人与人一旦共同经历过生死，两颗心再远也会自然相依。
更何况是在那样烂漫纯净的年纪。
暴雨山洪后的晴宁伴着鸟鸣啁啾，少年背着女孩，在劫后余生的说笑中，一步步朝着半山腰的书院跋涉而去。
只不过，一个朦胧美好的开端，并不意味着故事就能一直以同样的腔调走下去。
四年后，二人在云州府衙的馆舍里再次因为一个挎包对峙，可不再是那种你来我往的游戏。
毕竟人长大了，各怀心思也都是动真格的。
笑容凝固在韩穗脸上，她讽刺问道：“说吧，我要想拿回属于自己的东西，还需答应大人您什么条件？”
“将你从刘宅取走的东西交出来。”方湛不紧不慢道。
这下韩穗脸上最后一丝笑意也没了，她盯着落地罩上一处雕花，将早就想好的说辞奉上：“不敢瞒大人，我那日取走的是郭品兰的私物，一副还算值钱的书画，与大人办案并无关系。我承认，我取走它的方式确实不够光明磊落，但那是因为当时大人下了查封刘家财产的命令，我怕品兰的私物被误收而已。”
“是吗？”
“就是这样。”
韩穗勉强点头，内心七上八下，然而她害怕的追问并未到来。
方湛将挎包递还给她，用听不出情绪的语气道：“时候不早了，快回家吧。”
得此令，韩穗自是松了口气，溜之大吉不提。
上灯时分，斐然带着一身寒气从外头回来，一进馆舍便四处探看，正准备更衣再去狱中提审的方湛不耐烦问道：“找谁呢，我不就站在这儿么？”
“阿粲姐不在？”
“早走了。”
斐然这才松懈下来，颓然禀道：“公子，我都快问遍云州城了，连媒婆都拜访了好几个，就是没打听出阿粲姐和离的原因，想来也是，在定州发生的事情，怎么也传不到云州来吧。”
“媒婆？”方湛理着袖口，闻言眉头一皱，“你去找媒婆做什么？”
“公子有所不知，韩家的那些街坊们很难对付，我找她们打听，还没问上几句，反而差点被刨根问个底朝天。我只好想了个便宜的法子，假装家中公子想求娶韩家姑娘，请媒婆去帮忙探听情况。只是那些媒婆也不中用，有的连阿粲姐和离过都不知道。”
“......”方湛一时不知该对他这个馊主意作何评价。
“不过我倒是从媒婆那里得知，想求娶阿粲姐的人还真不少呢，个个都是富贾豪绅，毫不在意什么和离不和离的，就图阿粲姐人美心善、又有才华。”斐然与有荣焉。
方湛却冷哼一声：“他们哪里是图求娶之人，贪图韩家一门有三人在朝为官才是真。”
“唉？好像真是......”斐然正琢磨着，却听方湛又道：“去定州的玄英卫方才回来了，已弄清楚你阿粲姐的和离内情，你无须再在此事上耗时。”
斐然敛色称是，又问：“那阿粲姐和离是不是因为受欺负了，咱们要不要替她出口气？”
方湛动作一停，似是在回想什么，眸光不自觉寒凉了几分，冷冷道：“待云州事毕，我自有安排。”
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“哼，又想用包来要挟我做事，没门！”
韩穗气鼓鼓回到家，第一件事便是反锁上暖阁的所有门窗，打开大樟木箱的两重锁，将先前从《候月》图中揭出来的那张讫条取出，坐在书案前仔细端详起来。
讫条上那句让人摸不着头脑的内容，此刻如同淬了剧毒的恶咒，叫她周身寒意阵阵。
今日李松说得清楚，矿监田青利用职权在皇家银矿暗挖私矿，将官银变成私银，如此大逆不道的行径，无异于从圣上口袋里偷钱！而偷出来的那些银锭，正是交给了张金龙。
韩穗对钱帛之事并非无知，不肖多想就能意识到，田青要想光明正大地挥霍这些见不得人的巨额银两，最好的办法就是通过几番生意周转，将不义之财转变成能说清道明的合理收入。
她恍然回悟，想来张金龙与刘百盛，一个往来南北的镖局把头，一个坐拥十数家商铺的赌坊东家，不正是帮田青洗清钱财的绝佳人手？
捏住讫条的双手不自知地开始微颤。
“古宝阁今收张金龙交付之白银五万两整，当面点验，数目无误，特立此条。”收条人的落款赫然一位老熟人的字迹——郭大牛。
若她没猜错，张金龙交出去的这五万两白银，很可能就是李松等人在西山暗矿中用性命换来的，收银者本该是刘百盛，却不知为何变成了郭大牛和古宝阁。
根据此前品兰的回忆，刘百盛死前正谋划将此讫条夹藏在画中送去上京，因怕留下对己不利的证据，所以才用古宝阁来顶替。
然而郭大牛究竟是被迫签下此条，还是他真的收过那五万两，真实情况，韩穗现下无从得知。
伪造讫条的刘百盛现已身死，或许狱中的张金龙能知晓内情，但在他主动交代之前，她绝不可能轻易让任何人知晓这张讫条的存在，否则郭家父女将陷入难以言明的麻烦之中。
就算是那个人，她也不能信任。
销毁，对，直接销毁！
或许销毁讫条才是最好的解决办法。不管古宝阁是被栽赃，还是真的因为什么原因收下过赃银，只要白纸黑字的据单不在了，郭家父女就能免去被牵连的危险。
不过，事关古宝阁，在销毁之前，她有必要先与郭家父女通气。
翌日一早，韩穗前脚目送父亲乘坐小轿离家上衙，后脚便叫华叔套了车送她往南城去。
昨夜她思来想去，深觉方某人已盯上她与品兰的接触，贸然再去府衙，恐生是非。于是索性直奔南城，先去找品兰的父亲郭良了解情况。
郭家在南城置有一套二进院落，自打古宝阁出事被查封，郭良便遣散了店员，只留一个鳏寡老伙计，二人在此处深居简出、相依为命。
刘百盛横死，女儿被押，再加上得知女儿差点被刘老太一家暗害的消息，本就消沉颓然的郭良，一夜间更是愁白了头。纵使有韩穗与父亲几次保证定能保品兰无虞，仍是寝食难安，身子骨便一日日不好下去。
韩穗来时特意带了些上好的吃食药材，拎着一只鼓鼓囊囊的大包袱，一下车，便瞧见郭家门外早停了一辆甚是眼熟的宝马雕车。
她虽有疑惑，但还是推门进入院中，边走边喊道：“郭叔父，您在哪屋啊，我来看您了！”
堂屋的门吱呀打开，从里头走出一位头生华发、身量瘦削、面目慈善的中年男子。韩穗快步迎上前：“郭叔父！”
下一刻视线一撇，却见他身后还跟着一人。那人通
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