南溪睁开眼，看着手中安静燃烧的符纸，感受着那与自己魂念隐隐相连的奇异感觉，嘴角忍不住弯了弯。
这小玩意儿，确实有用。
老人看着她手中那缕带着灰边的冷火，眼中惊讶不似作假，但这次他没再多问，只是缓缓道：“看来，你与这‘念’的契合，比我想的还要深。”
他将木盒盖上，推向南溪：“符纸朱砂，送你。省着点用，朱砂不好找。至于你之前问的……”
他看向南溪，目光深邃：“既想留人身，又不愿舍道行……这条路很难。人身如舟，魂念如海。舟小海大，稍有不慎，不是舟覆，便是海竭。古往今来，尝试者众，成功者寥寥。”
“有办法吗？”南溪追问。
“有，也等于没有。”老人叹息，“你需要找到一件东西——一件能作为‘锚点’，平衡你人身与鬼修之魂的‘器物’。此物需与你魂魄同源，或历经阴阳淬炼，能同时承纳生气与死念。将它炼成本命之物，或可为你稳住这微妙的平衡。”
“这样的东西，去哪里找？”
“可遇不可求。”老人摇头，“或许在极阴之地孕育百年，或许随某位大修陪葬千年，又或许……”他顿了顿，“就在某个看似寻常的角落，等着有缘人。你既有机缘得此半人半鬼之身，或许，也会有机缘遇见它。”
这答案近乎渺茫，但南溪并未失望。有方向，总比茫然摸索强。
她收起木盒，站起身，看向石桥对岸。
那三只鬼还在原地，似乎因为水魈被击退，周遭压力减轻，显得没那么焦躁了。
“今晚多谢了。”南溪对老人拱了拱手，难得郑重。
老人摆摆手，重新躺了回去，烟雾缭绕中，声音恢复了几分之前的懒散：“交易而已。你帮我震慑了水魈，我予你符法，指条明路。两清。”
他闭目养神，又补充一句，“古镇夜里不太平，带着你那三个跟班，早些回去吧。若遇实在棘手的事……可以再来这儿。不过，下次记得带些好茶叶，别空手上门。”
南溪笑了：“成。”
她转身走下台阶，手中捏着一张新画的净障符，灰边冷焰一闪，符纸燃尽，一缕无形的清冽气息荡开，掠过石桥。
对岸三只鬼魂浑身一颤，茫然四顾，随即像是突然看清了道路，欢呼一声，争先恐后地飘过石桥，聚拢到南溪身边，蹭着她的衣角，一副心有余悸又找到主心骨的依赖模样。
“溪姐！终于找到你了呜呜呜”鬼大向来好面子，这回却哭得像小孩似的。
南溪拍了拍其中一只鬼的脑袋，回头看了眼屋檐下烟雾缭绕的老人，又望了望那片重归死寂的湖水。
水下，那只苍白的巨眼，在极深的黑暗里，不甘地闪烁了一下，终究没有再浮现。
她带着三只鬼，踏着青石板路，身影渐渐没入古镇迷离的夜色与薄雾之中。
“走了，你们老大我啊，给你们拿到了好东西。”说着晃了晃手里的几根香。
“太好了！我们终于可以吃到了！”
“我们老大就是最屌的！”
南溪：“屌是什么意思？”
“额……就是牛的意思。”
南溪：“就是非常厉害？”
“是的，非常非常厉害。”
南溪点头认可：“哦，那我就是最屌的！”
鬼大：“……没错！”
鬼二：“……”
鬼三：“没错，老大就是最屌的。”
店铺门口，老人缓缓睁开眼，望着她消失的方向，低声自语：
“五百年鬼修，人身契合，戾念凝实……这般人物，突然出现在我这小地方，是巧合，还是……”
他摇了摇头，将烟斗在鞋底磕了磕，起身关门。
木门合拢前，最后一点灯光映出门楣上那块模糊的匾额。
“三更事务所”。
——
今夜，似乎格外漫长。
第二天早上，南溪拖着她那堪比熊猫的黑眼圈，背着书包在走廊里慢悠悠的挪步。
整个人精气神像被抽干了似的，每走一步就感觉脚更重一步。
“年少不知上学好，偏要半夜不睡觉。”南溪嘟囔着，暗自发誓以后再也不在上学的时候半夜不睡觉了。
“喂！”肩膀被人拍了一下，南溪不甚耐烦，拖着沉重的眼皮微微一抬，看向来人。
要是眼神能杀人，那此时身后的人一定血溅沙场。
“有事？”
身后的张扬被这眼神吓了一跳，往后退了半步，“你这什么情况？跟鬼玩被吸干了精气？”
南溪收回视线继续往前走，不想理他。
后脚赶到的林秦看见南溪这副模样也吓了一跳，关心道：“南溪你……是不是没休息好啊，要不要和老师请个假回家躺躺？”
南溪站定，看向林秦，“你真的是贴心小棉袄。”
随后视线瞥到一旁吊儿郎当的张扬，心里的火不打一处来，“以后还是离这批远点儿，别把你带坏了。”
“我怎么把她带坏了，你这话说的，要带坏你是你带坏，在学校宣扬封建迷信。”
“你再叫以后看见鬼了可别吓得尿裤子，再来找我求救。”
“我才不会，切！倒是你，别忘了那晚上是谁救得你！是我”张扬指了指自己和一旁的林秦，“还有她，要不是我们，你就在那巷子里自生自灭了，不知道感恩。”
两人你一言我一语，一个不让一个，整个过程把南溪的瞌睡都赶跑了。
林秦站在一旁咯咯直笑。
“你们这是在……晨练？”一道男声闯入二人的论战，二人的争论短暂停了一下。
林廷忆和时砚川正站在走廊尽头，正打算往这边走，现在倒是一脸看热闹的表情停在了那里。
“晨练个屁，你见过这么晨练的？”张扬最先开口
南溪吵得脸微红，但是少了之前的疲惫，全是对对战胜利的渴望，蓦得被打断还有一丝不爽，看向来人。
林廷忆没注意南溪的表情，倒是先往前几步，伸手搭在张扬伸手，“练嘴也是一种锻炼，你们再晚点儿围观的人更多。”
“还不是怪她。”张扬在这方面脸皮薄，被人看到跟女生论长短，丢不死人，他指着南溪，“一点都没有女生的矜持。”
“你不也一点没有男生的大度。切。”南溪甩头，看向时砚川，朝他挑了挑眉，“你就不能像小郎君一样，稍微大度点儿。”
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