紫宸殿漏进了风，卷着龙涎香打了个旋，落在御案那摊明黄奏疏上。
魏佑身着太子朝服，跟着内监躬着腰进殿，刚跪下行礼，就听见“啪”的一声脆响，魏帝手里的和田玉镇纸狠狠砸在金砖地上，碎成了两半。
方才在朝会上未发出来的怒火，结结实实砸在了魏佑身上。
魏佑垂首跪在原地，姿态恭敬，眼皮未抬一下。
“太子啊太子，真是朕的好儿子！”魏帝略显苍老的声音裹着明晃晃的怒火。
王忠义跟在魏佑身后，赶紧伏倒，额头贴着冰凉的砖面，连大气都不敢出。
魏佑脊背挺得笔直，声音平静无波：“儿臣无能，让父皇动怒了。谢清辞确已离开晋城，儿臣已派人搜查，尚未寻到踪迹，父皇急召，儿臣便先行回宫复命。”
“未寻踪迹？”魏帝冷笑，抬脚就踹翻了御案，一卷奏报“哗啦啦”顺着坡滚下来，正好停在魏佑脚边，明黄封皮上墨迹淋漓。
奏报摊开，魏佑抬眼瞥过，只是短短地阅读几卷，心里一跳。
那奏报不知是哪位细作奸佞传回的密报，将晋城所见的疫情发展情况简单描述过后，重点说到谢清辞“容色绝世，天人之姿，回眸一扫，满街为之寂然，飞鸟惊堕于林下，晋城百姓为一睹其容挤塌院墙”，又将城隍庙前的神异之事添油加醋说了一遍，称这是天降绝色，异象示瑞，正好应了大魏开国百年的吉兆。
整篇奏报写的不像官文，简直是市井话本，极尽铺陈之能事，投魏帝所好，将谢清辞的貌美和风姿描述的绘声绘色，字里行间透着一股子诡谲的香艳气，令人浮想联翩，欲罢不能。
魏佑怒气上涌，喉头一腥，低头伏地，不再多言。
殿门外忽然传来环佩叮咚和内侍传来的通报声，是昭华公主，魏娴。
她提着石榴红撒花裙摆进来，看见满殿狼藉，“哎哟”一声，好似被吓了一跳，昭华上前行礼，软声笑道：“父皇这是发多大的火？气坏了龙体可怎么好？有什么事慢慢说就是了。”
魏帝见是昭华来了，火气压下去半分，哼了一声。
昭华接过宫女递来的茶，往魏帝手边一送，轻声劝道：“父皇，不就是一介平民吗？他既不愿入宫，强求又有什么意思？天下之大，绝色美人多得是。依我看，这件事就此作罢，儿臣为父皇再寻绝色，包管比那平民只好不差。”
“作罢？”魏帝眼睛一瞪，摇着头连声否定，“昭华你不懂！天予不取，反受其咎！朕登基数十载，从未听闻过这般异象。此子若不入宫，朕心难安。朕乃天下之主，天命所归，此子乃上天所赐，朕势在必得！”
魏帝说着，转身就对门口候着的传旨太监道：“拟旨！下令全国各府各州各县，海捕谢清辞，提供准确线索者，赏黄金百两！就算挖地三尺，也要把人给朕找出来，不惜任何代价！”
传旨太监赶紧躬身应诺：“奴才领旨，这就去拟。”
昭华轻叹了口气，闭上了嘴。
魏帝转回头，看向还跪在阶下的魏佑和王忠义，随意问了两句晋城的民生灾情，魏佑一一答了，魏帝也只是漫不经心“嗯”几声，半个字都没多问，末了才沉声道：“晋城的事就这样吧，你办事不力，朕罚你闭禁一月，在东宫好好反省，没有朕的旨意不准出门。都退下吧。”
魏佑叩首：“儿臣领旨，谢父皇开恩。”
王忠义也跟着谢恩，两人一前一后退了出去。
……
几日过后，太子东宫。
太子亲卫木策疾奔而来，到书房门口堪堪停下脚步。
此时天色已晚，廊下宫灯初上，前来传膳的内侍恰好推门而出。
昏黄的光映在内侍愁眉不展的脸上，见到木策，内侍连忙作揖。
木策微挑眉，以示询问。
内侍摇了摇头，轻拍食盒，压低声音道：“未动。”
木策蹙眉，示意其在附近稍作停留，这边他敲了敲门，待得到回应后，推开书房门闪身进去，反手将门紧紧关上。
屋内烛火将熄，魏佑半躺在窗下的软榻上，一条手臂搭在额前，遮住了大半张脸，只露出紧抿的薄唇和微微起伏的胸膛。他的身影被烛火微光拢了起来，随着烛芯晃动。
木策上前几步，单膝跪地，低声道：“殿下，木锋传信。”
魏佑动了动，声音低沉而略显沙哑：“说。”
木策从怀中取出一封密信，双手呈上，道：“木锋已联络上咱们的人，
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