理会，不想他走近后，直接“扑通”一声，重重地跪在她面前。
李氏乍然之下被唬了一跳，本欲起身去扶，可想到善因寺里的事情，起了一半的身子又坐了回去，不冷不热道:“这是做什么，赔罪？既然知错，当时又何必一点情面也不顾及。”
“儿已有心悦之人。”王谌开口便是一记惊雷，直接炸得李氏怔住。
接着又听他道:“儿知晓，婚娶大事，理当听命于堂上，不可妄生私念。儿也非想悖逆孝道、轻坏礼法，今日更不想令阿娘左右为难，只是儿心有所属，实在难以放下，请阿娘恕罪。”
李氏万万没料到他会说出这番话，怔怔望着王谌，一时脑中轰然发空。
半晌后才慢慢收拢心神，心中犹自震惊，可面上已是收敛了神色，声音略带迟疑：“你…喜欢上哪家小娘子了？”
王谌垂首沉默良久，喉头反复滚动，最后才低低吐出一句话，“是姜家小娘子……”话一说完便垂下头，不敢再看李氏。
之后便是良久的沉默，就在王谌以为这份沉寂会一直持续下去的时候，耳边传来一声极浅的叹息，接着就听见李氏带着几分疲惫的声音：“所以，你当时才豁出性命也要救她？”
“是。”王谌这次应得很干脆。
李氏好像又想起了从前，语气里都是涩然，“你可知道你是吏身？我们与姜家虽不说有云泥之别，那也是官吏殊途，你说与阿娘听，阿娘可以为你豁出脸面去姜家求娶，可你应该知晓，姜主簿不可能将自家长女嫁与你一介吏身。”
王谌慢慢抬起头，眼眶通红，里面蓄满了泪，却强忍着没有掉下来，因为李氏说的那句:“阿娘可以为你豁出脸面去姜家求娶。”
他心头酸楚得厉害，跪在地上，脊背绷直，眼神里满是坚定，“儿要考明经！阿娘，儿已然想通，世间许多事，并非一定要天性所长方能做成。倘若心志坚定，肯下苦功，未尝不能事成。儿要备考来年明经试！”
李氏看着眼前跪得笔直的儿郎，直到这时，她才恍然惊觉他已然长成，心中顿时感慨万千。
她虽怜惜王谌初识情爱，不忍戳破他满腔渴望，可终究不得不坦言以告，“就算你明年州试、省试皆能得中，可光阴耗去，实在是为时已晚啊……”
这时，门外忽然传来王姝的声音，“倘若前国子监祭酒收阿兄为弟子，坊间又多流传阿兄为人重义轻身、秉性端方之言，阿娘若是那主簿娘子，可会看在他曾不惜豁出性命，也要为自家女儿挡刀的情分上，考虑一二？”
房内两人都侧头去看，只见王姝站在门口，十分笃定的模样。
李氏此时心神皆乱，下意识蹙着眉道:“婚姻大事，也是你一个小娘子可以随意置喙？”
王姝走到李氏身前，面上再无往日嬉闹，郑重道:“儿虽是小娘子，可阿娘不妨想想，儿方才所说是否言之有理？”
王谌赶紧接话，“家中之事，阿娘向来不避阿姝，何况她素来聪慧，儿与姜家之事，阿娘不妨听听阿姝所言。”
李氏看着满脸殷切的王谌，再看看一旁神态自若的王姝，终是没有拒绝，开口道:“你方才所说前国子祭酒可收你阿兄为弟子，是怎么一回事？”
王姝索性将她谋划和盘托出，“上次秋社，儿碰巧与刘公结识，故而请他收阿兄为弟子并非难事。阿兄身为市佐，平素多与牙人打交道，可使人在宣化坊中放出风声，道阿兄一介吏身，竟得前国子监祭酒垂青，想来必有才学来历。有了这些名声铺垫，阿娘再寻机“偶遇”主簿娘子，只要阿兄明年省试能过，此事便不愁不成。”
王姝本以为李氏会有所顾虑，或者问些细微之处，谁知她神色沉静，半晌没有言语，随后目光落在她身上，淡淡道：“此事…你预谋多久了？”
王姝先是错愕，随后眼睫倏地垂落，眉峰也松垮下来，憋着嘴道:“阿娘怎会如此想儿？”
李氏对王姝的示弱卖乖不为所动，而是沉静道:“所谓知女莫若母，这世间最了解你之人，除却你自己之外，便是阿娘最知你心思，你有如此打算，绝非一朝一夕之间。”
王姝眼见瞒不过，只能七分真话里掺杂三分假话，对李氏道:“上次自善因寺归来后，儿渐渐窥得阿兄心事，而姜家阿姊对他，也并非全然无意，这才起了盘算。”
原来竟已半月有余了吗？
李氏心中百感萦回，一时感慨王姝心智老成，一时又担忧她如此聪慧，是否会有所妨碍，念头几番辗转，终是压下万千心绪，缓缓开口：“若你阿兄省试未过呢？”
王姝心道，即便他阿兄这次省试未过，她也有法子让这事能成。
只是这话不敢当着李氏的面说，怕她说自己胆大妄为，于是正义凛然道:“那只能说阿兄命数如此，此事不可强求。”
李氏听后并未再多言语，眼底掠过几分思忖，只让王姝扶着王谌起身先出去，说她要仔细想一想。
王谌出来后，指节缓缓松开，方才攥得太紧，指尖直到此时还泛着青白，脸上也后知后觉露出忐忑之色，见王姝没事人一样，不安道:“你说阿娘会同意吗？”
王姝惊诧地看了他一眼，“难道阿娘这副模样不是已经同意了吗？”
王谌:……茫然。
王俨下值后，和李氏在正房说了许久的话，又去王谌房中，和他单独谈了大半时辰，这事就算在家里过了明路。
只是王俨私下里却对王姝幽幽道:“阿耶就知中秋那夜，你突然关心起你阿兄亲事，绝非空穴来风，原来你是替自己相看好了
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